Всадник из льда (СИ)

Слезы, только переставшие душить меня изнутри, вновь прорвались наружу. Какая же это гадость — строить свое счастье на чужом горе! Она думает, что мне нечего терять. Но при этом жестоко ошибается. У меня есть родные, есть любимая работа, за которую я получаю неплохие деньги. Так же, как и у любого человека, есть прошлое… прошлое с Лэйдом. И пусть я отныне не смогу построить новые отношения, пусть. Но это моя жизнь, моя судьба. И какая-то ведьма не в праве ломать ее только по собственной прихоти! Я врала себе, когда говорила, что возможно найду по пути свое счастье. Нет. Его больше не будет. Но я не готова отдать свои жизнь и молодость какой-то ненормальной!

— Как видишь, девушка совершенно ничего не потеряет, отдав мне свою молодость и навсегда приняв от тебя титул Хранителя Пещеры Видений, — продолжала старуха, вопреки моим мыслям.

— Вижу, — к моему ужасу гаденько усмехнулся колдун. — Ты прекрасно придумала, Карнелия. Одного только не понимаю, почему ты так долго не давала о себе знать? Ты ведь поначалу очень часто ко мне приходила.

Мужчина взял под руку колдунью, и они вместе направились дальше. Я шла за ними, словно бестелесная тень. В эти минуты жалела только об одном, что родилась без магических способностей. И ведь эти двое даже не стесняются моего присутствия, что вдвойне неприятно. Подумать только, она к нему еще и приходила! А почему уходила? Питаться не чем? Разве Хранители подобных волшебных мест ничего не едят и не справляют физиологические потребности? Если так, то это многое объясняет.

— …Понимаешь ли, — тем временем Карнелия продолжала рассказывать возлюбленному о своей несчастной доле, — все дело в том же времени, будь оно неладно. Я начала стареть и удовлетворять некоторые твои желания уже не могла. Кроме того, морщины, седина…я просто боялась, что ты разлюбишь меня.

— Ты говоришь глупости, — ровным голосом проговорил колдун, поглаживая старуху по костлявой руке. Хозяйка клюки, словно клещами вцепилась в его локоть своими пальцами, которые напоминали лапки паука. — Я всегда любил тебя не только за красоту, но и…

Все, я больше не могу слушать их разговор. Меня буквально тошнит от неискренности этого ушлого мужчины. Как можно клясться в вечной и пылкой любви старухе, которая собирается разрушить жизнь молодой девушки ради собственного блага? Неужели он ее любит за старость и подлость? За злобу, зависть и неуважение к Времени? Да, Хранитель неподвластен возрастным изменениям, в отличие от нее. Но время, несмотря ни на что, идет. Чем он подпитывает свои силы?

— Но ты все так же силен, дорогой, — ехидно поддела своего молодого возлюбленного Карнелия. — Если бы ты сейчас был по-настоящему голоден (все-таки меня не было очень долго), то выглядел бы истощенным, как минимум.

Так вот почему боги допускали частые визиты этой женщины в сие место. Он с ее помощью поддерживал свои силы… Но сказанное Тароном далее заставило меня сильно смутиться от того, что по идее я оказалась свидетельницей достаточно интимного разговора.

— Ты права, любимая, — недовольно выдавил он. — Как ты знаешь, Ледяные боги одарили меня очень неудобным качеством — зависимостью собственной жизни от женского внимания.

— Вот поэтому я и интересуюсь, — елейным голосом пропела старуха. — Кто? Как часто? И… Почему?!

— Ледяные боги послали ко мне снежную нимфу, — сквозь зубы процедил колдун. — Как часто? Не считал. Но с завидной регулярностью.

Сотня проклятых духов! Я даже представить себе боюсь эту самую нимфу…

— Понятно… — тихо промолвила Карнелия. — Так где, говоришь, находится ритуальный зал? — Видимо, ей был не очень приятен этот разговор, раз она решила сменить тему.

— Скоро поворот, — как ни в чем не бывало откликнулся мужчина. — А там до него рукой подать.

Мне срочно надо каким-то образом освободиться от влияния этой карги. Нельзя допустить, чтобы меня заточили здесь в облике старухи навечно. Как-то же я на соседней скале временно вышла из-под ее контроля. Припоминаю, что тогда я сильно укололась, просунув руку в каменное углубление. Мое временное вменяемое состояние можно было списать на болевой шок… но ведь во второй раз, на ледяном уступе это не подействовало. Тем более, сейчас я сама и пальцем не смогу пошевелить, не то, что причинить себе боль. Подсознательно попытаться избавиться от наваждения? Как?! Во мне нет ни капли магии, следовательно, меня не обучали колдовскому ремеслу, и я уж точно понятия не имею, каким образом можно избавиться от чужого воздействия на тело и разум.

Пока я размышляла над собственным незавидным положением, мы уже пришли в ритуальный зал. В самом его центре в вертикальном положении стояла массивная ледяная прямоугольная глыба, которая, судя по всему, служила своеобразным алтарем этого места. Боги, что же делать? Я не хочу в одночасье состариться, не хочу провести в пещере вечность, я хочу нормальной размеренной жизни, какую проживает обычный человек в Инеевом Логе!

Но Ледяным богам, видимо, было все равно. По желанию Карнелии я остановилась, мысленно ожидая худшего.