Всадники. История Адама Борута (СИ)

  У Миколы закралось подозрение, что сейчас ему назовут сногсшибательную сумму, а отказаться будет уже не ловко, после стольких лестных слов о нем...

  - Так сколько, Марфа?

  - Цена Кречета - двадцать золотых, господин Орлик. Всего ничего.

  У Миколы отлегло от сердца. Сумма, спору нет, не малая, но на такую покупку у него достаточно монет в кошеле, не надо и у князя требовать из общей казны.

  - Ясно. Хозяйка, а где ж его посмотреть можно, этого чудо-скакуна? Тогда уж и решать будем.

  - Здесь, в конюшне стоит, сам хозяин, Федот, пригнал еще на рассвете.

  'Ого, ловко сработано' мелькнуло в голове Орлика, 'Главное, чтобы конь того стоил' решил он окончательно для себя.

  - Ну, спешки с этим нет никакой, ты вот что мне Марфа... Шатун вчера сказал, если будет в нем нужда у князя, к тебе обращаться.

  - Да что вы, господин Орлик, нешто я ему хозяйка? Сам по себе, разве что дам вам провожатого, чтобы к хутору Трогга вывел, он сегодня здесь не появится, вчера предупреждал, что будет у себя сидеть.

  - Хорошо, мне этот твой провожатый скоро понадобится, вот доем все, что на столе есть и пойдем коня смотреть, а там и поедем уже...

  - Поняла, сейчас позову, пусть готовится.

  Марфа деловито поднялась из-за стола и скрылась в дверях поварни.

  Микола дочиста подмел все со стола, как и обещал, расплатился и поднявшись направился к выходу.

  На дворе к нему присоединилась сама Марфа и худощавый паренек, лет семнадцати-восемнадцати.

  - Это мой племянник Дмитрий, он с вами поедет. А Кречет вот там стоит, Митюша, выведи коня, будь добр.

  Племянник резво проскочил в конюшню и вскоре вывел на двор мощного коня, с красивыми, выразительными глазами, крупной, горбоносой головой, мощной с низковатым поставом шеей, широкой, глубокой грудью, средней холкой и крепкой, мускулистой спиной. Росту в холке у темно-гнедого жеребца было добрых девять пядей (сто шестьдесят сантиметров на наш счет, прим. автора), движения отличались плавностью и свободой, в целом, гнедой Орлику пришелся по нраву и он не стал этого скрывать. Подойдя к Кречету, он спокойно и ласково приговаривая огладил его гриву, шею, угостил припасенным в корчме куском лепешки, конь с благодарностью и вниманием глянув на нового, неизвестного человека, благодушно, без настороженности фыркнул.

  - Гляди-ко, сразу признал. А ведь другого и не подпустит, особенно чужого... - Услышал Микола комментарий Марфы.

  Повернувшись к ней, он уже твердо намерившись купить гнедого, спросил:

  - Цена была названа только за коня или вместе с седлом и упряжью?

  - Коли берешь его, то и седло твое, - довольно улыбаясь ответила Марфа, и подала знак племяннику, который не мешкая передав уздечку в руки Миколы, побежал на конюшню за упряжью. Русин не стал тянуть и тут же отсчитал двадцать монет, расплатившись с трактирщицей.

  Седло, привычный русинский арчак, вынесенное Митюшей было не новым, но Микола был этому даже рад - сидеть на необмятой коже не слишком ловко и приятно. Лично затянув подпругу, Орлик уселся в седло и уже с высоты своего нового, всаднического положения оглядел двор и людей, собравшихся вокруг.

  Дмитрий также быстро снарядился в дорогу и на своем Чалом неспешной рысью поехал в сторону замка. Микола прощаясь, еще раз махнул рукой в сторону Марфы и направил своего Кречета следом за проводником.

  Брадан, переодевшись в преподнесенный ему русинами наряд - совсем новый бешмет тонкого синего полотна, чекмень - из коричневой шерсти, высокие, мягкие сапоги, выглядел нарядным и помолодевшим. Только бледность еще разливалась по лицу, из-под шапки виднелась белая повязка. Заметно было, что слабость и хворь не до конца его оставили. Но, оказавшись в седле пусть даже и простой, а не чистопородной горской лошади, он сразу преобразился. Исчезла неуверенность в движениях, появилась гордая осанка, взгляд стал твердым и радостным. Лошадь его слушалась без понуканий, словно и она почувствовала и прониклась его настроением.

  Ехали, растянувшись цепочкой - впереди проводник Дмитрий на своем Чалом. Дорогу он знал прекрасно, в седле держался хорошо, уверенно направлял коня то через речку, где, казалось, нет никакого брода, то к неприступному склону, в котором открывалось вдруг незамеченное сразу ущелье, то прямо в заросли, которые словно расступались перед всадниками.

  Сразу за Дмитрием ехал князь, потом вагр, Орлик и Скворуш, а замыкали строй близнецы Хортичи, которым тоже досталось по лошади. Застоявшиеся престарелые коняги дозорных, с сильно отросшими гривами и хвостами не слишком понравились разведчикам, особенно когда они увидели коня Орлика. Впрочем, заметив их горящие взоры, князь приказал им не пялиться, а самим постараться быть такими же расторопными и озаботиться о лошадях. Близнецы просияли, решив завтра же отправится на поиски подходящих скакунов. И даже смирились с тем, что ехать на первую охоту придется на старых клячах.