Все дело в шляпе

– Андрей, ну что ты нас все время подозреваешь, – возмутилась Гелена. – Не видишь, солянку сборную готовим. Лучше принеси из гаража банку соленых огурцов.

– Да вы еще не приступали, газ не горит, на кухонном столе ничего нет. Зато твой, Гелька, мобильник на видном месте. И глаза у вас блудливые. Рассказывайте.

– Это просто ужас какой жить в одном доме с полицейским, – вздохнула Гелена.

– Придется колоться, – улыбнулась Анна.

Выслушав подруг, генерал их обнял, – мои ж вы золотые, всех вам хочется осчастливить, согреть, помочь. Может, поэтому приходят в ваши головки неожиданные идеи.

– Мы живем в плену стереотипов, Андрей, один из них – после сорока женщина не может родить и выносить полноценного ребенка, – заметила Анна. – На него и повелись Иван с Ирой.

– Повелись на стереотипы, – забормотал генерал и выскочил из кухни в гостиную, где тарахтели клавишами ноутбуков Громов и Забелин. – Скажите-ка мне, ребятки, по каким признакам разыскиваете киллера?

– Мужчина от 25 до 40 лет, славянской наружности, без особых примет, – ответил Забелин, не отрываясь от компьютера.

– Как думаете, женщина может быть киллером?

– Легко, – пробормотал Громов, потом воскликнул, – вот я дурак, сам зациклился на мужике и Макса сориентировал на него. Андрей Петрович, мы сейчас…

– Ищите, а я пошел.

– Куда, товарищ генерал?

– В гараж за солеными огурцами, – хмыкнул Веселов.

Прошло минут сорок, генерал, сидя на диване, наблюдал за работой офицеров и начинал нервничать, – неужели все-таки я ошибся, неужели фигурант остановился в другом месте. Где же искать… Его размышления прервал Забелин. – Саша, есть одна нестыковка. Вчера вечером в «Интурист» заехала группа экологов из Москвы, о которых Никитин говорил, их зарегистрировали по единому списку. А сегодня в 11.35 появилась Наталья Ивановна Фролова, журналистка, в анкете указала цель своего приезда – освещение работы этой научно-практической конференции.

– Что тебе показалось не так? – встрепенулся генерал.

– Андрей Петрович, если она с ними, то почему прибыла отдельно, тем более, что по паспорту – москвичка.

– Анечка, – крикнул Веселов, выйди на минутку, – нужна твоя консультация. Как думаешь, может журналистка прилететь отдельно от группы столичных экологов, работу которых должна освещать?

– Запросто. Поздно узнала о конференции, билет не успела купить, да мало ли что. Хотя, ей тут делать нечего, ученые приехали, чтобы неделю отдохнуть от семьи, от детей, водичку попить, нашими красотами полюбоваться, в горы съездить.

– Почему так считаешь? Может, опытом с местными коллегами будут обмениваться, проблемами делиться.

– Андрей, у них практически нет точек соприкосновения. Москва-мегаполис, там промышленность, транспорт, шум и так далее. У нас все наоборот, хотя свои проблемы есть, но они не интересны москвичам. Практика подобных выездов в наши края существует еще с советских времен. В Тригорске, в соседних городах-курортах перманентно проводятся разные встречи, конференции, симпозиумы. С утра посовещаются для порядка, а потом начинаются экскурсии, поездки, банкеты.

– Может, журналистка тоже решила под предлогом конференции развлечься? – предположил Забелин.

– Вряд ли, главный редактор скорее сам отправится в такую командировку, чем пошлет своего сотрудника, – улыбнулась Анна Сергеевна.

– Товарищ генерал, я пробил паспорт и домашний адрес этой Фроловой, все сходится, – произнес Громов.

– Она одна живет?

– Нет, зарегистрировано еще трое. Есть домашний телефон, будем проверять?

– Обязательно. Саша, набирай номер, Анечка, поговоришь? В это время вряд ли кто будет дома, но вдруг повезет. Долгие гудки в трубке подтверждали предположение Веселова, все уже приуныли, как раздался щелчок и детский голос произнес, – алло, квартира Фроловых, я вас слушаю.

– Здравствуйте, а Наталью Ивановну можно? – спросила Анна Сергеевна.

– Тети Наташи нет, она уехала на съемки. А вы кто?

– Меня зовут тетя Аня, я ее знакомая, приехала в Москву на несколько дней и хотела бы увидеться с Наташей. А тебя как зовут?

– Леной.

– Что ж ты дома сидишь, не гуляешь?

– Мама не велела, у меня горлышко болит.

– Леночка, ты не знаешь, когда тетя Наташа вернется?

– Нет, но она мне обещала кедровых орешек привезти, белочек снять и показать, как они их грызут, – засмеялась девочка.

– А знаешь, где такие орешки растут?

– Конечно, в Сибири. Тетя Наташа говорила, что там очень интересно.

– Леночка, тетя Наташа уехала вчера?

– Раньше. Мы в магазин ходили, она себе курточку в дорогу купила, а мне – большого коричневого мишку, сказала, что точно такие в тайге живут. Потом, мы с ней пошли в кафе и ели мороженое. Вот горлышко и простудилось.

– Мама, наверное, ругала тетю Наташу?

– Не очень, она же в тот вечер улетала.

– Тебе больно разговаривать?

– Позавчера было больно, а сегодня совсем немножко.

– Леночка, тетя Наташа вам звонила из Сибири?

– Еще нет, папа сказал, что она далеко и поэтому со связью проблемы, а бабушка беспокоится.

– Напрасно, тетя Наташа обязательно позвонит. До свидания, Леночка, выздоравливай.