Все без ума от Евы

Вася перевалился через край багажника и присел у «копейки» на корточки, запоминая номер автомобиля. Затем он огляделся. Под его ногами был выщербленный грязный бетон. Двор окружал высокий забор с колючей проволокой наверху. Вася на мгновение замешкался. Ему захотелось подойти к сторожке и послушать, о чем говорят похитители. В ту же секунду что-то большое и черное метнулось в сторону астронома. Тень мчалась молча и сосредоточенно. За ней бежала вторая.

Тишину двора взорвал оглушительный лай. В ногу Юдина впились острые зубы. В ботинке сразу стало мокро и горячо. Мощным толчком Вася отбросил пса в сторону и побежал к забору. В ту же секунду в кисть руки ученого вцепилась другая собака. Кости затрещали, но выдержали. Дверь сторожки распахнулась, двор залил яркий свет.

– Уходит! – заорал длинный. – Стреляйте! В ноги цельтесь!

Забор был высоким. Вася подпрыгнул, схватился рукой за край, но на его ногах повисло сразу две собаки, и Юдин упал на бетон. Он тут же вскочил, стряхнул с себя собак, как медведь, и снова подпрыгнул, хватаясь за край забора. Рядом с ним о металлическую поверхность ударилась пуля. Потом – еще одна. Вася подтянулся и, обдирая кожу о ржавую колючую проволоку, перевалился через ограду. Перед ним была узкая дорога, по ее обеим сторонам шел глухой забор. Вася побежал, не чувствуя боли. Он несся, как торпеда. Кровь хлюпала в ботинке. Юдин не сомневался, что по такому следу его быстро отыщет любая собака. Теперь его единственным спасением была скорость. Ворота за его спиной со скрежетом распахнулись. Оттуда с лаем выбежали собаки, а потом и люди. Длинный выстрелил еще раз. Астроном пригнулся, но не остановился.

– Стой! Убью! – прохрипел кто-то сзади.

Впереди что-то засвистело и застучало. Вася споткнулся, упал, тут же вскочил и увидел в темноте два светлых параллельных бруса.

«Рельсы», – понял Юдин.

В глаза ему ударил яркий свет. Вася отпрыгнул в сторону – так, чтобы поезд отрезал его от преследователей, – подпрыгнул и залез на подножку товарного вагона.

– Где он, где?! – услышал астроном яростный крик лысого.

Вася пригнулся. Поезд провез его мимо растерянных преследователей. Юдин лег на металлическую площадку и прижался щекой к холодному железу.

Рязанцев сидел, закрыв глаза. Казалось, он медитировал. Ева молчала. Ее муж думал, и девушка не хотела ему мешать. Чабрецов ходил из угла в угол. На его лбу залег ряд горизонтальных складок.

– Четыре нападения подряд! Атака в туалете НИИ. Исчезновение подозреваемых и их уход по крышам. Ботинки, оброненные преследователями на крыше десятиэтажки. Фотография из портмоне Даши. Ее волосы на четвертом, пятом и восьмом этажах. Карина Рубцова и Алексей Белобородов на втором этаже НИИ, ночью. Похищение Юдина. Отравление Степана вареньем. Буквы «ВА», написанные Касьяновым перед тем, как он потерял сознание…

Чабрецов вытер со лба пот.

– Ты хочешь знать, какое звено в этой цепочке лишнее? – спросил он полковника.

– Да, – кивнул Владимир Евгеньевич. – Например, я хочу знать, имеет ли отравление Степана какое-либо отношение к похищению Юдина или кто-то просто улучил подходящий момент?

– Думаю, имеет, – подала голос Ева, – потому что иначе надо принять на веру тезис, что среди пятерых сотрудников отдела аж два преступника, а мне это кажется сомнительным. Думаю, злодей всего один. Сначала этот человек информировал своих сообщников о времени, когда Юдин уходил с работы, а те поджидали его по дороге домой. После того как три такие попытки провалились, ибо Вася наш – сущий Терминатор, его подкараулили в туалете, причем наш мистер или миссис Икс за пару минут предупредил сообщников о том, что Вася идет посетить удобства. Далее! Наш Василий благополучно отметелил четверку, повредив одному из преступников руку, а второму сломав ногу. Тогда наш мистер – или, повторюсь, миссис – Икс скинула из туалета пятого этажа веревку в туалет четвертого, после чего преступники поднялись на крышу по пожарной лестнице и перебросили на крышу десятиэтажки тросик с металлическим якорем на конце. При этом один из злодеев потерял ботинки – тот, видимо, кого транспортировали в бессознательном состоянии.

Ева перевела дух, смутилась и замолчала.

– Но миссия нашего Икса на этом не завершилась, – продолжил Чабрецов, перехватив инициативу. – Когда Юдин на следующий день пошел за печеньем, наш неизвестный враг тут же сообщил об этом людям, поджидавшим внизу, в машине. Вася был перехвачен неизвестными на пешеходном переходе, причем даже вооруженный агент, проследовавший за Юдиным, ничего не смог сделать. Получив сигнал о том, что астроном схвачен, Икс отравил варенье и подвинул банку поближе к Степану.

Рязанцев наконец открыл глаза.

– Даша, – сказал полковник. – Больше некому.

Ева схватилась за голову.

– Только она могла знать, что через несколько минут Юдин пойдет в туалет, – сказал Чабрецов. – И волосы ее, возможно, вовсе не подброшены для отвода глаз, а сами упали с ее головы. Что касается фотографии, то Даша была уверена, что Васю схватят, вследствие чего у него не будет возможности проверить карманы похитителей.