Всадник из льда

Все, я больше не могу слушать их разговор. Меня буквально тошнит от неискренности этого ушлого мужчины. Как можно клясться в вечной и пылкой любви старухе, которая собирается разрушить жизнь молодой девушки ради собственного блага? Неужели он ее любит за старость и подлость? За злобу, зависть и неуважение к Времени? Да, Хранитель неподвластен возрастным изменениям, в отличие от нее. Но время, несмотря ни на что, идет. Чем он подпитывает свои силы?

- Но ты все так же силен, дорогой, - ехидно поддела своего молодого возлюбленного Карнелия. – Если бы ты сейчас был по-настоящему голоден (все-таки меня не было очень долго), то выглядел бы истощенным, как минимум.

Так вот почему боги допускали частые визиты этой женщины в сие место. Он с ее помощью поддерживал свои силы… Но сказанное Тароном далее заставило меня сильно смутиться от того, что по идее я оказалась свидетельницей достаточно интимного разговора.

- Ты права, любимая, - недовольно выдавил он. – Как ты знаешь, Ледяные боги одарили меня очень неудобным качеством – зависимостью собственной жизни от женского внимания.

- Вот поэтому я и интересуюсь, - елейным голосом пропела старуха. – Кто? Как часто? И… Почему?!

- Ледяные боги послали ко мне снежную нимфу, - сквозь зубы процедил колдун. – Как часто? Не считал. Но с завидной регулярностью.

Сотня проклятых духов! Я даже представить себе боюсь эту самую нимфу…

- Понятно… - тихо промолвила Карнелия. – Так где, говоришь, находится ритуальный зал? – Видимо, ей был не очень приятен этот разговор, раз она решила сменить тему.

- Скоро поворот, - как ни в чем не бывало откликнулся мужчина. – А там до него рукой подать.

Мне срочно надо каким-то образом освободиться от влияния этой карги. Нельзя допустить, чтобы меня заточили здесь в облике старухи навечно. Как-то же я на соседней скале временно вышла из-под ее контроля. Припоминаю, что тогда я сильно укололась, просунув руку в каменное углубление. Мое временное вменяемое состояние можно было списать на болевой шок… но ведь во второй раз, на ледяном уступе это не подействовало. Тем более, сейчас я сама и пальцем не смогу пошевелить, не то, что причинить себе боль. Подсознательно попытаться избавиться от наваждения? Как?! Во мне нет ни капли магии, следовательно, меня не обучали колдовскому ремеслу, и я уж точно понятия не имею, каким образом можно избавиться от чужого воздействия на тело и разум.

Пока я размышляла над собственным незавидным положением, мы уже пришли в ритуальный зал. В самом его центре в вертикальном положении стояла массивная ледяная прямоугольная глыба, которая, судя по всему, служила своеобразным алтарем этого места. Боги, что же делать? Я не хочу в одночасье состариться, не хочу провести в пещере вечность, я хочу нормальной размеренной жизни, какую проживает обычный человек в Инеевом Логе!

Но Ледяным богам, видимо, было все равно. По желанию Карнелии я остановилась, мысленно ожидая худшего.

- Сначала вернем тебе молодость, дорогая, - деловито принялся рассуждать Таорон, обходя вокруг меня и в открытую скользя взглядом по моему телу. – Потом возложим на нее участь Хранительницы Пещеры Видений.

- Что, уже голод просыпается? – зло проскрипела колдунья, заметив его взгляд, блуждающий по мне. – Разучился держать себя в руках за все время, что мы не виделись?

- Это не я, - пожал плечами блондин, но, увидев яростное выражение лица своей ненаглядной, добавил: - Понимаешь ли, подобный голод – это прерогатива любого Хранителя этого места. Следовательно, как только я потеряю связь с пещерой, то избавлюсь от этого маленького недостатка. А вот эта глупышка, о да, она очень будет нуждаться в мужчине.

И снова мазнул по мне сальным взглядом. А я думала, что хуже быть уже не может. Оказывается, может. Очень даже может. Как же мне освободиться от влияния Карнелии? Как не потерять себя?

- Ты так говоришь, будто сам в будущем собираешься навещать ее, - как бы невзначай проговорила та, что хотела обречь меня на вечное заточение.

- Не-е-ет… - протянул колдун. – У меня на будущее немного другие планы.

- Приятно слышать, - старой женщине эти слова явно пришлись по душе. – Тогда не будем больше тянуть время, дорогой. Давай уже вернем нам то, чего мы так несправедливо лишились.

Они достойны друг друга. Уж ей-то грех жаловаться на Время. А он… почем мне знать, возможно его здесь заточили в наказание за какое-то совершенное преступление. А это значит, и Хранитель пещеры далеко не безгрешен. Разрушат на пару десяток деревень и даже не поморщатся. Особенно он. А его напарница будет во всем потакать этому колдуну, как сейчас. Какая еще, не уважающая себя, но глубоко влюбленная женщина, смогла бы в таком, простите, дряхлом состоянии надеяться на сохранившуюся взаимность возлюбленного, который не только не стареет, но и регулярно принимает у себя нимф?

- Иди к алтарю, девочка, - скомандовала колдунья, прерывая ход моих мыслей.

И я пошла. Безропотно, подчиняясь приказу. Все равно не смогу остановить не слушающиеся меня ноги.