Всадник на спине ветра или О чём умолчал «Алхимик»

Эта мысль словно послужила катализатором. Волны ярости разделились на несколько стремительных потоков, омывающих руки и ноги, спину и грудь, голову и живот. Вращаясь по замкнутым траекториям, энергия наполняла тело силой, одновременно очищая душу, безжалостно сжигая страх, тоску и жалость к самому себе.

Слова Ли слышались все глуше и глуше, словно доносясь откуда-то издалека, а потом и вовсе затихли.

Исчерпав себя, ярость трансформировалась в новое, невыразимо прекрасное чувство, которое юноша не смог бы определить, но интуитивно он знал, что именно такое ощущение должно быть спутником воина Шоу-Дао. В нем присутствовали и благодарность Судьбе, даровавшей ему бесценное сокровище жизни, и удивление бесконечным разнообразием окружающего мира, и благоговение перед глубинными тайнами Бытия, и ни с чем не сравнимые воспоминания о любви к Фатиме…

Отключившись от внешнего мира, Саша погружался в неведомые ему прежде глубины собственной души.

* * *

Открыв глаза, Саша понял, что находится в комнате один. Впервые рядом с ним не было Даоса. Боль исчезла, выгорев дотла. Тело казалось легким, а душа была спокойной и странно опустошенной. Пошевелив рукой, юноша понял, что вновь обрел способность двигаться, и удивился, что это открытие почти не взволновало его. Саша сел на кровати и опустил ноги вниз, с наслаждением ощутив босыми ступнями теплые доски пола.

Затем он встал, сделал несколько неуверенных шагов по комнате, вновь привыкая ходить, и, распахнув дверь, оказался в саду.

Трава приятно щекотала щиколотки, воздух был напоен ароматом цветов и трав.

Сад оказался большим, гораздо больше, чем предполагал юноша. В глубине его отражал синеву неба маленький пруд, берега которого были выложены камнями и мхом. Чуть дальше, на старой, буйно разросшейся яблоне, отливали золотом созревшие плоды.

Под деревом спиной к Саше стояла женщина в длинном белом платье. Тонкий шелковый шарф цвета серебристого жемчуга укутывал ее голову и плечи.

С забившимся сердцем смотрел юноша на стройную белую фигуру, не зная, что делать — подойти или остаться на месте. Сердце подсказывало ему подойти, но разум напоминал об осторожности. Слишком ярким было воспоминание о боли недавней утраты. Не стоит, подобно Сантьяго, то и дело влюбляться с первого взгляда. Немного поколебавшись, Саша отверг доводы разума и послушался сердца.

Он почти миновал пруд, когда женщина, услышав звук шагов, обернулась. Серебристый шарф соскользнул вниз, открывая длинные черные волосы цвета воронова крыла. Из-под пряди, упавшей на шею, просвечивала красноватая полоска шрама.

Длинные изогнутые ресницы взметнулись вверх, бархатисто-каштановые глаза удивленно распахнулись.

— Сантьяго… — произнесла девушка.

— Фатима! Так ты жива? Ты не умерла!

— Жива, как видишь, — улыбнулась байкерша.

— Не называй меня больше Сантьяго, — попросил Саша. — Мне надоело подражать пастуху. Я — Саша.

— Красивое имя, — кивнула Фатима. — Оно мне нравится больше. Если хочешь, можешь и меня называть по-другому, но вообще-то Фатима — мое настоящее имя.

— Что ты называешь настоящим? — улыбнулся юноша. — Помнишь, когда-то ты задала мне этот вопрос.

— Помню. Я все помню.

Протянув руку, девушка сорвала с ветки налитое спелостью яблоко и, надкусив, протянула Саше.

— Это яблоко познания?

Его пальцы задержались на смуглом запястье Фатимы.

— Возможно, — рассмеялась девушка. — Ну, как? Не побоишься его отведать?

— Я уже отведал его, — сказал Саша, откусывая кусочек.

— Знаешь притчу о Камне Познания? — неожиданно спросила Фатима.

— Нет, — покачал головой юноша.

– На перекрестке дорог лежал Камень Познания…

Голос Фатимы мягко журчал, вплетаясь в шорох листьев на деревьях. Не вдумываясь в смысл ее слов, Саша наслаждался его звучанием.

«Как изменчива и непредсказуема человеческая Судьба», — думал он.

— Шли два даоса. Увидели камень — и отправились каждый своей дорогой. И то правда, зачем он им…

Небольшой рыже-белый щенок, обойдя вокруг пруда, с любопытством понюхал свое отражение, ударил по нему лапой, и, полюбовавшись, разбегающимися по воде кругами, перевел взгляд на застывшую под яблоней пару.

«Алхимик на моем месте сказал бы сейчас „мактуб“ , „так записано“, — подумал пес. — Почему бы и нет? Мактуб …»