Все, что вы хотели знать о королях, но не решались спросить

— Ему это показалось смешным. А королеве, мягко выражаясь, было совсем не до смеха!

Но все-таки прислуга не очень любит собак. Во-первых, они невозможно избалованны, во-вторых — кусаются. Однажды один из корги атаковал лакея, как раз когда тот шел с серебряным подносом, уставленным напитками, в курительный салон, бедняга упал во весь рост, разбив в кровь руки и нос. Королева поспешила к месту происшествия, она не обратила ни малейшего внимания на слугу и волновалась исключительно о своей собачке. В настоящее время у королевы пять корги: Эмма, Линнет, Монти, Холли и Уиллоу. К ним следует прибавить еще Сайдера, Берри, Кэнди и Вулкана, это четыре дорги, порода, которую королева сама вывела, скрещивая корги и такс. Ведущий специалист по психологии животных Великобритании, доктор Роджер Магфорд, однажды сказал ей, что нехорошо держать так много собак одновременно, так как они собьются в стаю, начнут соперничать друг с другом за роль вожака и перестанут признавать авторитет человека. Думаю, по реакции королевы доктор очень скоро понял, что своему суверену можно дать ограниченное количество советов, прежде чем окажешься в Тауэре. На Рождество 2003 года в Сэндрингхэме произошла ужасная, по мнению королевы, трагедия, когда один из бультерьеров принцессы Анны убил Фароса, любимого корги королевы. По прибытии принцессы Анны вся стая корги с оглушительным лаем рванулась ей навстречу по лестнице; Флоранс, немолодой уже бультерьер, почувствовал себя в опасности и разорвал одну из собак.

— Ужасно. Весь вестибюль был залит кровью, — вспоминает один из придворных служащих.

Несколько дней королева была безутешна, из-за этого происшествия даже изменилось ее, обычно очень сердечное, отношение к дочери. С тех пор принцессе не разрешается привозить своих собак ни в Виндзор, ни в Сэндрингхэм, ни в Балморал.

Еще одна щекотливая тема — прислуга при английском дворе. Считается секретом Полишинеля, что по какой-то странной причине необычайно высокий процент мужского персонала (а это около ста человек) — гомосексуалисты. Некоторые утверждают, даже половина. Возможно, все дело в том, что люди, не связанные крепкими семейными узами, скорее соглашаются посвятить свою личную жизнь службе другим. Королева-мать дала своим слугам легендарное прозвище «бригада вязальщиц». Однажды она сидела в одном из залов Виндзора и ждала, когда же два болтавших друг с другом лакея принесут ей джин. В конце концов она потеряла терпение и произнесла легендарную фразу: «Дамы, когда вы прекратите сплетничать, попрошу одну из вас принести этой Даме джин с тоником!» Как-то королева, королева-мать и принцесса Маргарет незадолго до начала государственного банкета в Букингемском дворце застали двух камердинеров как раз в тот момент, когда те в королевской гардеробной примеряли украшения королевы. Три дамы вышли из лифта, и неожиданно перед ними оказались двое слуг, нарумяненных, накрасивших губы и увешанных украшениями, на головах у них красовались тиары, которые королева и принцесса Маргарет выбрали для банкета. Оба очень смутились. А королева — нет, она только сухо заметила:

— Боюсь, нам они больше к лицу.

Растерявшиеся слуги поспешили выйти.

В начале восьмидесятых заголовки газет пестрели сообщениями об оргиях, якобы устраиваемых «голубой» прислугой в Букингемском дворце. Королева-мать ничего не могла поделать с гомофобией, раздуваемой газетами Мёрдока, одной подруге она сказала:

— Мы не против гомосексуалистов. Наоборот, они очаровательны. И вообще, без них нам пришлось бы перейти на самообслуживание.

Но после того как сообщение о еще одной «оргии геев», на этот раз на борту «Британии», появилось на страницах бульварных газет, гофмаршальская королевская служба решила больше не нанимать на работу хотя бы совсем уж явных гомосексуалистов.

Дворецкие, которые раньше были на королевской службе, считаются среди английских миллионеров обязательным символом статуса. Дэвид и Виктория Бекхэмы тоже долгое время очень гордились, что им удалось нанять бывшего слугу королевы. Каждому гостю не меньше трех раз напоминали, что Джеймс (разумеется, его звали иначе, но Бекхэмы считали это имя «шикарным») раньше служил у королевы в Виндзоре. Но уже через год они расторгли контракт, за солидное отступное. Джеймс оказался для них слишком гомосексуальным. Футболисту было неприятно, что Джеймс все время под каким-нибудь предлогом без стука входил к нему в спальню, чтобы полюбоваться его прекрасным телом, как у Адониса.