Все, что мне нужно

Мне хочется попросить ее повторить их, чтобы мог записать ее и отправить в групповой чат. Уверен, что они сошли бы с ума, и нет ничего более приятного, если бы они это сделали, но мне нужно сказать кое-что важное.

— Тебе действительно понравилось?

Я сижу рядом с ней на диване, наслаждаясь насыщенным выражением ее лица.

Я бы солгал, если бы сказал, что ни капельки не волнуюсь. Это была моя первая попытка приготовить тако. Все, что у меня было, это просмотренные видео на YouTube и указания Габби.

— Я действительно это сделала. Все было на десять из десяти.

Она поворачивается ко мне лицом, одаривая одной из своих милых улыбок.

— Так что же такого важного, что ты хотел подождать, пока мы закончим есть?

Глядя на Никса, убеждаясь, что он все еще отвлекается на своего медведя и баскетбольный мяч, я обращаю свое внимание на Лолу.

— В связи с предстоящим драфтом я много думал о нашем будущем.

Она садится, ее тело напрягается.

— Хорошо?

Я беру ее руку в свою, прежде чем она успевает начать барабанить ею по коленям.

— Ничего не гарантировано, как только я выйду на драфт, и не раньше, чем в мае состоится драфт-комбинат. Даже тогда нет уверенности, что меня выберут, но, судя по тому, что слышу, я могу оказаться в четверке лучших. И если это правда, меня могут позвать в Канаду, Техас, Вашингтон или Мичиган.

Я выдыхаю, потирая верхнюю часть ее руки большим пальцем. Все еще может измениться, но это прогнозируемые варианты.

— Я не знаю, где окажусь, но где бы это ни было, я хочу, чтобы ты и Феникс были там со мной.

Лола не отвечает мгновенно. Это нормально. Я ожидал, что она будет шокирована, но надеюсь, что это хороший шок.

Ее руки становятся липкими от моих.

— Я не могу.

— Ты ведь шутишь, правда?

— Нет, я не шучу. Я не могу поехать с тобой.

Я немного жду, пока она скажет, что издевается надо мной. Я жду, пока она скажет, что больше всего ей хотелось бы поехать со мной, но чем дольше жду, тем дольше между нами тянется молчание.

— Почему ты не можешь поехать со мной?

— Потому что… — она замолкает, глядя в сторону.

И тут меня осенило.

— Ты пытаешься доказать свою точку зрения людям, которых больше нет в твоей жизни. Я прав?

Лола отдергивает свою руку от моей, опустив голову и барабаня пальцами по бедрам.

— Ты не понимаешь.

— Что тут понимать? Эти люди бросили тебя, когда ты нуждалась в них больше всего. Их мнение должно волновать тебя меньше всего.

— Кто сказал, что это только их мнение?

Когда ее глаза встречаются с моими, я не вижу в них той яркости, которая была всего несколько минут назад.

— Разве ты не видишь, что люди говорят обо мне в Интернете? Я все еще шлюха, гоняющаяся за майками. Каждый раз, когда меня видят с ребятами, я как подружка. Единственная причина, по которой у меня вообще есть карьера, это ты. Я интересна лишь отдаленно, потому что встречаюсь с тобой. Мне продолжать? Потому что подобных комментариев гораздо больше. Представляешь, что они скажут, если я брошу университет, чтобы быть с тобой?

— Какая разница? Что бы ты ни делала, люди всегда будут говорить.

Она усмехается.

— Да, тебе легко говорить.

— Мне легко? — издаю невесёлый смешок. — Должен ли я напомнить тебе, что обо мне сейчас говорят?

Мы проиграли в общей сложности четыре игры и опустились вниз в опросе. В последней игре дома мы проиграли с разницей в десять очков.

«Ты юниор, у которого нет игры. Ты позоришь программу» — возможно, это самое приятное сообщение, которое я получил на этой неделе.

— Но это бессмысленно, потому что я нашел свое счастливое место, и думал, что ты тоже.

Никогда не думал, что мне будет легко пережить комментарии и интервью, но с тех пор, как я нашел свое счастливое место — Лолу и Феникса — с этим стало легче справиться.

— Я пробовала, но нелегко притворяться, будто меня это не беспокоит. Я не могу быть тобой.

Колено подпрыгивает, и меня охватывает беспокойство, но я пытаюсь его укротить.

— Мне не нужно, чтобы ты была мной. Мне просто нужно, чтобы ты была собой. Мне просто нужно, чтобы ты и Феникс были там, потому что я не хочу быть там, где вас нет.

Меня не волнует, насколько отчаянно это звучит. Мне просто нужно, чтобы она это поняла, но выражение ее лица говорит о том, что она не понимает моего отчаяния.

Поэтому, когда Лола ничего не говорит, говорю я.

— Ты действительно собираешься позволить случайным людям в Интернете влиять на твое решение? После всего, через что мы прошли их мнение значит гораздо больше, чем твое?

— Не делай этого, — тихо говорит она.

— Что не делать? Скажи, как оно есть? Потому что это именно то, что ты делаешь. Тебя не только слишком беспокоит то, что говорят случайные люди. Случайные люди, которые ни черта о тебе не знают, а ты все равно боишься, что двое человек, которые не ценят тебя — осудят.

Я сразу же сожалею об этих словах, как только они вылетают, и ненавижу то, как она смотрит на меня так, будто дал ей пощечину.

— Лола, мне не следовало…

— Все в порядке, — коротко говорит она. — Мы придумаем, как ты сможешь увидеть Феникса, но я останусь до тех пор, пока не закончу учебу.