Всадник на рыжем коне (Всадник Апокалипсиса - 2)

Страховка обеими руками получилась в разы жестче, чем хотелось бы, но все равно получилась — да, я на несколько мгновений потерял способность дышать, но не поломался, не отключился и не перестал контролировать происходящее. Поэтому вжал левую ладонь, упакованную в тактические перчатки, в не такую уж и мягкую почву, слегка стабилизировал скольжение на спине, прикрытой разгрузкой, и начал тормозить подошвами ботинок. На такую мелочь, как боль от соприкосновения с автоматом, шарахнувшим по плечу, внимания не обратил — старался выжить сам и удержать на себе Росянку. К сожалению, набранная инерция, неровности склона и «помощь» напарницы, судорожно пытавшейся сгруппироваться, кинули нас в боковое вращение. И пусть я успел прижать к себе ее голову, первый кувырок получился не очень удачным — блонда настолько сильно приложилась правым боком и правым бедром, что вскрикнула! Зато второй удалось погасить и перевести его в скольжение на моей спине и подошвах ботинок. А потом мы, наконец, начали замедляться и с божьей помощью остановились.

Первые несколько мгновений после этого меня дико раздражало гудение в наушниках шлема и слишком медленные движения Росянки, вроде как, пытавшейся повернуть голову, чтобы посмотреть на меня. Но потом этот странный выверт в восприятии окружающего мира сошел на нет, и я понял, что слышу голос Шаляпина, пытающегося до нас докричаться. Тем не менее, первым делом спросил у напарницы, как она себя чувствует. И параллельно напряг и расслабил мышцы рук, ног и корпуса, чтобы проверить, не поломался ли сам.

«Тестирование всех систем» показало, что обошлось без переломов. А обращать внимание на боль от ушибов я перестал еще в далеком детстве. Затем подала голос Росянка, здорово удивив адекватностью поведения и сосредоточенностью на боевой задаче: вместо того, чтобы начать истерить, попробовать выяснить, что это было, или сосредоточиться на не самых приятных ощущениях, она обошлась несколькими короткими, но предельно информативными предложениями:

— Переломов нет. Зато болит и кружится голова. А еще прилично тошнит, есть шум в ушах и слабость. До расчетной точки менее километра. Беги один — если оклемаюсь, то догоню.

Я поправил тактические очки, кинул взгляд на карту, убедился в том, что до узенького конуса наиболее вероятных курсов «нашего» внедорожника действительно недалеко, встал, покрутил головой, проверил состояние оружия и сорвался на бег. А когда добрался до гребня склона и вломился в лес, услышал в наушниках спокойный голос подруги:

— Здесь Росянка! Мы влетели в овраг. Квадрик в хлам. У меня, вероятнее всего, сотрясение. Раздор продолжает движение на своих двоих…

…Последние пять-семь минут метаний по пересеченной местности дались сложнее всего. Не физически — морально: урод, управлявший внедорожником, дважды менял направление движения, а подходить к его машине с подветренной стороны как-то не хотелось. Ведь при применении биологического оружия противогаз, который болтался у меня за спиной, мог дать лишь иллюзию защиты. Тем не менее, при активной помощи одного из аналитиков, подключившихся к каналу группы и в режиме реального времени пересчитывавшего вероятности следующих коррекций курса джипа, удалось определиться с местом встречи и найти подходящее укрытие. А через считанные минуты с юго-юго-запада послышался рев двигателя.

Особенности рельефа местности, в которой я затаился, не оставляли особого выбора траектории движения довольно габаритного «Лендкрузера» с усиленной подвеской, увеличенным клиренсом и нестандартной резиной. Нет, спуститься по очень пологому склону холма, поросшего густым лесом, можно было практически где угодно. Но только в режиме черепахи и петляя через каждые десять метров. А более-менее быстро можно было проехать только вдоль пересохшего русла ручья. Тем более, что оно был достаточно узким, чтобы прятаться под кронами, а бурая прошлогодняя листва, устилающая «проезжую часть», выглядела ровной, как тартановое покрытие.

Судя по тому, что джип появился в поле моего зрения именно там, где и предполагалось, его водитель пришел к такому же выводу. Подвеску не жалел от слова «совсем», так что давил на газ там, где это получалось, но при этом сидел, подавшись к рулю, и предельно внимательно вглядывался в землю.

В общем, его лицо я рассмотрел во всех подробностях. Равно, как и лицо усача, восседающего на пассажирском сидении. Зато третьего члена группы видел, мягко выражаясь, отвратительно — за плечом «усача» при каждом поперечном покачивании машины появлялось светлое пятно и тут же пропадало.

Ценные указания координатора, объяснившего логику рекомендованной последовательности работы по целям, еще не забылись, так что я еще раз оглядел участок поверхности, по которой предстояло проехать «Крузаку», выдохнул к тактический канал слово «Работаю», поймал ритм покачиваний, припал к прицелу, затаил дыхание и в нужный момент плавно потянул за спусковой крючок автомата.