Всадники Темного (СИ)

Полыхнуло. Идущая последней лошадь, дико взвизгнув, сиганула вперед, напугав и без того нервных товарок, без оглядки понесших подальше от опасности. Понадобилось всего четыре скачка, и лошади, вместе с незадачливыми наездниками, провалились в бурую, затянутую сверху ряской, жижу.

Тарго испуганный, удивленный резкой сменой солнечной опушки на гнилое болото, попытался ухватиться за седло своего коня. Выбраться, опершись на него. Почти получилось. Ему удалось приподнять себя над топью аж до пояса, а потом конь с последним хриплым визгом скрылся под водой, и у Тарго не осталось опоры. Вскинув взгляд, он с ужасом уставился на кочку напротив. Украшенная длинной травой и куском гнилого бревна она привлекла его внимание не обещанием спасения. На бревне, опустившись на корточки и положив руки на колени, свесив вниз ладони, сидел Несущий хаос. Слегка наклонив голову с седыми косичками, он наблюдал за агонией преследователей. И в его глазах Тарго, к ужасу своему, не заметил ни ненависти, ни жалости, только легкое любопытство и холод Ледяного предела.

— Вернулся? Сядь перекуси.

Сауле удивленно озиралась, не понимая, к кому обращается Анвар. Пока, довольно хохотнув, из-за разросшихся кустов не вышел Несущий хаос, весело заявив:

— Рад, что ты еще хоть что-то можешь.

Анвар лишь головой покачал и, положив другу каши, протянул миску.

Плюхнувшись рядом с Анваром прямо на землю и взяв у него миску, Ашту уже серьезнее сказал:

— С этими попрощался.

— Спасибо.

— Будешь должен, — хмыкнув, Ашту вытащил из-за голенища сверток, в котором обнаружилась простая костяная ложка. Критически оглядев ее, он принялся за еду, — еще бы хоть десяток обезвредить, а то страшно тебя бросать.

— Дальше не пойдешь? — на друга Анвар не смотрел, шевелил угли, оставшиеся от костра, погрузившись в свои мысли.

— Нет, — почесал нос черенком ложки Ашту, — думаю, ты и сам справишься, а я бы хотел быть в замке. Нужно следить за ситуацией. Присмотреть, что лысые будут предпринимать. Очень не хочется, вернувшись попасть в пекло.

— Я тебя понял, — Анвар и сам хотел предложить другу то же самое, если он вдруг вздумает поехать с ним. — Демон, из-за твоего плана придется круг давать.

По просьбе Ашту путники съехали с тракта, забрав на запад к Вечным топям. Вечными они назывались не оттого, что всегда здесь были, а потому что русло Вечи делало петлю и проходило где-то не сильно далеко, по ту сторону топи, окружая ее и оставляя свободным только узкое горлышко, по которому Всадники въехали. Теперь, чтобы выбраться, нужно было вернуться по той же дороге до тракта, еще три дня пути в обратную сторону.

— Так поезжай через Светоград, — дернув головой, предложил Ашту.

— Нет, это еще дальше, — на самом деле не только дальше, но и дважды через реку переправляться и ехать по дороге с очень интересными правилами. В настоящий момент Всаднику неподходящими. Можно, конечно, и по тракту, но это совсем большой круг, в обход всех изгибов реки в компании остроухих. — Пойдем, как и планировали, через дельту.

— Смотри сам. Ты как назад собираешься.

Анвар поморщился.

— Не знаю. Если табор будет еще там… демон, не знаю, Ашту.

— Да ладно тебе, должен застать. Это единственное место, где кочевники задерживаются на месяц, а то и больше, — Ашту желал подбодрить друга, пускай и понимал, Анвар прав, это кочевники и сидеть ждать гостей они не будут.

— С моим уровнем везения.

— Не хандри. И, мой тебе совет, даже если табора там не будет и тебе придется возвращаться за ними сюда или дальше на север. Езжай через Болото, — Ашту доел, выскреб остатки каши из миски и вручил ее другу с таким лицом, будто передавал что-то поистине ценное.

— С ума сошел? Как я ее там проведу, — Анвар, усмехнувшись, принял ценность из рук Ашту и спокойно поставил на землю.

Сауле удивленно вздернула брови. Мужчины говорили так, будто ее здесь не было. Только бросали периодически косые взгляды, не то, намекая, что лучше бы и не было, не то, оценивая ее возможности.

— Анвар. За твою голову Шутур поставил тысячу золотых, а на юге стоит армия идиотов желающих легкой добычи. Как думаешь, как далеко ты сможешь пройти по темным землям? — Несущий хаос смотрел на друга как на ребенка несмышленого.

— Демон, — выругавшись, Анвар отвернулся, чтобы не видеть этого издевательского взгляда, а то друг у него один, жалко. — Много их там? Может, их перебьют до моего возвращения, как у них дела идут?

— Я же сказал, армия, — со вздохом протянул Ашту, прекращая нервировать Анвара мимикой — Дела? С переменным успехом. То возвращаются обвешенные острыми ушами, с белокурыми султанами на бошках, то по утрам невернувшиеся украшают передний ряд деревьев, раскинувшись по ним своим внутренним миром.

— Но ведь ты проехал? Хотя там наверняка эльфов как воды в Бездонном?

— Я это я, а девку свою ты там точно не спрячешь.

Сауле возмущенно фыркнула.

— Ну, извини, милашка, женщину! Так что поверь, через болото безопаснее будет.