Всадник из льда

Его прикосновения приносили мне физическую боль. Моя кожа еще помнила ласки Лэйда, а потому полностью отторгала навязчивые откровенные поглаживания грубых рук, на которых было множество застарелых мозолей. Однако, не успел мужчина перейти к более откровенным действиям, как снаружи стало что-то происходить. Насторожившись, главарь разбойников отдернул ладонь от моей шеи и отошел ко входу в шатер, коим являлось его нехитрое жилище.

- Сотня проклятых душ! – выругался он. – У нас не лагерь, а проходной двор какой-то!

В следующее мгновение он отдал приказ своему подчиненному держать меня и не выпускать из шатра ни при каких обстоятельствах, после чего скрылся за пологом.

***

Каратель несся по заснеженному лесу, по-прежнему ведомый отнюдь не даром или чутьем, но чем-то скрытым глубоко внутри него и пока еще непонятным. Она точно находится где-то поблизости. Но что-то подсказывало: его «цель» в опасности. Волнения и страха за девушку не было. Просто на ум сама собой пришла мысль: «Так надо».

Внезапно воин почувствовал впереди невидимую преграду. Остановив своего коня, он спешился и широким шагом направился вперед. Не пройдя и ста метров, Каратель натолкнулся на магический щит.

- Дьявол! - машинально выругался он. – Они усилили защиту…

Не раздумывая над последствиями, колдун уперся ладонями в незримую стену, которая тут же стала покрываться тонкой корочкой льда. Как только она приобрела форму купола и целиком проявилась для воина, последний отнял руки от защитного барьера и сжал ладони в кулаки. Былая преграда разлетелась на миллионы осколков, которые тут же осыпались на землю.

Перед Карателем предстали пара десятков вооруженных до зубов разбойников, которые сию же секунду бросились на незваного гостя. А тот, в свою очередь, не остался в долгу и сотворил с помощью магии Льдов множество собственных фантомных клонов.

Налетев на первого из них, двое мужчин повалились замертво. Следующие же, видя падение товарищей, остановились как вкопанные и принялись настороженно разглядывать размножившегося соперника. Посланник богов воспользовался всеобщим замешательством и, пользуясь чарами отвода глаз, стал быстро пробираться в самое сердце вражеского стана. Когда варвары были уже позади, до мужчины донеслись решительные голоса разбойников, которые приняли решение атаковать.

Поразмыслив немного, колдун создал своих клонов в тылу у нападавших. По задумке воина, окружив разбойников, они должны были начать энергетически давить на этих людей. А пока все заняты поисками настоящего Карателя, нужно найти девчонку и ее сообщников.

***

Минут через пять в шатер зашел какой-то человек, но был он явно не из числа разбойничьей шайки. Об этом говорили щуплое тело и бледная кожа. Его взгляд казался стеклянным, и тогда я поняла – это и есть тот самый шаман-марионетка. Мужчина, не замечая нас, повернулся лицом к входу и принялся гипнотизировать пространство.

- Да-а, ты действительно хорошенькая, - неожиданно произнес удерживающий меня разбойник, прерывая ход моих мыслей. – Думаю, вожак не узнает, что я успел до него…

- Не смей! – крикнула я, наступив каблуком сапога ему на ногу.

- Ах ты, стерва! – рыкнул разбойник и потянул меня в сторону импровизированного ложа: на деле - жесткого матраса, набитого каким-то пухом вперемежку с соломой. – Сейчас ты у меня станешь, как шелковая.

И свободной рукой принялся расстегивать мой полушубок. Я начала вырываться и визжать, взывая о помощи к Ледяным богам и Карателю. Каково же было мое изумление, когда в тот же миг на пороге показался последний. Его глаза засветились голубым светом, и шаман поломанной куклой рухнул наземь. Пока мой насильник не опомнился, воин преодолел разделяющее нас расстояние и буквально вырвал мою уже изрядно помятую тушку из лап разбойника.

Задвинув меня к себе за спину, колдун выхватил меч из ножен и одним резким движением отрубил голову своему противнику. Она покатилась по полу, смотря на мир уже мертвыми остекленевшими глазами, в которых застыл ужас. Каратель обернулся и немигающим взглядом уставился на меня. Если бы Пещера Видений не показала мне правду, я ни за что не поверила бы в то, что передо мной действительно стоит Лэйд. В этот раз капюшон слетел с его головы, открывая абсолютно белые волосы до плеч. А еще взгляд голубых глаз… колкий, холодный и настороженный… недружелюбный.

- Что тебе от меня надо? – безэмоционально спросил он.

- Вернуть память, - сильно обескураженная столь неожиданным возвращением в мою жизнь любимого, честно призналась я.

- Память? – переспросил мужчина. – Зачем?

- Так правильно, - стараясь скрыть свое волнение, а также унять учащенно бьющееся сердце, пожала плечами. – Я не могу допустить, что бы твоя душа окончательно заледенела.

- Почему? - равнодушие так и сквозило в его голосе.

- Потому, - я замялась. К горлу подкатил ком, во рту пересохло. Оказалось, что говорить с полностью изменившимся человеком, который совершенно тебя не помнит – это очень больно. – Потому что знаю, как ты переродился. И… и я знаю, какой была твоя прошлая жизнь.