Все, чего я никогда не хотела (ЛП)

Я знала, что несу чушь, тем самым смущая себя еще больше, но не могла с собой совладать. Я прямо-таки видела, как мои шансы поступить в Стэнфорд или любой другой хороший колледж растворяются в воздухе.

Все это время Паркер просто смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Наконец я умолкла и стала ждать его следующих слов вместе. В животе выросла черная дыра страха, и каким-то образом я почувствовала себя еще более униженной из-за того, что пресмыкалась перед кем-то столь же незначительным, как и пиво, выплеснутое на него.

Да, если бы на его месте был кто-то другой, я до сих пор просила бы у него прощения и помогала отчистить футболку, но ситуация усугублялась лишь из-за того, что Паркер являлся Наследником. К этому времени я поняла, что мои щеки покраснели из-за стыда и злости на себя и того факта, что я была слишком трусливой и подчинялась диктаторским правилам Наследников.

— Что ж, это точно не входило в мои планы на сегодняшний вечер, — заметил Паркер, приподнимая край липкой футболки и оголяя отличный торс, который и так был заметен сквозь мокрую ткань.

Я подумала о том, как сказать маме, что мои шансы поступить в десятку лучших университетов стали равняться нулю.

— Но это определенно не конец света.

О боже, мне теперь придется до конца жизни работать в «Макдональдсе», пытаясь обеспечить свое жалкое существование…

Подождите, что?

— Что? — выпалила я.

Я услышала, как кто-то что-то сказал, и боковым зрением заметила, что любопытная толпа чудесным образом рассосалась, но я была настолько ошеломлена растущей внутри меня надеждой, что не могла ни на чем сосредоточиться.

Паркер рассмеялся, послав мне свою очаровательную улыбку и продемонстрировав милые ямочки на щеках. Его зеленые глаза искрились озорством.

— Это всего лишь пиво, — объяснил он. — Я не умру.

— Но я испортила твою футболку, — запротестовала я.

Не могла поверить, что не разозлила его, это было неправильно. Я имею в виду, в прошлом году я видела, как человека исключили из школы только из-за того, что он наступил Паркеру на ногу. Здесь крылся какой-то подвох.

Паркер пожал плечами.

— Это всего лишь футболка, у меня их тысячи.

— Так… ты не злишься? — осторожно спросила я.

— Конечно, нет. Как я могу злиться на такую красивую девушку?

Если бы это сказал кто-то другой, это прозвучало бы очень банально, но в Паркере было что-то особенное и все, что он говорил, звучало соблазнительно и очаровательно.

— Майя! Что… Что случилось? Ты в порядке? Ты не… Тебя ведь не исключат? — Я развернулась. Ко мне спешила Венеция с выпученными глазами, в которых читалась паника.

Я уже собиралась сказать ей, что все в порядке, но прежде, чем успела открыть рот, неожиданно появился Джеймс. Он выглядел решительно и не так непринужденно, как раньше, к тому же его губы сжались в тонкую линию, пока он мрачно смотрел на Паркера.

— Нет, если я вмешаюсь, — сказал он спокойно.

— Да? И что же ты собираешься сделать?

Кровь застыла в жилах. Я смогла бы узнать этот голос где угодно.

Венеция мягко взяла меня за руку и потянула в сторону, и таким образом Джеймс столкнулся с Романом и Паркером лицом к лицу. Я увидела, как Карло встал возле Зака и Адрианы. Я не видела, как они пришли, но это не удивило меня. Они всегда были вместе.

— Я не собираюсь стоять и смотреть, как ты исключаешь Майю лишь потому, что она облила тебя пивом, — заявил Джеймс, хотя прямо сейчас он смотрел исключительно на Романа.

Глаза Романа сузились, и он медленно перевел взгляд от футболки Паркера на меня и Венеции, а затем вновь на Джеймса.

— Думаю, ты не понимаешь, с кем разговариваешь, — ответил Роман.

Тон его голоса изменился. Он был спокойным, почти непринужденным. Если бы он кричал и бушевал, это напугало бы меня меньше.

— Оу, подожди-ка, я разговариваю с могучими Наследниками, — саркастично сказал Джеймс. — Как глупо с моей стороны. Мне следует кланяться и пресмыкаться, не так ли?

Мы с Венецией обменялись испуганными взглядами.

«Что ты делаешь?», — хотелось мне крикнуть Джеймсу.

Я знала его недостаточно хорошо, но он был приятным парнем, и я не могла даже представить, что с ним произойдет после этого вечера.

— Может, если бы ты сделал это прямо сейчас, я бы проявил к тебе милосердие, — заявил Роман.

Я разозлилась. Он вел себя, как средневековый король, разговаривающий со своими подданными.

Очевидно, Джеймс почувствовал тоже самое, поскольку не стушевался.

— Думаю, твое милосердие мне ни к чему, — ответил он, сжав кулаки. — Ты со своими друзьями думаешь, что тебе все позволено, потому что вы богатые, но позволь мне сказать тебе кое-что: достоинство или уважение за деньги не купишь.

— Я бы не был таким уверенным на этот счет. — Губы Романа изогнулись в жестокой улыбке. — Особенно если одним прекрасным утром ты проснешься и узнаешь, что твои родители потеряли работу.

Ноздри Джеймса раздулись.

— Не смей делать вид, будто знаешь что-то о моей семье! — взревел он, замахиваясь кулаком.