Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1 (СИ)

- Ты собираешься остаться здесь? - я демонстративно обвёл взглядом окружающие нас деревья. И, как по заказу (хотя, почему как?!), в повисшей между нами тишине раздался душераздирающий скрип старого дерева, а где-то неподалёку вскрикнула птица. Иу дернулась, чем вызвала насмешливый взгляд незнакомки. Хотя… да она насмехается не над пугливой Иурой, а надо мной. Ее взгляд оценивающе скользнул по мне и остановился на моём лице. Я аж сердцем дрогнул - на какой-то миг мне показалось, что надо мной смеется вечность. Но только на миг. Девушка с укором посмотрела мне в глаза, покачивая головой. Потом тяжело вдохнув, очевидно отчаявшись увидеть в моих глазах совесть, и тряхнув золотой гривой, понимающе так спросила:

- И не стыдно тебе?

- Что? Она сама виновата, - почему-то мои слова звучали, как пристыженное оправдание нашкодившего мальчишки.

- Но она же еще ребёнок. Ты просто пользуешься ее слабостями и страхами,- снова укорила чужестранка.

- Я не ребёнок! - Возразила Иу, ничего кроме этого не поняв, - можно подумать, ты меня старше…

- Ты знаешь, сколько мне лет?- Удивилась девушка (или всё-таки женщина? Не удержавшись, я всё-таки глянул на красавицу с совсем другой глубины. Ну, в невинности этого милого создания сомневаться мне больше не следует). Иу замолчала. - Вот и не стоит ничего утверждать раз не в состояние подтвердить фактами, - добила жестокосердная красотка.

- Простите, - снова начала через какое-то время Иу, - а сколько вам лет?

- Не знаю. Но уж побольше, чем тебе. А судя по тому, что творится в моей голове, на мно-ого больше, - протянула она, вглядываясь в зеленую высь, где вековые деревья сплетались кронами, но свет еще пропускали.

- Но, вы ведь так молоды, - полувопросительно пробубнила моя неугомонная подружка. Я не вмешивался. Мне тоже было интересно.

- Так ведь, маленькая сучка всегда щенок, - поучительно, но едва сдерживая улыбку, заметила незнакомка и добавила уже менее уверенно, - это тоже кто-то умный сказал, только я не помню кто, хотя, если честно сомневаюсь, что когда-либо знала, кто.

Иу (о, чудо!) замолчала надолго. Видимо, прикидывала возраст красавицы. Гиблое дело. Ей от силы на пару лет больше чем самой Иу. Хотя знает она много. А главное, как подает свои знания - не подкопаешься.

Вечный Лес занимал обширную территорию, превышающую размерами средний городок раза в два. Так что идти нам еще долго. А без проводника тут вообще можно блуждать по кругу неделями. Хотя, наверное, этим трюком пользуется любой уважающий себя волшебный лес. Только я сам себе проводник.

За разговорами девочки примирились с присутствием друг друга. Нет, не так. Смиряться пришлось Иуре. Незнакомка и так ничего против не имела. Более того, я мог спокойно оставить их вдвоём. Тем временем опустилась ночь. А ночью здесь опасно.

Охотники. Они уже рыщут по лесу. Они их чувствуют. Моих спутниц. Но, даже найдя, они не нападут. Я мешаю им. Но это ненадолго. Они еще не знают, как я слаб и голоден. А узнав, порвут первым.

Мы разбили лагерь и развели костёр. Девчонки поели и легли спать, а я остался на посту.

Тишина. Вроде, относительная тишина. Охотники ступают мягко, тихо. Ищут нас. Ничего, им недолго осталось. Скоро найдут и нас и свою смерть.

- Почему ты не спишь, незнакомка? - мой вопрос прозвучал очень тихо, что б ни разбудить Иу. Сегодня я не трачу сил на контроль ее сна.

- Не могу, - прошелестел ее голосок из-за моей спины. - Куда ты ведёшь меня?

- Кто знает, возможно, к ответам, а возможно к новым вопросам.

- Кто она?

- Изгнанница. Очень старая и очень мудрая. У нее есть один дар…

- Она мне поможет?- с надеждой в голосе спросила девушка. В свете костра ее волосы отливали медными оттенками, а глаза от зеленых стали буро-карими. Разве так бывает? Наверно игра света. Но до чего ж таинственная эта незнакомка. Такое ощущение, что ее взгляд пронизывает душу насквозь. - Так, поможет? - повторила она вопрос, выводя меня из задумчивости.

- Нет. Но есть надежда, что она согласится помочь мне, по старой памяти, так сказать. Но есть еще большая вероятность того, что она на нас натравит пр'oклятых всё по той же старой памяти.

- Что ж, это более чем честный ответ. Значит, шансы фифти-фифти. - Она уселась рядом, обхватив руками коленки и задумчиво глядя в костёр.

- Иди спать, - попросил я, - сегодня был длинный день и предстоит тяжелая ночь.

Но она молчала. Что правда, недолго. Она произнесла тихо и задумчиво, словно саму себя спрашивая:

- Кто же ты такой, Странник?

- Знаешь, иногда я мечтаю позабыть, кто я. Но беспамятство для меня слишком щедрый дар. Моя память - моя кара. Так что тебе еще повезло. Может, твоё сознание оказало тебе услугу, стерев ненужные воспоминания.

- Ты опять ушел от ответа.

Я молчал, собираясь с мыслями. Что ей ответить? Правду? Не могу. А врать, не хочу.

- Ты человек? - с опаской спросила она, - ведь я права, ты не человек?!

- Я человек, - ответил я, взяв себя в руки и не выдавая своего смятения, - только ты таких еще не встречала. Или встречала? - подался я вперед,- потому и спрашиваешь?!