Все чудеса в одной книге

Выслушивая подобную аргументацию, энтузиасты Несси лишь сочувственно улыбаются. По их мнению, многие ученые и зоологи склонны уходить от вопросов, на которые они не могут дать научно обоснованного ответа. Соответствующие проблемы в связи с этим просто игнорируются, а если этого нельзя сделать, то их подвергают осмеянию. Энтузиасты не дают сбить себя с толку; они считают, что воды Лох-Несса втягивают в себя все, что в них попадает через посредство глубинных течений. Поэтому, в частности, озеро и не выбрасывает на берег трупы утонувших в нем людей.

Согласно преданиям, первым достоверным наблюдателем чудовища из Лох-Несса был святой Колумбан, ирландский миссионер, желавший обратить в христианскую веру языческую Шотландию. По словам другого очевидца, аббата Адамуса, в 565 году "разъяренное чудовище" одним страшным ударом убило человека и собиралось поразить другого, но в это время появился посланник божий. Он поднял крест и с именем бога на устах приказал монстру: "И не думай об этом, замри на месте, не смей прикасаться к нему. Исчезни мигом!"

В испуге бестия исчезла. Все, кто это видел, вознесли хвалу господу богу в лице посланного им святого и в изумлении застыли". После описанного события на целых тысячу лет удивительное животное было забыто. Лишь в XVI веке встречается новое упоминание о нем в "Истории Шотландии". Затем, еще четыре века спустя, о нем вспомнили в 1933 году. С этого времени встречи с Несси участились, и теперь их число перевалило за четыре тысячи.

"Было приятное утро, солнце пригревало, и поверхность озера была зеркально гладкой",- рассказывал

священник Грегори из монастыря Форта Августа, что на южной оконечности Лох-Несса. Вдруг он и его спутник заметили "сильное волнение на озере, вслед за чем на поверхности появились черная шея примерно 15 сантиметров в диаметре и горб в 2-3 метра высоты. Все это поднялось, затем погрузилось, перевернувшись назад. Ничего похожего ни на лодку, ни на ствол дерева, ни на рыбу. Это было, без сомнения, какое-то животное".

Уинифред Кэри, пожилая дама, уверяла, что она пятнадцать раз видела чудовище вблизи замка Уркхат, где Несси появляется чаще всего. Вот как она рассказывает о своих впечатлениях, относящихся к 1954 году: "Тогда июль был довольно жарким, Лох был спокоен и вода в нем была недвижима как в мельничном пруду. Я стояла вблизи берега на пригорке и кормила кур. Вдруг я увидела что-то странное на противоположном берегу озера: с расстояния полутора миль мне показалось, что это, скорее всего, рыболовецкий бот с одной толстой мачтой. Мне было не понятно, что мог делать такой большой бот длиной 10-15 метров так близко от берега. Вдруг бот повернулся и помчался, пересекая озеро, с невероятной быстротой, прямо на меня. Тогда мне стало ясно, что я видела не мачту, а шею животного с высоко посаженной головой; точно такую же картину я наблюдала в прошлый раз, в 1917 году, будучи одиннадцатилетней девочкой. Тогда со мной был мой младший брат. Когда чудовище приблизилось к замку, перед ним из воды выпрыгнул большой лосось, который пытался ускользнуть. Я поняла, что зверь преследовал рыбу, безусловно, рыбу; в тот же момент я увидела горб. Я побежала в дом и позвала мужа:

"Базил,- закричала я,- посмотри!" Но когда он вышел, животное уже исчезло, лишь по движению воды можно было установить место, где оно погрузилось".

Все наблюдатели единодушны, говоря об огромных размерах и необычном облике животного. Речь всегда шла о змееподобном существе с метровым туловищем и двумя горбами; некоторым казалось, что они видели три, пять, даже семь горбов. Одни утверждали, что у него маленькая голова, другие - что огромная. Еще кое-кто упоминал о круглой голове, кому-то запомни

лись выпученные глаза, кому-то бородавки. По рассказам некоторых получалось, что у чудовища заостренный череп с шишковатыми щупальцами или с глазами, выглядящими как перископы подводных лодок. К голове примыкает длинная, постепенно расширяющаяся шея, переходящая в туловище. На животе вроде бы есть белая полоса, а по бокам туловища - ножки или ласты. Некоторые из наблюдателей видели острый хвост и, кроме того, чешую. Вес чудовища, двигающегося со скоростью моторной лодки, определяют по-разному:

от одной до двадцати тонн.

Как оценить все это? Директор Лондонского зоопарка считает, что многочисленные сообщения о встречах с Несси не более чем яркий пример массовой галлюцинации. С другой стороны, указывают на то, что среди очевидцев наряду с местными жителями, в основном пастухами, встречаются и люди высокообразованные:

государственные служащие, врачи, ученые-естествоиспытатели, священники. Даже лауреат Нобелевской премии 1952 года в области химии профессор Ричард Синг познакомился с Несси. И все же, по заключению ученых, изучающих этот феномен, только 7 процентов

так называемых наблюдений заслуживают серьезного внимания.