Всадница

-Ты все сделал отлично, - сказала Фиона, проверив полётные ремни, охватывающие шею и плечо Зирент’а. - Тебе хватит места для четырёх мешков огненного камня, и вы будете в безопасности в своем седле.

Киндан кивнул. - Так и должно быть, моей обязанностью все время было обучение молодняка.

- Это лишь часть твоего обучения, любовь моя, - ободрила его Лорана с улыбкой, которую кивком распространила и на Фиону. Фиона ответила таким же взглядом, на что Киндан пробормотал, - Можно подумать, что ты уже отложила для меня яйцо.

- Я-то нет, - сказала Фиона, в ее глазах плясали чертики, когда она жестом указала в сторону своего вейра и спящей Талент’ы, - а вот она - да.

Киндан насмешливо фыркнул, но этот звук быстро затих, когда он начал подъем на свое место на шее огромного бронзового дракона. Он протянул руку Лоране, которая быстро взобралась на свое место позади него, оставив еще место за собой для Нуэллы.

- Берегите моего дракона! - крикнул со своей кровати Т’мар, пытаясь заставить свой голос звучать мягче.

- Сделаем все возможное, - пообещал Киндан.

- Доброго полёта, - сказала Фиона, оглядев их внимательно. - Мне нужно, чтобы вы вернулись.

Киндан промолчал, а Лорана серьезно кивнула в ответ. Зирент’ шагнул с карниза прямо в Чашу, оттолкнулся, взбил воздух своими огромными крыльями и стремительно поднялся над собравшимися драконами к Звездным Камням и ушел в Промежуток.

- Пора выздоравливать, - пробурчал со своей кровати Т’мар. Фиона бросила последний взгляд на след от бронзового дракона и его всадников и вернулась в покои Т’мара.

- Ты обязательно поправишься, - уверила она его, - если будешь сохранять покой.

- Клянусь Первым Яйцом, - поклялся Т’мар, - я в жизни не испытывал ничего более трудного!

-Доброго полёта! - крикнула Ж’лантиру Фиона спустя менее, чем полчаса, когда последнее из собранных Крыльев было готово подняться в воздух. Над ними кружились еще пять Крыльев Телгар Вейра, готовые и жаждущие ночного боя.

- Увидимся через три часа, - произнес Ж’лантир. - Мы отражаем Падение на Плоскогорье над Наболом.

Фиона знала это и была уверена, что Ж’лантир все понимает, поэтому сделала вывод, что Командир Звена делает это объявление больше для обитателей Вейра, кучками собравшихся на краю Чаши, чтобы проводить драконов, идущих в бой.

Это было всего лишь второе Падение с того страшного момента, когда Д’ган со всеми всадниками Вейра потерялись в Промежутке. Фиона могла понять их естественное волнение, особенно после того , как в первом же Падении их новый Предводитель, Т’мар, был серьезно ранен.

Ее охватило чувство беспокойного ожидания, с которым она пыталась бороться, чтобы оно не захватило ее полностью.

- Доброго полёта! - громко крикнула Фиона, помахав Ж’лантиру и последнему Крылу Звена.

Драконы грациозно взлетели, возглавив самое верхнее Звено, и все сто восемьдесят пять драконов одновременно исчезли в Промежутке. Они отправились сражаться с Нитями.

-Скоро стемнеет, - убеждала Нуэллу Лорана, пока они медленно следовали за сражающимися драконами, чьи факелы огня указывали их продвижение в битве с Нитями. Всадники сражались уже больше часа, и осталось чуть больше двух часов до их встречи с всадниками Плоскогорья над Холдом Набол.

Однако, схватка была очень сложной. Лорану, которая не только видела, но и чувствовала эту кровавую бойню, больше всего потрясла первая потеря, когда она заметила, как маленького синего дракона и его всадника поглотил подкравшийся сзади клубок Нитей, скрытый в сумеречном ночном воздухе – невидимый сначала, но несший в себе смерть.

Она закричала одновременно с испытавшим страшную боль синим, поняв сразу же, что маленький дракон принял на себя смертельный удар, и он исчез в Промежутке навсегда.

Нуэлла обняла ее сзади, уткнувшись головой в спину, пока Киндан изо всех сил пытался развернуться в своем седле, чтобы успокоить ее.

- Летим дальше! - сказала ему Лорана. - Я справлюсь.

- Ты обязательно справишься! – с жаром согласилась Нуэлла, сдвинувшись назад, чтобы успокаивающим движением погладить плечи Лораны.

Мгновением позже закричал и исчез коричневый, но тут же выскочил обратно в бой, заморозив в Промежутке упавший на него клубок Нитей.

- Кажется, становится темнее, - сказал теперь Киндан, напрягая глаза, чтобы разглядеть драконов в ночном небе.

- Это самое опасное время, - ответила Нуэлла. - Слишком светло для стражей, и слишком рано, чтобы Нити замерзли.

Словно в ответ, над ними от боли взревела пара драконов, их крики затихли, когда они ушли в Промежуток. Вернулся только один.

- Каралт’а вернулась в Вейр, - отчиталась Лорана о пропавшей зеленой. На ее губах появилась улыбка облегчения, когда она добавила, - с ней Фиона.

Это хорошая новость, - ответил ей через плечо Киндан. - Я подлечу поближе, а то мы потеряем Ж’лантира из виду.

По его команде Зирент’ устремился вперед, легкими взмахами крыльев догоняя ближайшего дракона.

Лорана напрягла глаза, пытаясь из-за его плеча найти Ж’лантира.

- Ж’лантир там! - крикнул Киндан, вытянув руку вперед.