Все дело в отваге

– Козел! – с досадой прошептала она. Из глаз брызнули слезы.

Неожиданно щелкнул механизм замка и двери открылись. У Кати все внутри сжалось. Между тем из темноты коридора в палату вкатилась каталка, которую толкал перед собой детина в коротком белом халате.

– Ну что, Василиса Прекрасная! – Он широко улыбнулся. – Такси подано!

Катю затрясло.

Следом за санитаром в палату вошла женщина тоже в белом халате и маске. В руках у нее был шприц. Она встала напротив Василисы.

– Не надо укола! – жалобно запищала женщина, натягивая одеяло до подбородка.

– Перебирайся на каталку, – строго сказал санитар.

– Я сама пойду! – продолжала совсем по-детски хныкать Василиса.

Медсестра шагнула к кровати:

– Руку!

Катя больше не могла смотреть и зажмурилась. Открыла глаза, когда Василису увезли.

Обхватив колени руками, молодая женщина сидела на кровати, глядя перед собой.

«Где Данила? Кто эти люди, что забрали Василису?» – пульсировали в голове бесполезные вопросы. Разве найдет она на них ответы, оставаясь здесь? Одно понятно – терять ей уже нечего.

Звук ключа в замочной скважине заставил ее вздрогнуть. Двери открылись, и на пороге возник уже знакомый санитар.

– Завтрак, – объявил он и посторонился.

В палату вошла невысокая женщина с подносом. Она быстро выставила на стол тарелку с манной кашей, кружку с чаем и хлеб.

– Приятного аппетита.

– Скажите, – Катя встала с кровати и шагнула к санитару, – где я нахожусь?

– Как где? – переспросил бугай. – На фабрике.

– Какая фабрика? – растерялась молодая женщина.

– По переработке отходов, – он улыбнулся.

– Каких отходов? – ужаснулась она. – Это я – отходы?

– И ты, и твоя подружка, – он показал на пустую кровать. – И этот Данила…

– Где он сейчас? – Катя замерла с открытым ртом.

– В Караганде! – Бугай развернулся и вышел.

Молодая женщина встала, подошла к столу. Не садясь на вмонтированный в пол табурет, поковырялась ложкой в каше, потом выпила чай. Немного подумала, оглянулась на двери. Было тихо. Немного поколебавшись, решительно взяла ложку и подошла к кровати. Отогнув матрац, вставила ее в щель между спинкой и уголком. С силой надавила в одну сторону, потом – в другую. И так несколько раз. Алюминий податливо и легко гнулся. Наконец переломился. Все! Теперь, худо ли бедно, она вооружена. Если со всего размаха двинуть обломком в лицо, мало не покажется. Потом она осмотрела двери. Как оказалось, изнутри не было замочной скважины. Но Катя отчетливо слышала, как санитар проворачивает механизм замка ключом. А вот уходя из палаты, просто захлопывает двери. Еще не зная зачем, Катя вдруг поняла, что это ей может пригодиться.

Она вновь легла на кровать, сунула обломок ложки под подушку и закрыла глаза. Молодая женщина не могла понять, спала она или нет. Но в себя пришла словно от толчка, когда загремела каталка. На этот раз привезли Василису. Катю вдруг охватил ужас. Она с трудом подняла взгляд. Двое санитаров схватили женщину и переложили на кровать. Бедняжка не подавала признаков жизни. Ее лицо было бледным, нос заострился.

– Что с ней? – выдавила из себя Катя.

– У нее почка лишняя была, – хохотнул санитар. – Вот, прооперировали.

Молодая женщина почувствовала, как на голове зашевелились волосы.

– Уроды! – закричала она, вскочила с кровати и, словно во сне, двумя руками толкнула санитара.

Второй бросился к ней. Катя непроизвольно выпрямила руки и случайно попала ему обломком ложки в лицо. Он охнул и присел. Катя тут же пнула его и метнулась прочь, на ходу захлопнув двери, в которые тут же ударилось что-то тяжелое.

– Открой, сука! – раздался приглушенный вопль.

Догадавшись, что замок захлопнулся, беглянка взяла себя в руки и огляделась. Она оказалась в длинном и неосвещенном коридоре. Справа и слева двери. Пятачок посередине был залит дневным светом.

– Сука! – ревел раненный ею санитар.

– Убью! – хрипел второй, молотя в двери.

Катя бросилась к свету, удивившись грубо сваренным из толстых металлических прутьев решеткам, которые в двух местах перегораживали коридор. Нечто подобное она видела по телевизору. Такие шлюзы бывают в тюрьмах. Только здесь на них отсутствовали двери. Вот и лестница. Когда-то здесь тоже все было перегорожено решетками. Сейчас остались только штыри, к которым они крепились. Катя бросилась по ней вниз. В мгновение ока преодолев два пролета, она оказалась в просторном фойе и встала с открытым ртом. На полу, вдоль стен, валялся строительный мусор и останки какого-то оборудования. За огромными окнами был лес. Неожиданно сквозь прозрачные двери Катя увидела двух мужчин в белых халатах. Нелюди торопливо докуривали на просторном крыльце сигареты. Они не походили габаритами на санитаров. Один был в очках. Беглянка поняла: эти двое сейчас войдут. Она бросилась в коридор и рванула первую дверь. Здесь было что-то вроде кладовой. Швабра, тряпки, ведра, какие-то коробки… У стены стояла лопата. Недолго думая, Катя схватила ее и выскочила прочь.

– Ты слышал? – донесся из фойе голос.

Раздались шаги, и перед молодой женщиной возник один из куривших на улице мужчин.

– Как?..

Лицо мужчины вытянулось от удивления.