Все дело в любви

— На чердаке. — Хлоя вырвала желтые листочки из рук Тары. — Отдай-ка мне это. Я дисквалифицирую тебя. — На Хлое были обтягивающие джинсы, оранжевый топик и ярко-красные кроссовки. Она работала не меньше остальных и здорово помогла, даже собрала корзину косметики в подарок первым постояльцам, но уже устала оттого, что все ею командуют.

— Почему они на чердаке? — спросила Тара, пытаясь выхватить листочки у Хлои.

Хлоя написала что-то на листке и приклеила его сестре на грудь. Тара сняла его и прочитала вслух:

— «Им нравится делать это наверху». — Она уставилась на Хлою. — Ты что, разыгрываешь меня?

— Вообще-то нет, мисс пуританка. Я и не думала разыгрывать тебя. Помнишь, несколько месяцев назад ты послала их на чердак взять какую-то старинную вещицу? Они проторчали там целый час, а тебе сказали, что полировали ее все это время?

Тара закрыла глаза.

— Они там…

— Да. Точно.

Бог мой. Мэдди и Джекс похожи на двух придурковатых молодоженов с презервативами, у которых вот-вот истечет срок годности.

— Меня окружают дети.

— Не совсем, — возразила Хлоя. — Скорее подростки. Да ладно тебе. Ты тоже можешь позволить себе побаловаться.

— Нет, не могу.

— А, ну да. Зато я могу. Может, позвоним кое-кому, и тогда у тебя тоже будет перерывчик в ближайшем будущем? — Не дожидаясь ответа, Хлоя достала сотовый телефон, но посмотрев на сестру, спрятала.

На сей раз она покрасила несколько прядей в темно-синий цвет, переплела волосы и закрутила их на голове словно повязку.

— Итак, поскольку Мэдди и Джекс наслаждаются перерывом и друг другом и поскольку такого наслаждения в твоем обозримом будущем не предвидится, думаю, мы все-таки тоже кое-что заслужили.

— Нам нельзя. — Тара взяла корзину с косметикой.

Хлоя, нахмурившись, посмотрела на нее.

— Да, уборка — это твое.

— Не сегодня.

— Что не так с нашими малолетними рабами?

— Карлос драит двор, а Миа я забираю на кухню.

Хлоя моргнула.

— Что?

— Ну да. Я пустила ее туда, вульгарно пытаясь добиться ее расположения, и позволила ей печь пирог, которым мы будем встречать гостей.

— Подожди-ка минутку. — Хлоя прищурилась. — Она печет пирог, а я драю туалеты? Я же старше! Где справедливость?

— Ты совершенно не понимаешь всего смысла моих поступков. Ты знаешь, насколько важен этот пирог?

— Да как я могу забыть такое? — сухо ответила Хлоя. — Но за что ей такая честь?

— Эй, она моя дочь! — Как только эти слова сорвались с ее губ, Тара улыбнулась. Ей просто нравилось их произносить.

Хлоя неожиданно ухмыльнулась.

— Эти слова доставляют тебе удовольствие, Тара.

— Я просто констатирую факт.

— Признай это, Тара.

Она кивнула и позволила себе улыбнуться.

— Мне нравится это произносить, очень нравится.

— Так она печет пирог?

— Да. — Тара посмотрела на самодовольную улыбку Хлои. — Что? Я чего-то не знаю?

— Да нет, ничего. Просто ничего она не печет, а пялится из окна гостиной на Карлоса, который поливает из шланга двор, — улыбнулась Хлоя.

Тара вздохнула.

— Я видела, как она завтракала сегодня с Фордом, — сказала Хлоя. — Кажется, они хорошо проводят время.

От этих слов у Тары в груди потеплело. Для парня, который вырос без присмотра, у Форда обнаружились некоторые замечательные человеческие качества. Заботиться о других — естественно для него. Миа тотчас же полюбила его. Но помимо теплоты от того, что им хорошо вместе, она почувствовала сожаление, потому что у нее как раз с Миа ничего не получалось.

— У нее его улыбка, — сказала Хлоя. — И его смех.

Итак, Миа смеялась вместе с ним. Ну конечно. Форд смешил ее за завтраком, он симпатичный и всегда искренне смеется, тогда как Тара превращает завтрак в угли и застывает, когда ее просят ответить на простые вопросы.

Вот теперь она ревнует. Замечательно. Она ревнует, потому что легко полюбить Форда, а вот Тару…

— Отнеси это в ванную. А я застелю кровати.

— Одну. Ты застелешь одну кровать, — поправила Хлоя. — Для двух гостей-супругов, к тому же молодоженов. Они, вероятнее всего, даже не заметят, если ты им не дашь простынь. А мне противопоказаны всякие чистящие средства, у меня астма.

— Я знаю, что астма освобождает тебя от всего, чего ты не хочешь делать, — сказала Тара. — Но я купила средства без химии. Теперь ничто не помешает тебе заняться уборкой.

— Отлично. Просто замечательно. Можешь называть меня Золушкой. — Хлоя вздохнула, посмотрела в окно и рассмеялась.

— Что?

— Ничего.

Ну конечно. Тара посмотрела в окно. Карлос поливал двор.

А Миа оказалась рядом с ним.

Карлос был упрямым, тихим и, что самое главное, непонятным. Судя по одежде, он был не самым лучшим парнем для Миа, но, с другой стороны, на работу он всегда приходил вовремя и вкалывал на совесть.

Но в данный момент он не столько работал, сколько… позировал. И хотя за три месяца Тара едва ли услышала от него три фразы, теперь они с Миа болтали без умолку.

Карлос улыбался Миа, совсем забыв про клумбу, которую должен был поливать.

Миа смеялась, тепло, искренне, и это смех совершенно изменил ее лицо.

— Как мило, — сказала Хлоя.

— Нет. Вовсе не мило. — Тара покачала головой. — Ему семнадцать, а семнадцатилетние парни хотят только одного.

Хлоя засмеялась.