Всадница

Б'ник развернулся в своем седле, чтобы посмотреть влево и вправо, рассматривая построение своего Крыла и двух других Крыльев с обеих сторон. Все выглядело хорошо.

Он обернулся и посмотрел назад, стараясь увидеть оба полу-Крыла, летевшие за ними и готовые восполнить запасы огненного камня или вступить в бой как резерв. Если он введет в бой пол-Крыла, им придется сбросить запасы огненного камня – ведь им понадобится дополнительная скорость, которую они приобретут, уменьшив свой вес. Он не мог различить их на фоне слепящего восходящего солнца, особенно, когда к нему добавились блики от льда и снега, раскинувшихся под ними.

Это Падение началось в Снежных Пустынях и постепенно сползало по склонам гор к Бендену и Битре. Укрытые снегом, высокие горные пики были в основном недоступны для людей, за исключением тех мест, где были сделаны специальные дороги, чтобы добраться до твердых сортов леса, растущих там. Норы особенно трудно обнаружить в этих краях, и Б'ник подавил дрожь от понимания, как много может натворить Нить, спрятавшаяся в норе, прежде чем ее заметят наземные бригады. На этих покрытых деревьями горных хребтах проживало очень мало людей, поэтому нет никаких наземных команд – и нора будет смертельно опасна.

"Надеюсь, Д'вин будет уже скоро", - подумал Б'ник, беспокоясь о том, как ему перестроить свои Крылья, чтобы избежать блеска слепящего солнца, светившего со стороны падающих Нитей.

"Карант', передай Духант'у поднять Крыло выше, чтобы наблюдать за Нитями", - попросил Б'ник своего бронзового. Мгновение спустя он оглянулся и удовлетворенно хмыкнул, смутно различив силуэты драконов, поднимающихся выше в небо.

Полу-Крыло Ж'хана только заняло позицию, когда драконы Плоскогорья ревом объявили о своем прибытии.

Радость Б'ника была прервана криком, - "Нити!"

Драконы Ж'хана с ревом нырнули, уходя от угрозы: находясь в резерве они еще не начинали жевать огненный камень, и не могли извергать пламя.

"Вверх!" - приказал Б'ник своим всадникам, гримаса боли появилась на его лице при первых криках раненых драконов. Внезапное движение сзади привлекло его внимание, и он обернулся вовремя, чтобы увидеть, как одно из полу-Крыльев сбрасывает дополнительный огненный камень, начиная жевать свой огненный камень, чтобы присоединиться к схватке.

Ощущение беды охватило Б'ника, когда он запоздало понял, что у Вейра осталась только половина огненного камня, необходимого для первой части Падения.

Карант’ вдруг отвернул вправо, падая.

"Прости, - извинился бронзовый дракон, с усилием пытаясь вернуться на свою позицию, - Это ветер".

Место Б'ника на шее Карант’а было не сильно защищено, но он не почувствовал порыв ветра, отбросивший левый фланг Крыла Карант’а высоко в небо. Он огляделся, посмотрев налево и направо: как он и ожидал, порывы ветра рассеяли его строй. Сзади, высоко в небе, он увидел, что драконам Плоскогорья повезло не больше. На фоне сияющего солнца, он увидел искры огня - это драконы обнаружили Нити и уничтожали их.

"Спроси Д'вина, нужна ли им наша помощь?" - сказал Б'ник. Не успел он это предложить, как дракон одного из его заместителей взревел, и поток Нитей преградил им путь.

В одно мгновение все смешалось в клубок из тел, слепящего солнца и заснеженных гор, пока Б'ник пытался спасти себя и своего дракона, превращая в пепел все Нити, которые смог обнаружить.

Строй распался, и Б'ник был слишком занят своим выживанием, чтобы восстановить его.

Из звуков, которые он слышал над собой, было понятно, что Д'вин был занят тем же.

Фиона была с Лораной, когда та мучительно закричала в первый раз.

- Что случилось? - спросила Фиона, бросаясь со своего места рядом с Талент'ой к бывшей всаднице королевы, - Ребенок?

"Слишком рано, слишком рано для ребенка", - подумала Фиона обреченно, передавая через Талент'у просьбу Бирентиру и Бекке поспешить к ним на помощь.

- Нет, драконы!

Всего момент понадобился Фионе, чтобы понять все, - Бенден?

- Слепящее солнце и порывистый ветер, - выдохнула Лорана в ответ. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Фионой, - Они уже потеряли десятерых.

- Нужно им помочь.

- Я не уверена, что Туллеа сможет...

- Я пошлю к ней Джейлу с Бирентиром, - сказала Фиона, передав свою просьбу Талент'е. Она взглянула на Лорану, задумчиво поджав губы, - Тебе нельзя, это может повредить ребенку.

- Мы не будем в Промежутке долго.

- Не будем, - согласилась Фиона. - И все же, я не хочу, чтобы ты получала дополнительный стресс, переживая за раненых, ведь ты носишь ребенка, - она слегка улыбнулась, добавив, - Кроме того, ты будешь слишком уставшей.

Лорана вздохнула в знак согласия.

- Что случилось? - спросил Т'мар, влетев в комнату в сопровождении Бекки и Бирентира.

- Бенден, - ответила коротко Фиона, - Я собираюсь отправить Бирентира и Джейлу на помощь.

- Может, стоит послать кого-нибудь и в Плоскогорье? - спросила Джейла, посмотрев на Фиону.

Фиона колебалась.

- Иди, если хочешь помочь, - сказала ей Лорана.

Т'мар, чувствуя ее растерянность, добавил, - Я останусь здесь.