Все, что нужно мужчине

В ресторане Кейт ожидал еще один сюрприз. Зал был небольшой, но обставленный так, как и положено уютному итальянскому ресторанчику: розовые скатерти, зажженные свечи в винных бутылках, высокие вазочки с хлебными палочками на каждом столике. Она сразу узнала нескольких деятелей кино и телевидения, видных бизнесменов и завсегдатаев светских вечеринок. Они явно приехали сюда насладиться ужином в спокойной атмосфере, не опасаясь назойливого внимания любителей поглазеть на знаменитостей. Она пыталась угадать, в каком же качестве Марк появляется в их кругу.

— А вот и он! — Светлая блондинка мощного телосложения с огромными ручищами заключила гостя в пышные объятия. Лицо Марка побагровело, словно его медленно душили, ломая при этом кости.

— Эй, Мэгги, ты ведь не на борцовском ковре, — сдавленным голосом запротестовал он, пытаясь освободиться из ее железной хватки. — Пощади более слабого. Ты совершенно забываешь о своей силе!

Мэгги отпустила Марка и отступила на шаг, чтобы окинуть Кейт придирчивым взглядом.

— Кто твоя подружка? — поинтересовалась она низким грудным голосом.

— Доктор Кейт Брэдли. — Он повернулся к Кейт. — Познакомься, это Мэгги Орсини, совладелица «Заведения Ника».

— Значит, доктор. — Мэгги не очень нежно ткнула Марка пальцем в ребра. — Я вижу, ты метишь все выше и выше, нахал.

Марк поморщился, то ли от тычка в ребра, то ли от того, что она наградила его столь сомнительным эпитетом.

— Наш столик накрыт? — быстро спросил он, в надежде отвлечь Мэгги, прежде чем она выложит Кейт все его секреты.

Лицо Мэгги приняло оскорбленное выражение.

— Я тебя когда-нибудь подводила? — обиженно спросила она и с видом предводительницы викингов повела их к уединенному столику в углу зала. — Я принесу вам вина, — сообщила она и неожиданно легкой для своей комплекции походкой удалилась.

Кейт наблюдала за ней с изумлением и восторгом. Потом наклонилась и через столик шепотом спросила Марка:

— Она и в самом деле такая?..

Марк кивнул.

— Двести пятьдесят фунтов веса. Никто не смеет возражать ей.

— Только не говори мне, что обесцвеченная блондинка с типичным бронкским акцентом имеет родственников в Италии.

— Нет, но они есть у Ника, и никто не готовит макароны так, как Ник. Он еще и автор большинства блюд. Здесь нет постоянного меню, потому что блюда меняются каждый вечер в зависимости от настроения шеф-повара. — Улыбка Марка выдавала его искреннюю привязанность к супружеской чете. — Мэгги когда-то занималась классической борьбой.

Кейт подумала о том, что эта женщина на голову выше Марка и, конечно же, значительно тяжелее.

— Вполне подходящий для нее вид спорта, — заключила она.

Мэгги уже направлялась к их столику, неся бутылку бургундского и два фужера. Она наполнила фужеры и развернула меню на сегодняшний вечер.

Марк попросил равиоли, а Кейт выбрала феттучини. Мэгги пообещала, что заказанные блюда вскоре им подадут.

Кейт взяла хрустящую хлебную палочку и откусила.

— Ее муж тоже бывший борец? — спросила она, глядя на удалявшуюся Мэгги.

Марк засмеялся.

— Ник? Что ты! Они с Мэгги полная противоположность. Он, наверное, на несколько дюймов выше тебя, но худ как щепка; и это несмотря на то, что здесь он главный дегустатор своих же собственных кулинарных шедевров. Молва гласит, что он когда-то очень увлекался состязаниями борцов, однажды увидел Мэгги и влюбился с первого взгляда. Каким-то образом ему удалось проникнуть к ней в раздевалку. Приняв его за сексуального маньяка, она уже собиралась разделаться с ним, когда он неожиданно предложил ей руку и сердце.

Марк посмотрел на Кейт таким ласковым взглядом, что она не сразу смогла заговорить.

— Что же было потом? — наконец спросила она.

— Мэгги ответила «да», — мягко сказал он, подумав, что хорошо бы ему самому обладать хоть частичкой решительности Ника.

Они сидели напротив и глядели друг другу в глаза, забыв об окружающих. Мэгги заметила их отрешенность и подумала, что уже готовые блюда могут несколько минут подождать.

— Марк.

— Да?

Подперев рукой подбородок, он смотрел на нее, завороженный каждым ее движением, даже взмахом ее длинных ресниц, когда она поднимала их, чтобы открыть свои аквамариновые глаза.

— Ты слишком откровенно разглядываешь меня. — Она чувствовала, как на щеках появляется румянец, и проклинала свою белую кожу, предательски выдававшую ее смущение.

— Я знаю. — Он был доволен тем, как его взгляд действовал на нее.

— Разглядывать людей — невежливо, — заявила она нравоучительным тоном и взяла фужер с вином, чтобы скрыть свое волнение.

— За исключением случаев, когда мужчина смотрит на женщину с определенной целью, — уточнил Марк.

— Ты опять ведешь себя как ОН, — заметила Кейт, пригубив вино. — Он?

Она холодно улыбнулась.

— Твое «другое я».

Мэгги поступила совершенно правильно, подав им еду именно в этот момент.

— Приятного аппетита, — пожелала им хозяйка заведения и пошла в глубь зала, останавливаясь у ближайших столиков, чтобы поболтать со своими гостями.

Марк покачал головой, явно расстроенный внезапно возникшей отстраненностью Кейт.