Всё, что хочет женщина

— Мы проверили нескольких подозреваемых. У меня есть список лиц, которые знали и того и другого. Но Конрад все еще остается главным подозреваемым.

Роберта выпрямилась.

— У Болдуина была коллекция холодного оружия. Я готова поспорить, что там не хватает ножа. Эронсон проверяет это…

— Юджин? — Алан весь подобрался.

— Он ходил со мной задать некоторые вопросы Луису.

— Я думал, что вы не ладите друг с другом.

— Чисто профессиональная любознательность. — Смутившись, она отвела глаза в сторону.

Алан отбросил карандаш.

— Пока у меня не будет доказательств, Конрад остается под подозрением. Мне нужно что-нибудь, во что можно вцепиться.

— Я работаю над этим.

— Мне недостает здесь тебя. Когда ты вернешься?

— Когда с этим делом будет покончено, ты, возможно, уже не захочешь, чтобы я вернулась.

— Ну уж нет! Ты слишком хороший работник. Клара спрашивала о тебе. Почему бы тебе не прийти к нам в воскресенье? Мы устроим для тебя шикарный обед.

— Я дам тебе знать. — Она встала и пошла к двери.

— Бетти!

Она остановилась и обернулась через плечо.

— Мы ни о чем с тобой сегодня не говорили.

— Понимаю. — Она вышла.

Алан задумчиво смотрел ей вслед. Его пальцы постукивали по столу. Спустя минуту он поднял трубку и набрал номер.

— Ты идиот, — прорычал он в трубку. — Я хотел, чтобы за ней последили, а ее чуть не убили. — Пауза. — Я не хочу слушать оправданий. Чтобы этого больше не повторилось.

Юджин весь день собирал информацию по другому делу, которым он занимался параллельно. Но мысли его постоянно возвращались к Рональду Какое-то предчувствие не давало ему покоя. Он вел машину по шоссе, когда его внимание привлекла показавшаяся вдалеке знакомая фигура. Он затормозил и подождал, пока парень не поравняется с ним. Он заметил, что Рональд бледен, а в глазах его какой-то стеклянный блеск.

— Подвезти, Ронни?

Юноша заколебался, но потом пожал плечами.

— Можно.

Он обошел машину и сел рядом.

— Куда направляешься?

— Когда приедете туда, куда собирались, просто высадите меня.

Юджин кинул на него быстрый внимательный взгляд.

— Ты не собираешься снова убежать, а?

Рональд не отрывал глаз от окна.

— Это уже не имеет значения.

Юджин затормозил. Бока Чика — тот берег, куда он привозил Роберту несколько дней назад. Он выключил зажигание и взглянул на парня, который в этот момент неловко провел рукой по глазам.

— Давай поговорим.

Последовало непродолжительное молчание.

— Мама умерла. Она умерла, когда я сидел в кафе с вашей приятельницей, Робертой.

В его словах слышалось страдание и раскаяние одновременно. Юджин не раз видел смерть и насилие, но трагедия этого парнишки ранила его в самое сердце. Однако он только сказал:

— Мне жаль.

— Я даже не попрощался с ней, — тихо продолжал Рональд, как будто говоря с самим собой.

— Давай пройдемся, Ронни. Я хочу поговорить с тобой.

Они вышли из машины и двинулись вдоль берега. Забавно, подумал Юджин, это мое секретное место, но в течение нескольких дней я привожу сюда уже двоих. Двоих людей, которые стали мне дороги. Он смотрел на воду и думал, что такого есть в этом парнишке и почему судьба Рональда так трогает его.

Они долго молчали. Юджин сознательно не смотрел на Рональда, давая ему возможность немного успокоиться.

— Что ты будешь делать? — наконец спросил он.

— Собираюсь найти отца…

Юджин был удивлен, пока не услышал конец предложения:

— … и когда найду, то убью его. — Голос Ронни сорвался, как от рыдания. Юджин все еще не смотрел на него.

— Это было бы ошибкой, парень. Я думаю, твоей матери не хотелось бы этого. Ты так не считаешь?

— Мне больше ничего не остается. И некуда больше идти.

Почему именно ему суждено утешать этого парнишку? К тому же он в этом совсем не силен. Да потому что это его судьба, его расплата за ту вину, которую он нес в своей душе.

— Я хочу тебе кое-что рассказать. Мой отец тоже был рейнджером, как и дед. Однажды ночью его вызвали на задание. Это случилось перед Днем Благодарения. Я взбесился, потому что это означало, что его опять не будет дома на праздники. В то время я был уже достаточно взрослый, и мне не нравилось, что он пропадает на работе сутками. Я так разозлился, что спросил его, какого черта он вообще женился. Мы крупно поспорили. Он был большой, сильный мужчина, и я подумал, что он прибьет меня, но он только сказал мне с горечью:

— Когда вернусь, мы продолжим наш разговор. — И ушел.

Юджин подавил тяжелый вздох. Ему дорого стоило это признание. Он никогда не предполагал, что поделится своим тяжким бременем с молодым парнишкой.

— В ту ночь его убили. Я никогда не мог простить себя. Я наговорил столько ужасных слов, и у меня не осталось шанса вернуть их назад. Я уже никогда не мог извиниться перед ним, сказать, как я его люблю. После я часто приезжал в это место подумать. Оно как-то способствует размышлениям. Я и сейчас время от времени приезжаю сюда.

Рональд опустил голову. Юджин не был даже уверен, слушает ли он его. Но ему было важно достучаться до парня.