Всадники проклятого леса

– Тут что произошло, – громко рассуждал Васильев, шагая впереди всех. – Девчонки так сильно захотели избавиться от лыжников, что их желание воплотилось в действительность – так появились всадницы. Только лошади здесь ни при чем, главное те, кто на них сидит. А так как они сами еще те наездницы, то и лошади им не подчинились.

– А как же Света? – забежал вперед Мишка, внимательно слушавший Андрюху.

– Черт ее знает, – пожал плечами Васильев. – Наверное, она так любит своего доходягу и так ненавидит всех вокруг, что сама стала ходячей ненавистью. В ней собралась вся злоба этого леса. Недаром она никого сюда не пускала, пугая своими страшилками. С ее энергией нужно отдельную планету создавать и жить там.

– Что же получается? – Рыбкин опять вышел вперед. – Они такие плохие, а мы такие хорошие?

Васильев остановился, пристально посмотрел в глаза однокласснику.

– Ну почему же хорошие? – как-то странно скривился он. – С чего ты взял? Мы разные.

За его спиной мелькнула тень.

Настя завизжала. Но еще на секунду раньше Васильев кинулся на Рыбкина. Лицо его исказила бешеная злоба, рот скривился в усмешке. Не ожидавший нападения Мишка упал назад, отбив себе зад и спину. Он успел только выставить руки вперед, стараясь защититься от разъяренного Андрея.

Хотя назвать то, что над ним нависало, Андрюхой было уже нельзя. Лицо его стало зеленым, по нему потекли струйки не то пота, не то какой-то слизи. От подбородка кожа стала отслаиваться и свисать клоками. Руки сделались невероятно гибкими и сильными. Ладонь превратилась в щупальце, которое железной хваткой обвило Мишкину шею. Рыбкин широко раскрыл рот, но даже это не помогло – воздуха не хватало, он задыхался. На мгновение лицо борющегося с ним существа стало похоже на Светкино, свисающая кожа превратилось в длинные рыжие волосы.

– Вы не уйдете отсюда! – грохнул лес. – Злобу нельзя уничтожить. Она будет жить в вас. Она разлита по всему миру. Она им правит.

– Убирайся! – завизжала Настя, опуская на спину чудовища сжатые кулаки. – Отпусти его!

От этого удара по чудовищу пошла вибрация, оно все выгнулось и вдруг рассыпалось сотней мерцающих шариков. Коснувшись земли, шарики лопались, из них выплескивалась густая маслянистая жидкость. Эта жидкость тут же залилась Мишке в рот, и он, едва успев хватить немного воздуха, снова задохнулся, задергался из последних сил. Вскочил. Но голова у него кружилась. Мгновенно загустевшая жидкость забила все дыхательные пути. Мир вокруг него покачнулся, что-то яркой вспышкой взорвалось в голове. Стало невыносимо светло, яркий луч резанул по глазам.

А потом наступили абсолютная темнота и тишина. Лес опрокинулся на Мишку, и они вместе стали проваливаться в пустоту.

Когда Рыбкин открыл глаза, то сначала подумал, что сошел с ума. Сверху на него смотрела лошадиная морда с седыми вислыми губами.

«Заток», – тут же вспомнил он и машинально протянул к нему руку с еловой веткой.

Рука не поднялась. Он смог только пошевелить пальцами и понять, что никакой ветки у него нет.

Зато он мог дышать, а это было самое главное.

Старый конь вздохнул, отходя в сторону. На его месте оказалось встревоженное лицо Васильева. Вот тогда-то у Мишки все получилось – он сел, загораживаясь от Андрея локтем.

– Не подходи, – прошептал Мишка, быстро оглядываясь.

Они все еще были неподалеку от просеки.

– Спокойно, – криво улыбнулся Андрюха. – Все закончилось.

– Руки убери! – Мишка резво вскочил на ноги, забыв и про головокружение, и про слабость. – Не трогайте меня! – Он завертелся на месте, с каждым шагом все больше и больше проваливаясь под елки, стоящие по обочинам тропинки.

– А я ничего, – Васильев спрятал руки за спину. – Я думал, помочь тебе надо.

– Ага! Ты уже мне помог. – Мишка замер, не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой. – Чуть не убил меня, дурак!

– Это не я, – обиженно засопел Васильев. – Это ненормальная Светка была. Я даже сделать ничего не успел, как она в меня вселилась.

К ребятам шагнул Заток, требовательно ткнулся мордой в Настино плечо.

– Так, народ, – скомандовала Павлова, копируя Паганеля. – Хватит ругаться, пошли в лагерь. Там уже, наверное, все собрались. – Она потрепала лошадь по шее, и та доверчиво положила морду ей на плечо.

– Что же тогда со Светой стало? – Мишка все еще продолжал стоять, не двигаясь с места.

– Злобой она изошла – вот что! – вдруг выдала Настя. – А если вы тут будете ругаться, то сюда еще кто-нибудь придет! Поняли?

Ребята молча переглянулись.

– А мы чего? – забормотал Рыбкин, выбираясь из снега. – Мы так. Я только хотел узнать, что это было. Ты уж не сердись.

– М-да, – задумчиво протянул Васильев. – Когда женщина сердится – это ураган. – И тут же получил от Насти увесистый подзатыльник. – А что я сказал? – подпрыгнул он. – Это же правда!