Всадники Темного (СИ)

После его рассказа повисла тишина, каждый задумался о своем. Ашту в свою очередь сокрушался, что теряет время, сидя здесь у костра, можно было еще несколько часов ехать вперед.

Белка, до этого тихонько тренькавший струнами в такт тяжелых мыслей путников вдруг тряхнул головой и перебрал их ласково пальцами, извлекая тонкий, переливчатый звук. — Хватит хандрить, приятели, — весело заявил он и заиграл легкую незамысловатую мелодию, поддержав ее приятным голосом. Вот только содержание песенки заставило спутников смеяться и весело требовать еще.

Утром братья распрощались с остальными, повернув назад. Толком не объяснив причины, отговорились делами.

Ашту задумчиво проводил их взглядом. Будь он посвободнее, последовал бы за братьями, из любопытства. Очень стало интересно, что же в словах гнома настолько заинтересовало воинов, что они так резко поменяли цель, пусть он и догадывался, что дело скорее в деньгах. Вот только времени не было, пришлось взбираться на оседланного коня и ехать туда, куда собирался с теми с кем и собирался. Тяжело вздохнув, Ашту обвел взглядом поредевших спутников и первым послал коня вперед.

— Гляди-ка, чегой-то там, — подслеповато щурясь, вгляделся гном вдаль.

— Колесо в телеге слетело, ставят, — даже не глядя в ту сторону, пояснил Ашту. Он давно разглядел и завалившуюся телегу, и суетящихся у нее мужчин, и сидящих на обочине женщин.

Белка, до того с упоением вещавший о виденных в посещенных городах диковинках, встрепенулся удивленно переводя взгляд с Ашту на указанную катастрофу.

— Ух ты, поможем? — в глазах барда загорелся какой-то подозрительный огонек.

— По-моему они и так неплохо справляются, — ехидно заметил Ашту, следя за нетерпеливо заерзавшим пареньком.

— Да ладно, а вдруг на них нападет кто, пока они здесь копаются? — округлил глаза Белка.

— Угу, нападут. В самой безопасной части светлых земель, — осклабился Ашту.

Белка, прекрасно уловив намеки спутника, лишь невинно улыбнулся.

— Помочь-то, все равно придется. Эх, время потеряем, — пробурчал гном, после слов Ашту потеряв интерес к происходящему вдали.

— М-да, — Ашту поморщился недовольно. Гном был прав, придется, таковы правила этой дороги, и время потеряют. Даже если от помощи неизвестные откажутся по все тем же местным правилам придется дождаться окончания починки и дальше составить компанию каравану, а значит снизить скорость до скорости телеги.

— Не грусти, — попытался успокоить его Белка, припомнив, что спутник у перекрестка заявил, что торопится, — зато с девушками поедем.

— Угу, счастье, — буркнул гном, — месяц всего до дома остался. Думал тишина и покой, в чисто мужской компании. Хрыг те!

Тихо посмеявшись со слов недовольного бородача, парни перечислили ему пару плюсов женской компании, но понимания не нашли. Гном только плевался и бурчал недовольно. Судя по его скромному мнению, женщина должна сидеть тихо в своей комнате и не вылезать, пока мужчина сам не заявится.

Пока перекидывались шуточками, незаметно добрались до поломанной телеги.

— Свет вам, — за всех поздоровался Белка, выезжая немного вперед, — помощь нужна?

У телеги, как оказалось, суетились трое. Взрослый, довольно худой пожилой человек с черной бородой, топорщившейся во все стороны и два мальчишки, уже давно прекратившие чинительные потуги и следившие за приближением верховых.

Из-за телеги, радостно гудя и переваливаясь с ноги на ногу, выскочил незамеченный ранее мужик. Низкий, чуть выше гнома, что ехал с ними, бородатый и лохматый. Остановившись перед телегой, он обвел новоприбывших глазами навыкате и, выдохнув, заявил, кивнув так, что макушка чуть земли не коснулась, — нужна, человече, мальцы мелкие совсем, не держат. Да и я так себе помочник.

Пока мужик объяснял Белке, что тут случилось, Ашту тихо шепнул гному, — никак твой родственник, смотри, как смело Белку человеком кличет.

— Ди иди ты, — буркнул гном, отмахиваясь от шутника и сползая со своего конда.

Тварь тут же заинтересованно посеменила к раскатившимся и оставшимся валяться в пыли, мягким, летним яблочкам. Злобно мемекнув, когда гном, привыкший к таким шуткам, рванул за повод, вспоминая родословную скакуна, и потянул его от телег, привязать у обочины, подальше от ценных вещей. Пускай скотина была в наморднике, но иногда даже так умудрялась всосать в себя оставленный без присмотра хлеб, а то и кошель, вместе с содержимым.

Радостно рассмеявшись, Ашту так же спрыгнул со своего коня и, вручив его мальчишке, подступился ближе к телеге, оглядывая пострадавшую часть.

Втроем, с моральной поддержкой двоих коротышек, наперебой советовавших, как правильно и удобно нужно делать, справились достаточно быстро. Даже не успели никого послать. Быстро загрузили обратно на возок добро, аккуратно сложенное на обочине и двинулись дальше, спеша до темноты нагнать хоть немного потерянного времени.