Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 2 (СИ)

— На Юго-западе проклятых земель есть порт, — вклинился в наш небольшой совет голос Ардэна. Некромант размашистым шагом зашел в комнату и кинул на стол карту, подаренную ведьмой. Мы с горынычем всмотрелись в серо-желтый пергамент. Действительно на Юго-западе был отмечен большой торговый порт и, судя по всему, оттуда быстрее всего добраться по морю до империи.

— А он еще существует? — Усомнился Денис. — Карте-то, небось, лет пятьсот, как не рассыпалась еще от ветхости.

— Я поспрашивал в замке. Говорят, сообщение по морю с Марсиной есть. Более того, контрабандисты весьма успешно поставляют из земель некромантов в империю редкие артефакты, заговоренные безделушки, смертельные яды и еще много всяких запрещенных товаров. Портов на Юге несколько. Хотя на карте отмечен один. По любому надо идти на Юг. — Валести довольно оскалился, — я не терял времени, пока вы совещались.

— Ладно, — согласился Денис, — надо снарядить с собой обоз. Группа у нас большая и пешими будем брести долго. Тем более, с нами женщины.

Мы с Ардэном переглянулись и заулыбались.

— Сэр Дэниэль, — вкрадчиво заговорил некромант, — вы, очевидно, плохо знаете женщин, которые будут составлять нам компанию. Зуб даю, они сильно удивят вас своей выносливостью…

— И прозорливостью, — дополнил я.

— И боеспособностью, — подтвердил Ардэн.

— И вездесущестью, — улыбнулся я, вспомнив отдельные моменты нашего с девочками путешествия.

— И несносностью характеров, — рассмеялся Валести.

— Так, — остановил нас Денис. — Хватит. Я понял, что недооценил женский состав команды. Но это же не значит, что они понесут нас на своих спинах, как боевые лошади?

— Нет, лошади нужны, — вынужденно признал я.

— Но обоз нас будет тормозить, — воспротивился некромант.

— Он прав, — согласился я с Валести. — Обоз не нужен. Надо налегке отправляться.

— Прекрасно, — кажется, немного обиделся Денис, — тогда вы двое и снарядите нас в путь. А я пойду проверю Каролину, она уже должна была проснуться. — Парень оставил нас одних под немного насмешливым взглядом некроманта, которому я не предал сразу значения. Мы буквально успели перекинуться парочкой фраз с Валести, как с опешившими глазами вернулся горыныч.

— Проснулась? — Насмешничая, спросил Ардэн.

Но в ответ тишина…

— Денис, — попытался я вернуть осмысленность во взгляд парня, как он вдруг совсем севшим голосом заговорил.

— Её нет, — слишком жалко прозвучала фраза из уст такого громилы. — Она опять пропала…

Не знаю, чего больше было в его глазах и в тоне. Ужаса или гнева или обиды или он просто в шоке…

Парень неразборчиво замахал на дверь руками и сиплым от негодования голосом пытался кричать, что Каролина опять пропала… из-под ненормального количества охранных и сигнальных заклинаний.

— Сэр Дэниэль, — подавляя улыбку, заговорил некромант, — ваша несравненная головная боль, уже два часа развлекается с подругами, я встретил их как раз, когда шел к вам с картой.

Тяжелая тишина повисла в комнате.

— Ага, я очень хотел увидеть его лицо, — довольно ответил Валести на мой укоряющий взгляд, проворно уворачиваясь от медвежьих лап Дениса, пытавшегося растерзать мерзавца.

— Убью, Валести! — Громогласно ревел Денис, — ей богу, убью! И память твоего отца на этот раз не спасёт твою подлую шкуру…

Я не стал вслушиваться, что еще кричал Денис, уносясь по коридорам вслед за шутником.

Мне сегодня предстоит еще много дел. Надо собрать весь отряд в дорогу. Кстати, где мой братец прохлаждается? Не пыхтеть же мне одному.

***

С рассветом мы выступили в путь.

Девочки обособленным отрядом сплетничали между собой. Валести гордо ехал впереди, не унижаясь до просьб убрать синяк, украшавший половину его лица. Видимо, Денис всё-таки догнал шутника. Ардэна больше беспокоило то, что вожделенный источник снова не помог и его резерв так и остался пуст. И у меня тоже пока не хватает фантазии, чтобы придумать, как «зашпаклевать его дуршлаг».

Дрион тоже был слишком задумчив для него, так что можно сказать, что все были словно чужие друг другу.

В таком вот унылом состояние мы пробрели несколько суток, останавливаясь на редкие привалы и короткие ночлеги, разбивая лагерь после заката и снимаясь в путь с рассветом. Всем не терпелось быстрее достигнуть цели, быстрее добраться до порта, пересечь морскую гладь, дойти до Регрэны. А там возвышаются над городом остроконечные башни императорского дворца. В столице есть на что посмотреть. Девочкам должно понравиться. А потом к руинам Радужного Дворца, некогда могущественному оплоту магов…

В спины нас подгоняла жажда увидеть всё великолепие империи, покинуть неуютные земли некромантов. Кроме того сильно напрягало общее состояние непонятной обиды друг на друга.