Все будет хорошо...

Дети с достоинством расположились за столом. Я, с малышом Коди, присела с краешку.

— Ух, ты! Ма, смотри! Нэр Каэльо нам тут столько всего наготовил! — восторгались мальчишки.

— Потом подойдем и поблагодарим его, — улыбнулась я, чувствуя, как усталость ударными темпами захватывает мое тело.

Но, несмотря на это, мне было сейчас так хорошо! Все бойцы живы… хоть и ранены. Пленные и рабы — спасены и отправлены на реабилитацию. Мои малыши — здоровенькие и умненькие. С Бертом тоже всё хорошо…

СТОП! Я не думаю о Берте… он счастлив в своем клане… со своей спасительницей…

Всё… настроение ухнуло в зловонную сточную канаву, полную ядовитой ревностью и болью от потери…

3. Часть третья

— Ма-Эль! Что с тобой? — из ступора меня вырвал тихий голос моего старшенького.

С усилием заставила глаза видеть…

— Что случилось, мой хороший? — как ни в чем не бывало, повернулась я к нему.

— У тебя глаза стали светиться, клыки появились и спрятались… и зрачок стал — как у атакующего наагата, — почему-то шепотом поведал мой мальчик.

— Кто-то ещё заметил? — доверительным шопотом спросила я.

— Не уверен, но… нэр Каэльо — точно заметил.

— И нэр Дэлис, — тоже шепотом дополнил Оффао.

— Эти нэры никому ничего не скажут. — попыталась улыбнуться я.

— Ма-Эль… мы с Офом уже взрослые… Мы всё понимаем… — попытался объясниться Грат, — Ты сейчас… вспомнила свою Пару?

А я смотрела в не детские глаза моих старших сыновей и не знала — что ответить. С одной стороны — они действительно взрослее меня… в некоторых вопросах…

Этих истерзанных мальчишек я вытащила прямо из постели убитого мной лично главаря "охотников за рабами". И о "взрослой" стороне жизни им известно не понаслышке.

— Да. Я вспомнила о нем. И о том, что скорее всего, мы никогда уже не будем Парой… семьёй.

— Но Паре невозможно изменить! Без Пары и наагат, и пторх умрут! — возразил дотошный Грат.

— Я сделала всё, чтобы он не умер… но, довольно разговоров… мы поговорим позже. Сейчас не время и не место!

— Мы всё понимаем, ма… — тактичный Оффао попытался прикрыть меня крылом.

— Но я хочу помочь тебе и твоей Паре, — заупрямился, всегда такой дисциплинированный Грат.

"Нет! Только не это! Не надо мне подростковой самодеятельности!" — запаниковала я. Потому, что прекрасно знала как могут быть жестоки дети, если дело касается их семьи. А уж на что способны Грат и Оффао… даже думать не хочется! Они попросту могут начать вынашивать далеко идущие планы по устранению "разлучницы"! Мне и в рейдах трупов хватает!

— Вы поможете мне уже тем, что не будете усложнять и так не простую жизнь, нам всем, — строго ответила я, — Нэр Сэмюэль будет очень недоволен, если мы с вами сделаем что-то не так. Напомнить вам — что тогда за этим последует?

Мальчишки синхронно покачали головами, принимаясь за еду.

"Мда… Вот только "помощников" мне для полного счастья не хватало! Теперь надо ещё и за детьми смотреть… как бы чего не натворили…" — расстроилась я.

Руководство нашим отрядом, откушав, пошло на выход. Но неожиданно, нэр Дэлис остановился у нашего столика.

— Нэра Эля, после приема еды я жду тебя в рубке. Можете не вставать.

— Да, нэр Командир! — отбарабанила я, утыкаясь в кружку с чаем.

— Ма… что-то случилось? Ты же только с рейда? — занервничали старшие.

— Сама не понимаю. Рапорты и отчеты я сдала… Не волнуйтесь понапрасну. Скоро узнаете, — улыбнулась, понимая, что старшие дети так и будут переживать, пока я не вернусь в свою каюту, — Все поели? Оффао, Гарт, отведете всех домой и будете смирно ждать меня там. Всем всё ясно?

— Да, Ма-Эль! — охотно откликнулись все дети.

— Я скоро вернусь! — подталкивая малышей на выход, пообещала я им. Словив расстроенный взгляд Гарта.

К рубке подходила с ожиданием чего-то гадкого. Что не замедлило сбыться.