Все, что нужно мужчине

Кейт с полуслова поняла его объяснение и ощутила острое желание ударить Марка, а еще лучше — задушить его. Она не могла поверить, что ему больше нравилось играть роль какого-то безмозглого сексуального идола, наподобие Тая Винтерса, чем оставаться самим собой — милым, простым парнем, который ей понравился. Она подумала, что, возможно, эта склонность к перевоплощению объясняется все еще живущими в нем воспоминаниями о детских годах, когда мальчишки самозабвенно играют в полицейских и грабителей, ковбоев и индейцев, по очереди изображая то тех, то других. И все же ей стало неприятно, что он принял ее за одну из тех женщин, о которых говорил. И Кейт решила немедленно доказать ему, как сильно он заблуждается на ее счет! Она вскинула голову и гордо выпрямилась, более уверенно чувствуя себя с поднятой головой, — сказывалась давняя привычка, еще с тех пор, когда она жила при медицинском центре, в котором проходила практику, и когда уверенность в себе была ей необходима как воздух.

— Я и не подозревала, что являюсь настолько сложным объектом для ухаживания, что тебе придется притворяться, если захочешь меня поцеловать, — холодно заявила она. — Скажи, ты, наверное, воображал себе, будто я — Талия Лайонс, чтобы легче было играть? — Она упомянула имя последней женщины в длинном списке любовниц Тая Винтерса.

Марк помрачнел. Теперь он наконец понял, что все испортил. По-дурацки испортил.

— Я совсем другое имел в виду, Кейт, и, я думаю, ты это понимаешь.

Никогда еще улыбка ее не была такой ледяной.

— Я думаю, что все предельно ясно. — Она подошла к двери и широко распахнула ее. — До свидания, Марк. И спасибо за замечательный вечер.

Поняв по выражению ее лица и упрямо вздернутому подбородку, что сейчас не время для объяснений, Марк взял свою куртку и направился к выходу. Перед тем как шагнуть за порог, он все же обернулся.

— Это не то, о чем ты подумала, Кейт, — тихо сказал он. — Мы поговорим позже.

Отрицательно покачав головой, она отвернула лицо, чтобы не выдать своего гнева, смятения и разочарования.

— Вряд ли, — ответила она, закрывая за ним дверь.

Оставшись одна, бесцельно прохаживаясь по квартире, Кейт чувствовала огромную опустошенность. Она не понимала, что с ней происходит, не могла ни объяснить, ни описать тех сильнейших ощущений, которые испытывало ее тело, не могла также остановить бешеный поток мыслей, проносившихся у нее в голове. Но она знала точно: ни один мужчина никогда еще не возносил ее так высоко и не бросал так стремительно в самые глубины отчаяния. Ни за что на свете ей не хотелось бы снова пережить этот головокружительный взлет и это страшное падение.

Было уже почти три часа ночи, но Марк и глаз не сомкнул. Не в силах больше оставаться в постели и думать о Кейт, он поднялся в комнату на третьем этаже, сел за компьютер и принялся составлять программу для нового клиента. А потом, когда над крышами домов стал заниматься рассвет, он перешел на террасу первого этажа.

Марк являл собой довольно жалкую картину. Сжимая в пальцах дымящуюся сигарету, он бессмысленно тыкал ею в доверху наполненную окурками пепельницу, стоящую возле его локтя на темно-коричневом пластмассовом столике. Курить он бросил лет пять назад, когда задумал открыть собственное дело. Тогда он пришел к выводу, что ему необходимо сокращать личные расходы, и его привычка выкуривать по три пачки сигарет в день стала одной из первых, от которых ему пришлось отказаться, точно так же, как и от любимого ирландского виски. В последующие годы он закуривал только тогда, когда бывал чем-то сильно расстроен. Вплоть до сегодняшней ночи он выкурил всего полторы пачки, а за последние несколько часов к этому добавилась еще одна.

Марк хотел во что бы то ни стало дать понять Кейт, что именно он собой представляет; возможно, он хотел этого потому, что инстинктивно чувствовал — она не привыкла иметь дело с мужчинами, похожими на него. Вместо этого он показал себя с самой худшей стороны — да вообще это был не он!

Он грустно усмехнулся. Да и что может быть приятного в том, что ты должен доказывать женщине, каков ты на самом деле? Конечно, когда в человеке живут постоянно две разные личности и одна из них явно не вызывает у женщины особого восторга, он должен показать ей, которая из них его настоящая натура.

Ему захотелось немедленно позвонить Кейт, но он побоялся, что она положит трубку, услышав его голос.

Марк потер пальцами глаза. Давно он не чувствовал себя таким уставшим, а программу нужно закончить к утру в понедельник. Он мечтал провести этот уик-энд с Кейт, старомодно ухаживая за ней, но вместо свидания с красивой женщиной ему придется просидеть выходные за компьютером.