Всадники ниоткуда

«ПРОФЕССОР О'МЕЛЛИ (Северная Ирландия). Предлагаю дополнение к формулировке профессора Мак-Эду: аммиачной и фтористой.

ПРОФЕССОР МАК-ЭДУ (США). Согласен. Об этом уже говорилось на пресс-конференции.

ПРОФЕССОР ТЭЙН (Англия). Поскольку мне помнится, на пресс-конференции говорилось при этом, что розовые «облака» — гости с холодной планеты. Для фторных существ температура минус сто градусов будет якобы только приятным морозцем. Не хочу быть резким, но боюсь, что утверждавшего это коллегу поправит любой первокурсник. Проблема фтористых белков…

ГОЛОС ИЗ ГЛУБИНЫ ЗАЛА. Нет такой проблемы!

ТЭЙН. Нет, но может быть: здесь комиссия предположений, а не научных фактов.

ГОЛОС ИЗ ПРЕСС-ЦЕНТРА. Ску-у-учно!

ТЭЙН. Идите в мюзик-холл. Фторорганические соединения могут активизироваться лишь при очень высоких температурах. Или мой коллега забыл разницу между плюсом и минусом? Фторная жизнь — это жизнь на фоне серы, а не воды. На «горячих», профессор, а не на холодных планетах.

МАК-ЭДУ (вскакивает). Кто говорит о воде или о сере? Отсутствующий здесь профессор Диллинджер имел в виду фтористый водород. Не удивляюсь, если его не поняли репортёры, но поражён непонятливостью выдающегося учёного. Именно фтористый водород или окись фтора могут быть «жизненным растворителем» при температурах не плюс, а минус сто и более градусов. Розовые «облака» могут быть и гостями с холодной планеты, господа.

ГОЛОС ИЗ ГЛУБИНЫ ЗАЛА (говорящий прячется за спину соседа). А при какой температуре, профессор, они режут километровую толщу льда?

ТЭЙН. Ещё одно очко в пользу «горячей» планеты.

ПРОФЕССОР ГВИННЕЛЛИ (Италия). Скорее в пользу гипотезы газоплазменной жизни.

ТЭЙН. Трудно поверить в то, чтобы даже в неземных условиях газ мог стать средой биохимических реакций.

ГВИНЕЛЛИ (запальчиво). А знаменитые эксперименты Миллера, которому удалось синтезировать в газовой смеси простейшие органические соединения? А исследования советского академика Опарина? Углерод, азот, кислород и водород мы найдём в любом уголке Вселенной. А эти элементы, в свою очередь, образуют соединения, подымающие нас по лестнице жизни, вплоть до скачка от неживого к живому. Так почему бы не предположить, что именно в газовой среде и возникла жизнь, поднявшаяся до высот этой суперцивилизации?

ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Вы можете сформулировать вашу мысль в рамках гипотезы?

ГВИНЕЛЛИ. Конечно.

ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. Заслушаем профессора Гвинелли на следующем заседании…

ГОЛОС ИЗ ГЛУБИНЫ ЗАЛА (перебивая)…И отсутствующего сейчас доктора Шнеллингера из Вены. У него вполне разработанная гипотеза об интерсвязи пришельцев — что-то о непосредственно частотной модуляции, об излучении ультракоротковолновых импульсов и даже о возможности телепатической передачи на гравитационных волнах…

СМЕШОК НЕПОДАЛЁКУ. Дичь!

ГОЛОС ИЗ ГЛУБИНЫ ЗАЛА (упрямо). Прошу извинить меня за возможную неточность формулировок, но специалисты поймут.

Подымается профессор Жанвье в чёрной шёлковой шапочке. Это старейший профессор знаменитой французской политехнической школы. Он не разлучается со слуховым аппаратом и говорит в микрофон.

ЖАНВЬЕ. Уважаемые дамы и господа. Я бы отложил сообщение доктора Шнеллингера до того времени, пока не будут заслушаны гипотезы о том, с кем же мы имеем дело: с живыми ли существами или высокоорганизованными биокибернетическими системами. В первом случае возможна и непосредственная телепатическая связь.

У меня её нет, но есть опасения, что у всех этих гипотез один неистощимый источник, — заключал выдержку парижский обозреватель. — Источник этот есть и у вас, мои дорогие читатели. Вы суете его в рот, чтобы перевернуть эту газетную страницу и прочесть на обороте, что число гипотез, заслушанных на заседаниях комиссии, уже перевалило за сотню».