Всадница

- Я слышала от одного знающего человека, что Госпожа Вейра должна быть уверенной, что ее замена хорошо подготовлена, - улыбаясь, сказала ей Фиона. - В конце концов, никогда не знаешь, когда это пригодится.

Джейла крепко сжала ее правую руку обеими руками и попросила, - Обещай, что предупредишь меня, прежде, чем делать что-нибудь!

- Я постараюсь, - заколебалась Фиона, ее улыбка сползла. - Но бывают моменты...

Такие, как предыдущая ночь. Она не ожидала, что Киндан не будет спать в это время; она избегала его, не уверенная в том, наберется ли она когда-либо смелости узнать, что его страсть была вызвана страстью дракона, но Лорана практически свела их друг с другом, настаивая на том, что ей нужно идти помогать в Кухонной Пещере.

Утром Фиона удивилась, обнаружив, что Лорана ночью прокралась к ним.

- У тебя все хорошо? - спросила Фиона, почувствовав, как Лорана пошевелилась рядом.

- У меня все замечательно, - ответила Лорана.

- Правда? - спросила Фиона и, смутившись, добавила, - Тогда почему ты... ты не обижаешься?

- Не обижаюсь, - сказала Лорана, и Фиона благодарно прижалась к ней.

- Кроме того, - добавила Лорана, - если со мной что-то случится, мне нужно знать, что у Киндана будет кто-то. И у ребенка.

- Всегда, - твердо сказала Фиона, понимая, какое доверие оказывает ей Лорана: Таким образом Лорана выбрала себе замену. - И в ответ я попрошу...

- Я буду любить каждого из твоих детей, кто бы ни был их отцом, - сказала Лорана. - Ты особенная; Киндан правильно делает, что любит тебя.

- Любит меня? – только и смогла сказать Фиона.

- Конечно, - ответила Лорана. - Разве он не любил тебя всегда?

- Я думала, он любит меня вместо моей сестры, Корианы, - сказала Фиона.

- Может, раньше так и было, - сказала Лорана. - Но после брачного полета - нет.

- Но он, похоже, даже не замечает меня!

- Не замечает тебя? - улыбаясь, спросила Лорана.

- Я имею в виду, до прошлой ночи.

- Он замечает, - проговорила Лорана. - Но я думаю, что он просто не понимает.

- Что он любит меня?

Лорана покачала головой. - Что у него нет выбора.

- Я всегда думала, что выйду замуж за Лорда Владетеля, единственного мужчину и, возможно, единственную любовь, - сказала Фиона.

- Так же, как и я, - сказала Лорана. - И я думаю, что нашла его. - Она поморщилась, когда Фиона хотела возразить. - Он не был бы тем мужчиной, которого я люблю, если не был бы влюблен и в тебя. - Ее глаза заблестели, когда она добавила, - Как там сказала малышка? "Я помогу тебе вырастить новое сердце".

- Это была Арияра, - с нежностью вспомнила Фиона.

- Ты помогла мне вырастить сердце, - сказала ей Лорана. - Кроме того, я никогда не слышала, чтобы два человека умели мысленно разговаривать друг с другом, как мы.

- Я не нашла упоминаний о таком в Записях.

- Может, спросить у Киндана?

- Наверное, лучше спросить у Главного Арфиста Зиста, - проговорила Фиона. - Я думаю, что нам пока не надо обсуждать это с Кинданом.

- Согласна, - сказала Лорана. – Не стоит его шокировать сейчас.

- Ты сказала ему о ребенке?

- Нет, - проговорила Лорана, в ее голосе играло веселье. - Я надеюсь, что мы обрадуем его двойным событием, если получится

Фиона хихикнула. - Это было бы славно.

Ивот Фиона, Лорана и Киндан стоят рядом, чтобы приветствовать Ж’лантира, который привычно спрыгнул со своего места на бронзовом Лолант’е. Воздух все еще был холоден, и тучи над ними грозили разразиться дождем или, что более вероятно, снегом, назавтра. Дыхание драконов было обозначено струйками тумана, поднимающимися в воздух. Фиона отметила дрожь некоторых всадников Исты, и была рада, что они с Шаниз подготовились содержать их в тепле - поскольку они привыкли к более теплому климату Исты.

- Киндан! - воскликнул Ж’лантир, подбежав, чтобы обнять невысокого мужчину. - М’тал говорил, что меня ждет сюрприз, но я не ожидал, что это будешь ты!

В глубине Фиона заметила людей, разносящих кружки с горячим кла и дополнительные свитера для замерзших всадников Исты. Фиона сделала осторожный вдох, не желая отморозить себе нос, только чтобы получить добрую порцию изумительного аромата сосен, доносившегося от деревьев, растущих на окружавших Вейр горах. Ей никогда не надоест их особый, свежий аромат.

- Подозреваю, что я лишь часть сюрприза, - с улыбкой сказал Киндан, указывая на Лорану. - Это Лорана.

Глаза Ж’лантира расширились от понимания, кто стоит перед ним, и он отскочил назад, низко ей кланяясь. – Моя леди, я огорчен твоей потерей и благодарен твоей исключительной силе духа, которой мы обязаны спасением всех драконов Перна.

Фиона почувствовала напряжение, исходящее от стоящей рядом Лораны. Не всех, подумала она, вспоминая, что ее любимая подруга чувствует потерю каждого дракона.

- Фиона, Госпожа Вейра, - представилась Фиона, предоставив бронзовому всаднику возможность исправить свою ошибку.

- Госпожа Вейра, - Ж’лантир обернулся и энергично кивнул, в его глазах светилось искреннее удивление. - Не слишком ли ты молода для этого?

- Мне почти семнадцать Оборотов, бронзовый всадник, - поправила его Фиона.