Всадник из льда

Ответить я не успела. От шатра, в котором располагались покои главаря разбойников, в нашу сторону уверенно направлялись довольные до нельзя Дирэш и Изаэль. Завидев нас с Лэйдом у костра да еще и с уже поджаренным на самодельном вертеле ужином, они буквально сорвались с шага на бег.

- Неужели мы сегодня поедим? – облегченно выдохнул Дир.

- Ура-ура-ура! – вторила ему Иза. – Я так сильно проголодалась, что, кажется, готова съесть целого дракона…

- Но-но, полегче! – возмутился оборотень. – Не надо меня есть.

Пока Изаэль не нашла, что ему ответить, я, переложив дневник на пень, который незнамо зачем приволок сюда Лэйд, быстро перевела разговор на другую тему:

- Что-то нашли? – спросила, подходя к Лэйду, чтобы забрать у него отрезанный кусок мяса.

- Нашли, - кивнул Дирэш и принялся рассказывать: - Почти во всех шатрах обнаружились маскирующие и поисковые артефакты. Также в шатре главаря мы обнаружили карту ближайших разбойничьих лагерей.

- Прекрасно, - прокомментировал Каратель. – Пока будете спать, я изучу ее и выберу дальнейший маршрут.

- А ты разве отдыхать не будешь? – спросила я, забирая из его рук толстый кусок прожаренного сочного мяса.

- Позже, - глядя куда-то поверх меня, ответил посланник богов, - наверное.

Я не стала вдаваться в подробности его быта, так как посчитала, что все равно мне ничего не расскажут. Тем более, хотелось все-таки узнать причины столь хорошего настроения Изы и Дира.

- А еще? – садясь обратно, обратилась я к ним. – Никогда не поверю, что вы не нашли ничего такого… кроме карты и артефактов.

- У того же главаря обнаружился целый ворох каких-то писем, - пожал плечами Дир. – А еще мы отыскали очень занятное колечко в самом дальнем шатре. Видимо, там проходили какие-то ритуалы. По центру всего помещения вырыта весьма приличная яма, в которой от сожжения чего-то или кого-то осталась лишь кучка пепла. Именно там мы и нашли кольцо.

- Кстати, по периметру шатра вкопаны в землю деревянные тотемы Смерти, - вклинилась Иза. – Я слышала о таких от Ледяных богов.

- Они сами рассказали тебе о них? – удивился Дирэш.

- Нет, конечно же! – фыркнула девушка. – Я как всегда подслушивала их разговор. Но дело не в этом. С помощью тотемов смерти вызывают так называемую армию Смерти, которая разрушает все на своем пути к цели.

- А цель – это кто или что? – ради приличия уточнила я.

- Кто, - эхом откликнулась Иза, забирая из рук Лэйда свой кусок мяса. – И, судя по всему, это наш Владыка…

- Хм, им больше и некого преследовать в таких масштабах, - хмыкнул Дир. – Конечно же, Меорон.

Повисла неловкая тишина. Наша троица переваривала полученную информацию и судорожно пыталась осознать масштабы затеянного предприятия. А Каратель… только боги знают, что у него на уме. Мужчина подал, наконец, Дирэшу порцию его ужина и в итоге сам не преминул присоединиться к общей трапезе.

Такая желанная для меня пища потеряла весь вкус и прелесть. На ум лезли не самые приятные мысли. Например, наша борьба против неизвестного врага, возжелавшего занять место Владыки Меорона. Он в одиночку переманил на свою сторону всех разбойников из свободных земель и с помощью них отловил не один десяток шаманов, которых сделал собственными марионетками, способными долго и качественно скрывать все следы его деятельности от придворных магов. Но почему Ледяные боги в таком случае ограничились созданием лишь одного Карателя? Не думаю, чтобы они не предвидели подобного исхода дела.

А еще я с ужасом осознала, во что превратилась моя жизнь с того момента, как я ушла из дома. Долгие скитания, затворничество и плен, которые помогли найти мне того, кто с самого начала казался мне жертвой быстрой и жестокой горной реки. И что в итоге? После всего того, что пережила, мне уже нет пути назад. Теперь только в бой, бороться не только за собственную жизнь, но и за жизни всего народа нашей огромной страны и Владыки Меорона. Новые знакомые и старая любовь, которые все еще не дают сдаться, заставляют верить в то, что делаю, в себя. Спокойный размеренный быт закончился. Теперь мне остается лишь принять свою новую суть и двигаться дальше. До самого конца.

- В том шатре заночуем, - проговорил воин, вставая со своего места и указывая кивком головы в сторону жилища, где я нашла Фолиуса. – Только не трогайте зелья, они могут быть опасны, я сам их позже проверю. Идите и ложитесь спать. Мне же еще надо здесь все осмотреть.

С этими словами он пошел по направлению к шатру главаря, оставив нас доедать такой сытный, но уже потерявший вкус ужин.

- А что за книга? – прожевав мясо, проговорил оборотень.

- Дневник шамана, который отвечал здесь за защиту, - тут же начала пояснять.

Я рассказала им все по порядку, начиная с того момента, как обнаружила книгу. Нимфа и дракон слушали меня молча. Когда замолчала и я, Дирэш задумчиво прокомментировал:

- Хорошая, полезная штука и, скорее всего, с множеством редких знаний, - мужчина неожиданно покосился на нимфу и весело добавил: - Прямо как наша снежная подруга.