Все дело в платье

– Это потому, что ты мне в пять лет сказал, что не снимешь меня с цепочечной карусели, пока я тебе стих не расскажу весь, на память, – Николай тоже рассмеялся. – Я тот стих до сих пор помню. Но, отвечая на твой вопрос, скажу: влюбиться – это и страшно, и весело, и дух захватывает, и постоянно боишься, что все может кончиться. Вот тогда будет страшно, потому что ты остаешься один.

– Да у тебя вышла целая речь!

– Помолчи ты, – зашипела на Николая Александровича его жена.

– И вот, в кругу своей семьи, рядом с вами, Татьяна Ивановна, Андрей Владимирович, я хочу сказать тебе, Маша, Машенька, что я люблю тебя. Очень сильно. И хочу, чтобы ты стала моей женой. Не прямо сейчас! – Николай шутливо поднял руки вверх. – Но в отдаленном будущем, скажи, ты согласишься стать моей женой?

Маша ошеломленно наблюдала за тем, как Николай достал из кармана бархатную коробочку, а затем, о боже, он сделал пару шагов в сторону, прихрамывая, тяжело опустился на одно колено – так нелепо и по-рыцарски – и протянул ей кольцо. Все замерли, восхищенные и немного растерянные от неожиданности, и только официанты в ливреях стояли невозмутимо, как манекены. Маша вспомнила день, когда они с Николаем поссорились. Что она тогда сказала? Что он не собирался делать ей предложения, что он сделал его случайно, под влиянием минуты. Значит, он решил это исправить. Ему важно то, что она говорит, он помнит ее слова. Сердце Машино билось так, что она испугалась, что оно выпрыгнет у нее из груди. Банально звучит, но чувство было подлинным, и это было почти больно, почти страшно, почти возможно – чтобы сердце выпрыгнуло из груди. Он ее любит. Он так сказал. А она?

– Ну, что скажешь? – и Николай улыбнулся, немного взволнованно, словно боялся услышать что-то, кроме «да». От Маши всего можно ожидать. Сколько усилий пришлось приложить, чтобы она признала, что они вместе если не живут, то часто ночуют. Маша стояла, ошарашенная, с раскрытым ртом, будто потерявшая дар речи, но затем едва заметно улыбка подхватила сначала кончики ее губ, а затем и весь рот, ее румяные щечки, добралась до ее глаз, и они засияли.

– Ну, конечно, да! – прошептала она. – В отдаленном будущем.

– Ура! – захлопала в ладоши Ольга, решившая на целый вечер остаться душой компании. Николай вынул из коробочки кольцо, тяжелое, из белого золота, с большим бриллиантом в центре и россыпью бриллиантов поменьше, выстилающих изящный золотой изгиб кольца. Маша поразилась, насколько хорошо кольцо «село» у нее на пальце.

– Ты знал размер? – спросила она хитро.

– Мне любовь подсказала. Любовь и твое кольцо, что ты снимаешь перед тем, как идти в душ.

– Ах, какие ненужные интимные подробности, – фыркнула Татьяна Ивановна, краснея. Она никак не могла привыкнуть к этому. Ее дочь выросла. Ее дочь принимает душ в чужой квартире, выходит замуж.

– Вставайте же, а то будет травма колена, – перебил жену Андрей Владимирович, который, в силу многолетнего страдания от артрита, смотреть не мог на человека, травмирующего сустав, пусть даже и по такому чудесному поводу.

– Господи, папа! – возмутилась Маша, а Ольга и Анна Ви… Ве… Маша с ужасом поняла, что не помнит отчества смеющейся мамы Николая. Обе женщины синхронно закатили глаза. Жених – теперь уже официальный – поднялся с трудом и с помощью дяди Дмитрия.

– Да уж, нога затекла, – сказал он извиняющимся тоном.

– А ты рассказывал своим теще и тестю, как ты себе ногу прострелил? Это такая история, – заявил вдруг отец, и Николай задвигался значительно резвее.

– Хватит разговоров. Ну, подавайте уже нам лобстеров! – скомандовал Николай, и официанты со свечами невозмутимо удалились.

– Лобстеров? – переспросила Маша, с ужасом понимая, что испытания, выпавшие на ее долю, еще только начались. Лобстеры-шмобстеры. Да она понятия не имеет, как их есть. Огромные твари, как их чистить?

– А что, вы не любите лобстеров? – удивленно переспросила Анна Ви… Ве… вот черт.

– Я? Почему? Нет, я, отчего же… Я просто не… Кажется, их не едят с красным вином, – и Маша снова понесла какую-то чушь.

– А между прочим, Маша однажды сказала мне, что мои мозоли на руках оттого, что я постоянно ем лобстеров, – рассказал Николай, смеясь. Маша вежливо улыбнулась, кивая. Но про себя чертыхнулась. Определенно, у ее жениха слишком хорошая память.

Глава 14 Красивая жизнь и ее последствия

Есть лобстеров – целое искусство, и, к сожалению, Николай Гончаров был настроен решительно, он хотел лично обучить этому искусству Машу Кошкину, свою невесту. Морское чудовище терракотового цвета было принесено вместе с соусом, листиками салата, мисочкой с лимонной водой – мыть пальцы.

– Это очень просто! – заверил Машу Гончаров, а затем принялся колдовать, отрывая от чудовища лапки, пронзая их какой-то специальной тонкой вилочкой, которую, увидь она ее отдельно, Маша сочла бы рабочим инструментом стоматолога.

– Вкусно? – спросила Ольга, уплетая своего лобстера. – Я люблю их, ничего не могу с собой поделать. Понимаю, любить лобстеров – это совершенно для нуворишей, и все же…