Всадники бедствия (СИ)

— Это только вам с Ильгором. Всем остальным на это уже давно пофигу! — улыбнулась Сайна и демонстративно перешла в нематериальную форму. После чего расставила руки в стороны и свалилась в снег.

Тот даже не изменился. Девушка просто скрылась под ним, будто её и не было.

Кстати, идеальная маскировка…

Сайна была права. Рейну было на холод плевать. Альму закаливала сама Стена, постоянно подсовывая моды на эту тему. Про ледяного практика я вообще молчу. Посмотрел на Васю — тот оставался невозмутим, как полагается сверхчеловеку.

Плюнув, я активировал внутреннее тепло, и мы направились к убежищу Своры.

Дорога была долгой и… медленной. Идти через снег было неудобно. Рейн вскоре перешёл в форму спектра и как Сайна начал идти просто сквозь него. Лис вскоре тоже освоился и каким-то чудом начал идти прямо по сугробам, не проваливаясь в них. Альме происходящее, похоже, доставляло удовольствие — на лице её сияла радостная детская улыбка, и она с явным наслаждением ломилась прямо через снег. Ильгор пошёл за ней следом — несмотря на холод, настроение у него тоже было на высоте. А я — боролся с желанием призвать парочку слуг, чтоб те расчищали передо мной путь.

Зайдя за следующий поворот опустевшей улицы, я увидел копошащееся нечто и приготовился к бою. Непривычно путешествовать без сенсора — Тия и Эстель бы сразу предупредили о том, что здесь кто-то есть. Искатель с наступлением светлой части суток снова куда-то пропала.

Но в следующий миг мы расслабленно выдохнули.

— Проходчик Арк! Приветствоват! — произнёс шар алого меха на пушистых щупальцах.

— Привет, Феодор. Что ты здесь делаешь в одиночку?

— Меня прогонят… — грустно вздохнул он. — Говорят, бесполезным быт. За защиту нечем платит…

— Тебя выгнали? Кто? Откуда? — всплеснула руками Сайна.

— Синица! Видеть рад! — на алой кошачьей морде расплылась улыбка. Но затем он вновь быстро помрачнел. — У Своры быт. На базе их. Где от Ивента они всех прятат. А я вот… еду искат… и место, где себя на ночь скрыт.

— А-арк! Мы должны забрать его с собой!

— Куда? В убежище?

— Ты же хотел себе преданных подопытных! Ему можно верить. А твои особые методы прокачки… — она не окончила фразу, но я и так её понял.

Действительно, сейчас такой вариант вполне имеет право на жизнь. Прокачать ветку животных, и я смогу дать ему новое тело. И кому он после этого будет предан, если все остальные давно списали его со счетов.

— Не хотет подопытным быт! — возмутился Феодор.

— Тебе понравится! — заверила Сайна. — Ты же хочешь снова стать человеком?

— Не совсем человеком, — поправил я.

— Хочу! — в глазах красной кошачьей башки на пушистых щупальцах мелькнуло недоверие и надежда. Такая забитая и перепуганная, что уже практически угасла. — Но… что взамен?

— Ты станешь не человеком, а более могущественной сущностью, — поправил я. — Но разум останется человеческим. Как и все функции тела, которые ты пожелаешь. Взамен я потребую абсолютную преданность мне и моей группе.

— Арк уже прошёл эволюцию, кстати, — ткнула меня в бок Сайна. — Помнишь, каким он был? А сейчас вон какой красавчик.

— Согласным быт! Где подписат?! — кошачья голова посмотрела на меня.

— Потом всё подпишешь. Пошли уже, я не хочу застать ночь в логове Хищников, — отмахнулся я и продолжил бесконечный путь сквозь снег.

Спустя полчаса началась сильная метель, так что видимость снизилась практически до нуля. Мир превратился в серо-белое марево, в котором с трудом угадывались очертания домов. Создавалось чувство, будто мы застряли внутри ледяных облаков. Путь вперёд едва угадывался по ориентирам.

Через час к нам в гости пожаловали летуны. Вернее, мы пожаловали к ним — это были пятеро двухметровых пингвинов, которые вдруг выскочили из снега и с яростью бросились на нас.

Несмотря на злобный нрав и свирепость, тела у них были неуклюжими и медленными, а от клювов можно было легко уклониться, если привыкнуть к их манере перед выпадом чуть отклонять голову.

Существа помимо прочего любым прикосновением замораживали и пару раз атаковали ледяным дыханием. Оба раза без толку против нашей-то защиты от холода.

А затем удивление переросло в шок, когда мы прикончили первого. Тварь повалилась замертво, а из её тела вдруг выскользнул огненный дух, причём с громким криком, какой могла бы издавать глотка какого-нибудь древнего демона из глубин преисподней.

Здесь самым полезным членом группы оказался Ильгор, заменивший Мерлина на посту боевого мага. Его навыки оказались очень кстати и помогли быстро покончить со вторым этапом этой мелкой стычки. Собственно, такие же духи выскальзывали из всех тел пингвинов после их гибели.

На этом приключения и заканчивались. Спустя два с лишним часа мы стояли на краю города перед ничем не примечательным трёхэтажным зданием. Но после логова Вязя я уже не обманывался его кажущейся безобидности.

28. Воспоминания, которые не отбрасывают тени

— Вася, есть сенсорные навыки?

— Немного, — ответил мне он. — Не мой профиль.