Всадница без головы

Кажется, «гость» открыл замок — на ночь оставляли всего один замок, чтобы злоумышленнику легче было, однако слишком быстро открыл. Следом мысль пронзила: ведь у «гостя» тоже есть пистолет! Как мелькнула, так и унеслась, если на каждую мысль реагировать, ждет проигрыш стопроцентный, а это — смерть. Нет, трупом Олег не станет.

Дверь медленно открывалась. Олег приготовился, выставив перед собой пистолет… Фу, как страшно! Даже во рту пересохло…

Дверь распахнулась! Вот он — «гость»! Силуэт четко вырисован!

— Руки в гору! — заорал Олег. — Полиция!

В последний момент он понял: нужно выстрелить…

* * *

— Ну, как? — спросила Аля, начиная злиться.

Надоела ей долгая пауза, она так старалась, недосыпала, выверяла каждое слово, журнал перевела весь! Но Петя сидит надутый, листает листочки, крутится в кресле влево-вправо, хмурится — так бы и стукнула по лбу зануду. Ага, поднял глаза на нее… черт возьми, он, кажется, недоволен!

— Молодец! — и улыбнулся, хитро сощурившись.

— Мог бы сразу сказать, что нравится перевод, — в свою очередь надулась Аля. — Доброе слово и кошке приятно, а я человек и сделала для тебя работу, хочу знать твое мнение о ней.

— Знаешь, как бы плохо ты ни перевела, мне все равно понравилось бы, честное благородное. Потому что раньше приходилось довольствоваться только фотографиями, схемы разбирать интуитивно, например, некоторые технологии, которые можно сделать самостоятельно, мне были недоступны. А сейчас я все читаю и на ребусы не трачу время. Спасибо, Алика.

— Давай другие журналы, все, что тебе нужно, переведу.

— Обязательно. Все, я поехал, а ты…

— Помню, — улыбнулась Аля. — Закроюсь на все замки.

Идя от стола к двери, он скосил глаза на стену — уродцы, нарисованные Машкиной неумелой рукой, улыбались ему. Выйдя из кабинета, Петя крикнул Нику, что уходит, тот появился в дверях своей комнаты, потягиваясь, он только и делает, что валяется на кровати. Условились на домашнем совете: Петя уходит, Ник должен находиться в нижней гостиной на непредвиденный случай. Меры предосторожности. Еще одна дверь приоткрылась, и две кудрявые головки высунулись в щель, весело прощаясь:

— Петя! До свидания, Петя! Пока!

— Чморики, брысь в комнату, — строго сказал Ник. — Читать, рисовать, мультики смотреть! И не мешать взрослым.

— А ты включи мультик, у нас в компе что-то заедает, — попросил Миша, пришлось старшему товарищу прийти на помощь детям, по ходу ворча:

— Это не Маша в комп залезла? Мишка с книжкой, Машка с молотком изучает устройства? Чморики, я прав?

— Нет, я не трогала, — обиделась Маша. — Я бы сказала.

Аля проводила хозяина до двери, как обещала, закрылась на все замки и двинула на кухню, чтобы убрать после обеда стол, а потом собралась почитать. У нее много времени остается, потому что научилась распределяться, и готовка на отряд из пяти человек не стала наказанием.

Раздался входной звонок! Аля напряглась, ведь они никого не ждут, дядя Андрей и Тося, когда хотят навестить их, предварительно звонят. Она подкралась к двери, посмотрела в глазок… Петя вернулся! Забыл что-то? Но какой-то странный он… Впрочем, дверной глазок здорово искажает лицо. Аля защелкала замками, открыла дверь…

Петю с двух сторон поддерживали два человека, которых в темном коридоре не удалось разглядеть, да и времени на это не было. Едва Аля открыла дверь, голова Пети безвольно свесилась, в следующий миг его отшвырнули в сторону, а перед ней выросла фигура… Она запомнила его на всю жизнь — его наглую рожу, длинные зубы курильщика в кривой усмешке, темную кожу, цепь с палец кузнеца на шее и крест… Эта скотина носит крест! Аля приложила все силы, чтобы закрыть дверь, одновременно закричала:

— А-а-а! Ник! А-а-а!.. Ник, на помощь!.. А-а-а!

— Что?! — сбегая по лестнице, испуганно кричал Ник, ведь он был у детей. — Алика, что у тебя?!

Но она вдруг как будто чем-то захлебнулась, только не водой, а то ли воздухом, то ли отсутствием его. Стены коридора вдруг стали раздвигаться, переплавляться в некую жидкую массу, сознание — отдаляться…

* * *

Как два виноватых школьника, Стефан с Олегом сидели рядом на диване в гостиной, опустив головы. Оперативник время от времени смачивал в ковшике с водой и льдом льняное полотенце, потом выжимал его и прикладывал к лицу, которое было в ссадинах, молча слушая. Тут главное не перечить, а то придется слушать ор до вечера, ибо Черновой уже часа два орал так, будто его ограбили. Он раскраснелся от злости — как удар не хватил следака? Ходил по гостиной, возмущаясь, а потом подлетал к двум парням и орал, орал:

— Два осла! Тупицы! У вас в руках был преступник! Убийца пришел, как мы и предполагали, а вы… Два взрослых мужика не смогли задержать одного урода! Ну, этот ладно — он музыкант, а ты?… Ты же опер! Идиоты!