Все, что блестит

— Никто не любит проигрывать. На. Бросай кости.

Она сделала, как он сказал, и когда кости упали, раздался радостный крик. Она продолжала бросать кости полчаса, и другие игроки разражались радостными криками при каждой очередной удаче. Когда Дуэйн наконец обменял фишки на наличные и встал, то положил в карман еще десять тысяч долларов.

— Я решил не менять тебя на ученого слона, — сказал он, обнимая ее за плечи. — Уже много лет столько не выигрывал. Должно быть, тебе повезло на новенького. Пошли, маленькая кроличья лапка. Надеюсь, у тебя появился аппетит после такой работы. Я умираю с голоду.

Хотя они и были небрежно одеты, все-таки их усадили в тихую кабинку в элегантной столовой для гурманов. Официант и метрдотель старались предупредить каждое их желание. К тому времени как они собрались уходить, все другие посетители ушли. Дуэйн оставил щедрые чаевые персоналу, который вынужден был работать сверхурочно, чтобы его обслужить.

С неизменным телохранителем за спиной они вышли наружу и пошли мимо бассейна. На востоке небо уже светлело, наступал рассвет. Через несколько часов вокруг бассейна будет кишеть толпа загорелых тел.

Их номера были расположены в отдельной секции отеля. Правила безопасности были такими строгими, что войти можно только с особым ключом. Два охранника кивнули в знак приветствия, когда вошли Алекс и Дуэйн, за которым шел один из их людей.

Дуэйн проводил ее к номеру и подождал, пока она откроет дверь и зажжет свет.

— Тебе понравился первый урок азартных игр?

Алекс рассмеялась:

— Мне он понравился потому, что мы рисковали твоими деньгами. Спасибо, Дуэйн. Это было очень весело.

— Да уж. Только будь осторожна, — сказал он, легонько целуя ее в щеку. — Не думай, что можешь выиграть по паре тысяч каждый раз, когда подходишь к столу.

— Не стоит беспокоиться. Не думаю, что втянусь в азартные игры.

— У тебя вообще есть пороки? — спросил он с ухмылкой.

— Ни одного такого, о котором я тебе рассказала бы.

— Черт, мог же я попытаться.

Они посмеялись вместе.

Дуэйн двинулся прочь.

— До встречи утром, Ал. И если я забыл сказать тебе об этом раньше: ты сегодня была великолепна во время шоу. Я уже говорил руководителю своего оркестра, что хотел бы завтра прибавить к программе еще пару дуэтов. То есть уже сегодня.

— Еще пару? Когда же ты мне собирался сказать об этом?

— Я только что сказал.

— Но когда же мы будем их репетировать?

— Черт, я вот и боялся, что ты захочешь репетировать. — Он зевнул. — Как насчет трех часов?

От такого неожиданного предложения у Алекс закружилась голова. И она только кивнула.

— Спокойной ночи, Ал. Увидимся через несколько часов.

— Конечно. — Она закрыла дверь и, ослабев, прислонилась к ней. Как она теперь вообще сможет уснуть? Она только что получила приглашение разделить еще больше лучей славы с одним из самых знаменитых певцов страны.

У нее вспотели ладони, пока она снимала одежду. Всю ночь они провели вместе, и он берег этот сюрприз для нее до последнего момента!

Алекс усадила Кори на высокий стульчик и принялась кормить малышку, не переставая оживленно с ней разговаривать.

Теперь, когда она начала проводить каждый день по нескольку часов после обеда с девочкой, они очень подружились. Малышка смеялась в ответ на глупую болтовню Алекс и ее смешные рожицы, и казалось, ей нравятся песни, которые пела ей Алекс.

Дверь открылась, и вошли Гэри и Сара. Кори захлопала в ладошки и заулыбалась.

— Как бассейн? — спросила Алекс.

— Освежает, — весело ответила Сара.

— Если любишь воду такой температуры, как в ванной, — прибавил Гэри.

— Тебе виднее, — игриво сказала Сара. — Ты ее вдоволь нахлебался, когда попробовал меня утопить.

— Похоже, вы хорошо провели время.

— Действительно. Спасибо, Алекс, — крикнул Гэри, исчезая в спальне.

— Да. Спасибо, Алекс. — Сара наклонилась и поцеловала Кори в нежную теплую щечку. — Я могу закончить кормить ее, если ты спешишь.

— Ничего. — Алекс сунула еще ложку в рот девочки. — Почему бы тебе сперва не переодеться?

— Ладно. — Держась за ручку двери, Сара обернулась. И тихо произнесла: — Гэри рассказал мне, что это ты предложила ему вызвать нас с Кори.

Алекс вытерла салфеткой подбородок малышки и ничего не ответила.

— Я знаю, я вела себя ужасно, когда приехала. Мне было страшно и хотелось домой, но это не оправдывает моего поведения. Мне хочется, чтобы ты знала, что я жалею о том, как вела себя. И я тебе благодарна за то, что ты готова была дать мне еще шанс. И еще я хочу тебе сказать, — пробормотала она, чувствуя, как краснеет, — спасибо, Алекс.

Она подошла поближе и схватила свободную руку Алекс двумя руками.

— Спасибо за то время, которое ты проводишь с Кори. И спасибо за то, что помогла мне и Гэри снова найти любовь.

— Ох! — Алекс немного смущенно рассмеялась. — Тебя послушать, так я нечто вроде святой.

— Ты лучше, — ответила Сара, притянув Алекс к себе и целуя ее. — Ты — друг. Я только надеюсь стать тем же для тебя.