Все дело в отваге

Осторожно ступая, они прокрались вдоль забора и встали у палисадника. У дома напротив, через дорогу, на скамейке кто-то курил. Уголек сигареты то поднимался выше и разгорался ярче, то почти гас, опускаясь вниз.

– Подойдем? – едва слышно спросила Катя и отмахнулась от гудевших над ухом комаров.

– А разве есть другой вариант? – усмехнулся Данила и направился через дорогу.

На скамейке сидел уже немолодой мужчина в кепке и пиджаке, надетом поверх майки.

– Добрый вечер! – поприветствовал его Данила.

– Колька, ты, что ли? – слегка подался вперед мужчина.

– Нет, я не Колька, – ответил Данила и оглянулся на Катю. – У нас недалеко от вашего села машина сломалась.

– А я смотрю, от Николая Парфенова идете, думаю, он с женой решил на чаек заглянуть.

– Не поздно для чая? – спросил Данила.

– Самый раз, – мужчина вздохнул. – Так вы, значит, не местные?

– Не местные, – эхом повторила Катя.

– И машина сломалась? – зачем-то переспросил мужчина.

– Да, – подтвердил Данила. – Вот хотели узнать, где находимся…

– Это Озерки. – Мужчина бросил папиросу на землю, наступил на нее. – А откуда будете?

– Из Глухарева, – соврал Данила.

– Вот даете! – Мужчина ударил себя по колену ладонью. – Это же, по нашим меркам, совсем рядом. И заблудились?

– Мы не совсем оттуда, – поняв, что версия рассыпалась, стал оправдываться Данила. – Приехали погостить к дяде. Он давно сюда переехал. Взяли машину покататься и заблудились.

– А это жена? – Мужчина посмотрел на Катю.

– Угу, – подтвердил Данила.

– И чего вы хотите?

– Переночевать пустите?

– Переночевать?.. – протянул мужчина и оглянулся, словно между ним и забором кто-то мог находиться. – А машина, я так полагаю, в лесу осталась?

– Правильно полагаете, – кивнул Данила. – Чего с ней там случится?

– Отец, ты с кем там разговариваешь? – раздался со двора женский голос. Стукнуло ведро.

– Пойдемте, – мужчина встал и направился к калитке.

Данила с Катей пошли следом. Во дворе, гремя цепью, залаял здоровенный черный пес.

– Дозор, фу! Пошел на место! – прикрикнул на него хозяин, направляясь через двор.

Они прошли на веранду.

– Светлана Васильевна! – разглядывая гостей, позвал мужчина.

– Чего тебе? – В дверях появилась полная женщина в повязанной на голове косынке.

– Принимай гостей, – мужчина показал рукой на Данилу и Катю. – Беда приключилась. Машина рядом с селом сломалась.

– А откуда будете? – Светлана Васильевна вытерла руки о передник.

– Из Глухарева ехали, – ответил за них мужчина. – Вы присаживайтесь за стол. Сейчас поужинаем…

Как оказалось, хозяина звали Иннокентий Петрович. В прошлом году ушел на пенсию. Работал на железной дороге путейцем. Жил он с женой Светланой здесь с самого рождения. По соседству обустроилась старшая дочь. Остальные дети разъехались в поисках лучшей жизни.

На столе появились винегрет, холодец, салат из свежих огурцов. Катя сглотнула слюну.

– Кушайте на здоровье, – Светлана Васильевна выставила перед ней тарелку с тушеной картошкой и мясом, обильно пересыпанной зеленью.

– Мать! – позвал Иннокентий Петрович. – А ты ничего не забыла?

– С тобой разве забудешь? – проворчала Светлана и скрылась в доме.

– Сейчас за знакомство да для профилактики, – Иннокентий Петрович потер руки и подмигнул Даниле: – Ты как?

– Положительно, – кивнул тот и забросил в рот кусочек хлеба.

– А супруга? – вкрадчивым голосом поинтересовался хозяин.

– За компанию можно, – улыбнулась Катя.

Появилась хозяйка с бутылкой водки.

– Могу, конечно, предложить самогон, – наполняя небольшие граненые стаканчики, воодушевленно заговорил Иннокентий Петрович, – но не знаю, как к этому отнесется Катерина.

– Ну что, – Данила взял стакан, – за хозяев этого дома!

Выпили. Закусили. Катя лишь пригубила.

– Вы куда ехали? – спросила Светлана Васильевна.

– Просто решили покататься, – развел руками Данила.

– Утром выехали? – спросил Иннокентий Петрович и закинул в рот огурчик.

– Да, – пробубнил с набитым ртом Данила.

– Интересно, – задумчиво проговорил Иннокентий Петрович и посмотрел на свою жену.

Катя насторожилась. Было заметно, хозяева не верят им. Почему?

– А у вас телефон есть? – неожиданно спохватилась Катя.

Данила поперхнулся.

– Есть, – подтвердил Иннокентий Петрович. – А куда звонить собираетесь?

– Домой, маме. – Катя подалась вперед: – Можно?

– Нет, нельзя, – на полном серьезе ответил Иннокентий Петрович и улыбнулся: – Он один на все село. Стоит на переезде, у дежурного.

– А сотовый? – не унималась Катя.

– Здесь он не работает, – вздохнула Светлана Васильевна и подперла кулаком щеку. – Так что теперь только утром.

– Вы давеча сказали, что в Глухарево погостить приехали, – напомнил Иннокентий Петрович. – А к кому там?

– К Петрову, – не моргнув глазом, соврал Данила.

– Петров? – Иннокентий Петрович вопросительно посмотрел на супругу и снова повторил: – Петров… Не слыхал. А откуда?

– Из Москвы, – ответила Катя.

– Эка вас занесло, – удивился Иннокентий Петрович и потянулся за бутылкой.

– Куда разогнался? – проворчала Светлана Васильевна.

– Кто разогнался? – разливая водку, усмехнулся супруг. – Просто людям с дороги отдохнуть надо.

* * *

– Здесь направо! – Матвей посмотрел на Марту.