Все, что я желал

Индия наконец почувствовала, что успокаивается. Напряжение постепенно спадало. Она знала то же происходит и с Саутом. Он уже не сжимал ее в объятиях так крепко, поднял голову, и его щека уже не касалась ее волос.

– Все в порядке, сказала она скорее себе самой, чем ему. Со мной все хорошо.

– Знаю, ответил он, больше потому, что так хотел, чем верил, что так оно и есть.

Индия робко улыбнулась, продолжая прижиматься лицом к его груди.

– Это правда. Правда.

– У тебя занялся дух от этих новостей. Верно? Это уже был голос Маргрейва. Он перекатился на спину и теперь пытался принять сидячее положение. Его руки были связаны за спиной, и он двигался, упираясь пятками в пол, до тех пор, пока ему не удалось добраться до стены и упереться в нее.

Его губы распухли, и от уголка рта к подбородку тянулась полоска крови, теперь уж почти подсохшей.

– Я прав? спросил он.

Индия повернула голову и в упор посмотрела на него, но не сказала ни слова.

– Примерно то же произошло со мной, когда я узнал, что ты моя сестра. Наполовину сестра. Для нашей матери эта разница важна, хотя для меня это не уменьшило удара. Конечно, я был очень юн, когда узнал правду. Думаю, мне было лет девять. Он посмотрел на графиню: Это так, матушка? Мне было девять?

Дыхание со свистом вырывалось из груди леди Маргрейв. Ей было трудно говорить.

– Да.

– Говорите погромче, а то у меня звенит в ушах. Верно, от удара. Вы сказали «да»?

– Да.

Маргрейв кивнул и посмотрел на Индию.

– Мне было девять, как я и думал. А тебе четыре. Ты жила у Хоторнов. У Томаса и Мариан. В то время ты меня не знала. Да и причины для нашего знакомства не было. Ты ничего не видела, кроме Девона. И думаю, тебя прельщала возможность обитать под сенью Мерримонта. Ты могла бы провести всю жизнь, не подозревая о своей связи с этим поместьем. Матушка этого и хотела. Именно я счел это не справедливым.

Индия почувствовала, что Саут собирается перебить Маргрейва. Она покачала головой, стараясь помешать ему.

– Я хочу знать, сказала она, я хочу знать все.

Леди Маргрейв вскочила на ноги и, вскинув подбородок, проговорила:

– Будет лучше, если ты услышишь это от меня.

Маргрейв с язвительной усмешкой посмотрел на графиню.

– Ваша версия произошедшего не менее увлекательна, чем моя.

Не обращая на него внимания, Индия сказала:

– Миледи, расскажите мне все.

Леди Маргрейв тяжко вздохнула.

– Видишь ли, дорогая, Аллен подслушал наш с мужем разговор, когда мы говорили о тебе. Мы обсуждали вопрос о том, останешься ли ты жить у Хоторнов. Граф не одобрял эту идею и хотел, чтобы ты жила в Мерримонте, а потом и в Марлхейвене. Так как именно я заключила соглашение с миссис Хоторн, я возражала.

– Должно быть, моя мать помогала вам при родах, проговорила Индия (она намеренно назвала матерью Мариан Хоторн).

Леди Маргрейв молча потупилась.

– Вы отдали меня ей, продолжала Индия. Вы предали меня.

Графиня кивнула:

– Да. Я поступила именно так. Видишь ли, я ненавидела его. Я хотела его наказать. И единственное, что я могла придумать, это сделать так, чтобы он больше никогда не увидел свое дитя.

Индия нахмурилась.

– Не понимаю. Если Маргрейв мой сводный брат, а вы приходитесь матерью нам обоим… Ведь вы наша мать? Верно?

Маргрейв отрывисто рассмеялся:

– Ты права, дорогая сестрица. Нельзя отрицать, что эта потаскуха приходится матерью нам обоим.

Индия сжала руку Саута. Взглянув на графиню, она спросила:

– Если ваш муж отец Маргрейва, то кто же мой отец?

Графиня покачала головой.

– Диана, ты законное дитя, а мой сын бастард.

Индия бросила взгляд на Маргрейва:

– Вы знали?

Он пожал плечами и криво усмехнулся.

– Да, знал. Но узнал не сразу после того, как выяснил, что ты моя сестра. Это сознание пришло позже. Сначала я думал, как и граф. Я считая себя его наследником. Я думал, что ты незаконный плод неверности его жены. Но я узнал правду намного раньше его. Я прочел письма, адресованные матери ее любовником. Можешь радоваться, Индия, потому что я открыл ему правду, когда он лежал на смертном одре. Меня бы не удивило, если бы я узнал, что именно это его в конце концов и убило. Мне показалось, что он перестал бороться со своим недугом, когда я сообщил ему эту часть истории.

Леди Маргрейв в ужасе смотрела на сына, улыбавшегося дьявольской улыбкой. В его взгляде она прочла безумие. Графиня и прежде его замечала, но сейчас в глазах сына было чтото еще…

– Ты убил графа, сказала она. И не твои последние слова свели его в могилу. Что ты ему дал? Мышьяк? Наперстянку?

Саут с удивлением взглянул на графиню.

– Вы в этом уверены? спросил он.

Не отводя глаз от сына, леди Маргрейв ответила: