ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника [СИ]

Утро встретило меня тишиной. Нехорошей, холодной и колючей тишиной. Я бы даже сказал, затишьем…

Комната была пуста. Ни наложниц, ни найдёнышей, ни балласта в лице моего брата. Никого не было. Я оглянулся – следов боя нет, вещь мешки аккуратно сложены в углу один к одному, оружие отсутствует. И тишина…

— Что за шутки?

Я напряг магическое зрение и увидел тонкую вуаль заклинания. Меня просто оградили от ненужных звуков, наверное, что бы я выспался. Пришлось разрушать труды сердобольной, скорее всего Каролины. Из всей компании только она да братец – маги. Но Дрион не станет утруждать себя такой ерундой. Хотя уровень как раз его. Средней паршивости.

Сразу в комнату ворвался целый рой звуков, буквально оглушивший меня от неожиданности. Из окна долетали характерные обрывки уличных разговоров, голоса людей, лай собак, чья-то брань, ржание лошадей и цокот копыт. Из соседней комнаты доносились довольно узнаваемые звуки – кто-то развлекается с дамой вполне доступного поведения, другая не позволила бы себя оприходовать в трактире. С первого этажа тоже раздавались шумы, не вызывающие подозрения.

Я немного привёл себя в порядок. Плеснул из кувшина ледяной воды и попытался этим умыться. Поскольку уже осень в самом разгаре и закончились тёплые деньки, процедура умывания заставила меня сжать зубы, которые так и норовили выбить дробь. Холодно! Ужас. Накинул свой видавший виды плащ, потрёпанные истоптанные сапоги, нацепил верный меч и, по примеру друзей, оставив основной багаж в комнате, спустился вниз, где завсегдатаи выпивали под шумок разговоров и сплетен.

В углу зала я увидел знакомые персонажи. Вокруг компании из пяти прокаженных легионеров, зловещего вида некроманта и трёх изможденных фигур в лохмотьях, образовалось много свободного места. Мои знакомцы заняли два больших, составленных вместе стола, и увлечённо беседуя, поглощали пищу. О чём они говорили не слышно, видимо и тут накинули вуаль неслышимости. Ну, что ж, молодцы. Наверняка тут всем заведуют Ардэн и Каролина. Как только не подрались еще эти двое?

Меня заметили и помахали, приглашая присоединиться. Действительно, что это я, как не родной? Голодный же!

* * *

— Как? Как вас так угораздило? – Бесновался я, выслушав сбивчивые объяснения Иуры и Любдимэтты. Ори выглядел хуже всех и совсем не разговаривал. Девочки хотя и смогли выдавить из себя пару неясных объяснений, но глаза их были опустошены, словно душу бедняжкам выпотрошили и осколков туда накрошили. Острых таких осколков, они всё норовят вскрыть только-только зарубцевавшиеся следы от рваных ран.

Если коротко, исключая все сопли и лирические отступления, то дело обстояло так…

В приграничном городке, где мирно обитала до нашего появления ведунья, начался мор. Страшный и беспощадный мор. И ведунья делала, что могла, но ничего не помогало. Как это нестранно, но смерть косила только детей.

Кто-то додумался сказать, что это дело рук ведуньи и некроманта, которого она приютила, да девка с ними чернявая, ну просто типичная ведьма – отравительница. Ну и пошел народ изгонять нечестивые души из смертных тел. С огнём, топорами и вилами. Людей понять можно. Горе страшное и разум затмило и глаза застило. Да только совершенно невиновным ведунье с друзьями бежать пришлось. Всё бросив, налегке. А бежать то и некуда оказалось. Ну и решили горемычные в земли некромантов податься, рассчитывали, что их там за своих должны принять. Всё-таки там уже много столетий убежище для гонимых магов и колдунов.

Первую неделю кое-как добирались и чем попало питались. Помнят еще, как последний раз на ночь остановились, примкнув к обозу торговцев. А что потом было помнят смутно. В те редкие мгновения прозрения (видимо, когда выходил из них дурман) картины вспоминаются жуткие. Только сегодня поутру проснулись с еще мутным разумом, но уже осознавая, что рядом свои.

Каролина говорит, что сначала девочки только плакать могли. Даже говорить не смели. Всё горло спазмом перехватывало. А Ори так и вообще не подавал признаков разума. Смотрел в одну точку расширенными глазами и не реагировал. После продолжительной истерики, когда голоса охрипли от слёз, девочки, наконец, успокоились и начали реагировать на вопросы, отвечая кивками. Вроде уже и выплакались и выкричались, а слёзы всё равно беззвучно текли. И сейчас тоже. Они говорят, а слёзы текут.

Меня разбирал гнев! Хорошо хоть не голоден, а то мог бы и сорваться. А так я просто был невероятно зол.

— Я просто не понимаю, как?! Это ж какова вероятность? Невозможно! Мы оставили вас в полной безопасности на другом конце материка, в другом государстве, в конце концов!

— Амаллир, – с укором рыкнула Кара, возвращая меня в рамки приличия. Действительно, им и так пришлось нелегко, а я только всё усугубляю.

— Странник, – задумчиво, протянул Ардэн, – а где вы собственно оставили друзей?

— В герцогстве, – успокаиваясь, выдохнул я.

— И куда направились? – Не успокаивался колдун.

— Сели на корабль в империю.