Все, что вы хотели знать о королях, но не решались спросить

Когда Елизавета II в 2000 году была с государственным визитом в помешанной на моде Италии, итальянская пресса объявила ее «иконой моды». Особый восторг вызвали ее сумочки, которые она меняла каждый день. Дизайнер Миучча Прада, среди клиентов которой и Виктория Бекхэм, восхваляла ее как «одну из самых элегантных женщин вообще», а Карла Фенди публично сказала, что мечтает получить право придумать сумочку для королевы. Иллюстрированный журнал «Панорама» отрядил целую дюжину опытных репортеров и итальянских специалистов по протоколу, чтобы выяснить, что носит королева в сумочке. Результаты расследования оказались довольно скудными. Кроме того факта, что там, наверное, есть губная помада, репортеры не смогли узнать ничего примечательного. Но зато они выяснили, что у королевы Англии больше двухсот сумочек. Уже около сорока лет их производит фирма «Лаунер» в городе Уолсолле в Центральной Англии. Фирма «Лаунер» обладает так называемым королевским сертификатом, удостоверяющим, что она — эксклюзивный дворцовый производитель и имеет право размещать герб королевы рядом со своим логотипом. Сумки делают в основном из телячьей, страусовой или крокодиловой кожи. Королева с помощью сумочек подает шифрованные сигналы ближайшим служащим и тем, кому она наносит визит. Когда королева бывает где-то, то принимающую сторону заранее оповещают, что, если она поставит сумочку на стол, это значит: визит близится к концу и она начнет прощаться в течение следующих пяти минут. Если королева с придворными дамами принимает визит и сумочка перемещается с левой на правую сторону, это следует понимать: «Пора уже заканчивать». Чрезвычайный сигнал тревоги, своего рода внутридворцовый SOS, — королева ставит сумочку на пол слева от себя. Для ее придворных это означает: спасите меня! Причем немедленно! Если сумочка висит на согнутой левой руке, а перчатки она держит в правой, то этим королева дает знать, что она всем довольна.

А что же носит королева в своей сумочке? Ну, во-первых: денег там нет. Ключей тоже. И паспорта. У королевы — между прочим, в отличие от испанского короля — нет ни паспорта, ни удостоверения личности. В ее сумочке (барабанная дробь!) лежит множество маленьких талисманов, которые когда-то смастерили для нее ее дети. Она всегда носит их с собой. Дело в том, что королева немного суеверна и твердо убеждена, что эти маленькие, ничего не стоящие детские подарки приносят ей счастье. Как любая мать, гордящаяся детьми, она всегда держит в сумочке фотографии детей и внуков, среди них фото второго сына Эндрю, на котором он запечатлен после службы во время Фолклендской войны. Кроме того, там есть небольшая коробочка с мятными леденцами, несколько печений для собак и, на случай, если ей станет скучно, кроссворд, который она вырезает из «Таймс». Кроме того, перьевая ручка (королева ненавидит шариковые ручки), маленькое зеркальце, крошечный ежедневник от «Эспри» с ее инициалами «ER» (Elisabeth Regina — королева Елизавета), очки для чтения и самая дорогая вещь — маленькая серебряная коробочка для косметики, которую принц Филипп подарил ей после обручения. С недавних пор она все чаще берет с собой небольшой цифровой фотоаппарат, рождественский подарок принца Уильяма. В ноябре 2007 года, на встрече Британского содружества наций в Уганде, собравшиеся там главы правительств были ошеломлены, когда во время приема королева вдруг достала фотоаппарат и начала всех фотографировать.

Ну и, наконец, о важнейших «личностях» при английском дворе — о собаках королевы породы корги.

Все говорят, что королева предпочитает общество собак обществу людей. Может, это даже верно. Когда она и ее младшая сестра Маргарет были маленькими, они проводили очень много времени одни. Тогда их самыми верными друзьями были собаки. Вероятно, поэтому корги для королевы неприкосновенны.

Слуги королевы обязаны ухаживать за семью своенравными и не очень хорошо воспитанными корги. Собаки спят прямо у дверей королевской спальни в Виндзоре. В их корзиночках лежат толстые шерстяные пледы в шотландскую клетку, чтобы собакам не дуло. Специальный лакей каждое утро около восьми часов идет с ними в парк, чтобы они «сделали свои дела». Но так как в отличие от остальных членов королевской семьи они получили не очень строгое воспитание, то во дворце нередко случается беда, поэтому слугам ее величества приходится всегда держать наготове раствор соды и промокательную бумагу. В защиту чести корги надо, однако, сказать, что в таком огромном дворце им нелегко различить, внутри они или уже снаружи. Длинный, холодный коридор кажется собакам — в отличие от теплых залов и спальни — уже улицей.

У королевы чрезвычайно уравновешенный характер, она практически никогда не теряет самообладания. Один из немногих известных приступов ярости случился, когда слуга подмешал в корм собачкам джин и очень веселился, глядя, как они с трудом держались на своих коротких лапках. Слугу, Мэтью Кайнда, понизили в должности; один из его бывших коллег говорит, он должен радоваться, что его не выгнали сразу же: