Все, что мне нужно на Рождество

Над дверью дернулся колокольчик, наполнив закусочную приятным перезвоном. Делла налила еще кофе без кофеина в чашку Гарри и обернулась поприветствовать зашедшего. Увидев его, она чуть не уронила чайник. С трудом удержав рвущееся с губ ругательство, Делла улыбнулась незнакомцу, который лишь минуту назад буравил ее тяжелым взглядом с противоположной стороны улицы.

— Привет! Присаживайтесь, я принесу меню и чашечку кофе.

Тот не проронил ни звука, только кивнул в ответ и направился к столику у окна, откуда можно было прекрасно видеть все, что происходит и в закусочной, и на улице. Делла почему-то сомневалась, что выбор на это место пал случайно.

Мужчина даже не снял длинный кожаный плащ, а уселся прямо в нем и, чуть скривившись, вытянул под столом ноги. Он помассировал правое бедро у колена… видимо, свело мышцу.

Делла поймала себя на том, что сжимает и разжимает пальцы, представляя, каково это — провести рукой по крепкой мужской ноге, затянутой в джинсы. Словно почувствовав ее взгляд, незнакомец медленно повернул голову и посмотрел на нее через комнату. Его брови чуть сдвинулись, голубые как лед глаза потемнели. Да, ее интерес явно не приветствуется.

Делла, спустись с небес на землю.

Смущенная тем, что он снова заметил как она пялится на него, Делла отвела взгляд, взяла меню и, дождавшись свежей порции кофе, не самым прямым путем двинулась к столику у окна, останавливаясь по дороге, чтобы наполнить чашки других посетителей.

Добравшись до загадочного мужчины, Делла поумерила яркость улыбки, стараясь выглядеть деловито. Она протянула меню и налила кофе, лихорадочно соображая что сказать.

— Сахар и сливки на столе.

Словно он и сам не видел. Почему этот парень так на нее действует? При нем она сразу начинает мямлить всякую чепуху.

— Через пару минут вернусь и приму заказ.

Он отодвинул меню в сторону.

— Не стоит. Я хотел только попить. Я уже питался.

Странный выбор слов.

— Прекрасно. Если передумаете — дайте знать. Вдруг захочется чего-нибудь на десерт… У нас пироги домашней выпечки и кексы прямо из духовки.

Она пошла к стойке, изо всех сил стараясь не оборачиваться. Когда она вернулась на рабочее место, незнакомец уже пил кофе, поглядывая в окно. Даже в профиль он казался умопомрачительно красивым, хотя его нос явно был сломан, и кажется не раз.

Делла была готова поспорить, что не в результате спортивной травмы, хотя и не знала, откуда появилась эта мысль. Что-то в этом парне так и кричало: «Одиночка!», его было просто невозможно представить командным игроком.

Какое-то движение привлекло ее внимание, и она посмотрела на двух подростков, зашедших чуть ранее. Прекрасно. Один запустил пятерню в банку для чаевых. Если бы это касалось только ее — еще ладно, но на эти деньги рассчитывали другие сотрудники закусочной, которые и так еле сводили концы с концами.

— Уважаемые, вам доллар разменять?

Пацан застыл и медленно достал из банки руку, сжимая в ладони несколько банкнот. Проклятье, она надеялась, что бесплатный кофе и пара кусков пирога убедят парочку не устраивать неприятностей. Да уж, по-хорошему не получилось.

— Простите, но вам следует вернуть деньги и уйти.

Делла старалась говорить спокойно, с ноткой властности.

Не сработало. Гаденыш фыркнул и снова полез в банку. Прекрасно, если бы этим кончилось. Но стоит разок спустить им это с рук, подонки вернутся, и не один раз.

— Я говорю, верните деньги и проваливайте, мальчики. Не вынуждайте меня звонить в полицию. — Будто копы приедут в это время ночи.

Тем временем приятель воришки вклинился в разговор, засунув руку в карман куртки:

— Так не пойдет. И кстати, пока мы тут заняты, давай, тащи и то, что в кассе. Положишь выручку в банку, и мы мирно распрощаемся.

У него там действительно пистолет, или он просто понтуется? Рисковать Делла не могла, ведь в помещении полно посетителей. Стоило ей дать слабину, и пацаны поняли, что победили в этом споре. Делла открыла кассу.

Парни даже чуть привстали на цыпочки, так им не терпелось наложить лапу на банку с деньгами и свалить.

— Вот и умничка. С нами лучше не связываться.

— А вам двоим не стоит связываться со мной.

Делла так старалась не накалять ситуацию, что не заметила, как к ним присоединился еще один собеседник.

«Кожаный плащ» схватил обоих подростков и впечатал их в стену. Он держал их за шеи, сдавливая совсем чуть-чуть, но вполне достаточно для того, чтобы тем стало трудно дышать.

Его глубокий голос был лишен всяких эмоций, и это только добавляло незнакомцу серьезности.

— А теперь верните деньги, извинитесь перед милой дамой, и все будут довольны.

Он отпустил того, который шуровал в банке с чаевыми.

Паренек начал было что-то говорить, но ему хватило одного взгляда на неожиданного соперника, чтобы закивать, словно китайский болванчик. Когда он сложил все банкноты обратно, незнакомец отпустил и его приятеля. Нарочито медленно расправив полы куртки подростка, он отряхнул воображаемую пыль с его плеча и напомнил:

— Извинения.

Парочка развернулась к Делле:

— Простите, мадам. Мы просто хотели пошутить.