Всадники. История Адама Борута (СИ)

  - Хррр, ох и здоров ты, Микола, лапища то... Разве Шатун тебе и ровня... Я слыхал он медведя горного задушил однажды. Говорят, зимой дело было. Снег выпал, холод собачий, а Шатун от дома далеко. Нашел пещерку, влез туда, костерок запалил, а из глубины - рев и 'хозяин' той берлоги на него навалился. Трог и оружие взять не успел, пришлось бороться, вот и... С тех пор он шапку носит медвежьего меха, прямо с головы зверя снял, сам видел. - Рассказывал историю Отто не спеша, то и дело останавливаясь, чтобы хлебнуть вина, язык его все более заплетался.

  - Байка добрая, но я тебя о другом спрашивал, эй, Отто!

  В ответ раздался зычный храп вояки. Коварно легкое и такое пьянящее вино сразило ветерана. Он откинулся на спинку дивана и широко раскрыв щербатый рот, испускал замысловатые рулады.

  - Эх, Отто, - укоризненно и чуть насмешливо посетовал Микола, - знал бы, что ты так на вино не крепок, не подливал бы тебе... Ладно, надо тебя до койки отвести.

  В этот момент к их дивану подошла прислуживающая за их - господским столом женщина. Аккуратный наряд, круглое, румяное, с сетью мелких морщинок лицо с сияющими голубыми глазами, белый кружевной чепец скрывал еще густые косы, скрученные на затылке замысловатым кренделем.

  - Милая хозяйка, не подскажешь ли, где живет сей славный витязь?

  - Господин, вы так добры. Мой супруг уже не в тех летах и вино пьет не часто...

  - Оооо, госпожа Штадель, рад знакомству. - Русин будто и не заметил попытки женщины извиниться за мужа. - Так куда вести Отто?

  - Пойдемте, я покажу вам. - Жена Отто, подозвав одну из женщин прислуживавших вместе с ней, шепнула ей несколько слов и быстрым шагом пошла вперед, указывая путь. Орлик, в ответ на вопросительный взгляд князя указал на спящего собутыльника и поддерживая без особых усилий, поволок Штаделя следом за провожатой.

  ***

  Шлоссенберг быстро захмелел. Молодое вино - коварно, пьется легко, как вода, и кажется совсем не пьянеешь, но в какой-то миг все меняется и очередной глоток приводит к неожиданному результату. Голова начинает звенеть и идти кругом, язык заплетается, движения рук становятся какими то рваными и неуклюжими, норовя зацепить и опрокинуть все что есть на столе.

  Но прежде чем Людвиг довел себя до столь изумительного состояния, они с князем успели многое обсудить.

  Шлоссенберг задумчиво-отрешенно смотрел на застолье, едва притрагиваясь к еде, выпитый им бокал лишь добавил грусти в его взгляд.

  - Ну что же, я поздравляю вас, граф. - Адам поясняя свои слова добавил, - вы живы, находитесь в своем замке, пируете, а ведь могло быть иначе...

  - А ведь вы правы, князь! - Оживляясь ответил Людвиг. - Но я один, посмотрите на этих горе-вояк... Что мне с ними делать? Как выполнить указания отца? - с горечью прошептал он, вновь впадая в уныние и не в силах найти решение.

  - Не все так мрачно. Я очень мало знаю о ваших заботах, но в меру сил готов помочь.

  - На вас, князь, вся моя надежда! - Горячо воскликнул, приободренный словами Борута юноша. - Видите ли, края эти совсем недавно присоединены к владениям Шлоссенбергов. И здесь, как я на себе успел убедиться, полно всякой сволочи, так что без сильного отряда нечего и думать высовывать свой нос из Чернагоры. А батюшка ждет, чтобы я через несколько месяцев смог отправить ему сотню или больше толковых солдат, обученных и дисциплинированных стрелков, которыми славятся горцы. Но мы с вами знаем, что если стрелять они умеют, то дисциплина... а все мои офицеры убиты...

  - Граф, а как все же так вышло... ? - Князь не договаривая оборвал фразу на полуслове.

  - Как мы попались? Говорите прямо, князь, чего скрывать?! Оставалось всего ничего, и наверно все уже поверили, что добрались... И вдруг, грохот, дым, вспышки. Я дал Чорту шпоры, но в тот же миг что-то рвануло меня в сторону, я упал на землю и расшибся, сознание погасло. Очнулся уже с вонючим кляпом во рту и связанный по рукам и ногам, потом появились вы, князь.

  - Видимо вас сдернули арканом? Среди убитых бандитов я заметил одного степняка-кера, уж не он ли сработал?

  - Да, наверняка. - С видимым безразличием отозвался Шлоссенберг. - Я ведь вас толком и не поблагодарил. Прошу вас, князь, располагайте мной и всем моим имением, я ваш должник. Надеюсь, что вы вместе с вашими славными товарищами воспользуетесь гостеприимством Чернагоры и поживете подольше с нами.

  - Да, я планировал поохотиться в здешних местах...

  - Вот и прекрасно. - Немедля подхватил граф, - я слышал, что дичи в горах много, попадаются и вовсе редкие звери. Все что требуется от меня, я вам предоставлю. Сам я не охотник, но не прочь раз-другой выбраться вместе с вами в горы, если вы пригласите, князь.

  - Я принимаю ваше приглашение, Людвиг. Оно весьма щедрое и своевременное, благодарю от всей души. Что же касается дел и забот, то если вы поделитесь ими со мной, возможно, я смогу чем-то помочь?