Все девушки — невесты

— Разве же это рано?.. В нашем роду все девушки в двадцать лет уже рожали первенцев… и я Ритку в двадцать лет родила.

— Здорово! Вы сама молодая, а дочь взрослая. Подождите, может, и она успеет в двадцать лет родить, — «утешила» меня Катя.

— О нет, ей еще надо учиться, университет закончить!

— Вы знаете, а я считаю, что дети — это самые лучшие люди на земле!.. Я ужасно ребеночка хочу… Хотя у нас с мужем есть мальчик, ему скоро исполнится два годика, — с джокондовской, таинственной улыбкой сообщила необычная цветочница Катерина Архипова.

— Два годика? А вы говорили, что недавно замужем.

— Артем — сын мужа от первого брака, но я люблю его как родного… и старшую его дочку люблю, — призналась она.

Бывают же такие славные девушки, в которых — пропасть любви! Мне из-за нее даже не хотелось уходить из салона… Лишь сравнение с орхидеей меня укололо. Неужели я настолько заматерела, что во мне уже просматривается мужское начало?.. Вот до чего доводит сублимация.

Утром в среду, 13 августа, я осталась последней из Померанцевых: мама взяла фамилию супруга. Регистраторша так и провозгласила:

— Раиса Семеновна и Ефим Петрович Головачевы, объявляю вас мужем и женой! Поздравьте друг друга!

Они поцеловались, довольные до потери пульса. А я чмокала виновников торжества скрепя сердце. Вручила новоиспеченной чете Головачевых корзинку с розами, которую они, впрочем, уже видели и не слишком восхитились. Мама даже проворчала, что лучше бы потратилась на что-нибудь стоящее. Интересно, что?..

В ЗАГС, против моих ожиданий, явилось довольно много народу. В первых рядах — свекровь со свекром, затем Тамара Васильевна — куда без нее? — и еще две серые мыши из библиотеки, имен которых я не запомнила. Кажется, Нина и Альбина. Третья серая мышь пожаловала из горводоканала, где мама работала перед пенсией. Сергей — муж соседки Эльвиры — привез «молодых» на регистрацию на своем жигуленке. Но поскольку мест в машине на всех не хватило, обратно из ЗАГСа мы возвращались без них, пешком, через парк Победы, озаренный нежарким солнцем.

Праздничный стол в наше отсутствие накрыла Эльвира — отрабатывала будущий отпуск в Ялте. Она с мужем и детьми собралась отправиться к Черному морю вместе с Головачевыми. Но, в сущности, все помогали, чем могли. Вчера вечером свекор со свекровью приволокли ведро молодой картошки, помидоры, огурцы, зелень. Я купила селедку и мясо, а Ольга Костикова провернула его на фарш и нажарила целую гору котлет. Чуть не угорела на нашей кухоньке.

Застолье получилось не слишком изобильным, если сравнивать его с лучшими домами Новосибирска, — безусловно, Шура бы наметала больше деликатесов, включая паштеты, рулеты и икру двух цветов. Но разве за всеми угонишься?.. У нас и гости были куда проще, чем Шурины хозяева… Они пили шампанское и кагор да радовались. Мамин муж со свекром Михаилом Леонидовичем не обошли вниманием и водку.

— Смотрю я на наших молодых, и сердце петухом поет, — сжав на груди сморщенные ручонки, выдала Тамара Васильевна. — Ведь вы, Раечка и Фимочка, своим примером доказали, что прав был Пушкин, когда писал, что любви все возрасты покорны, ее порывы благотворны!

Она от имени коллектива библиотеки имени Пушкина вручила виновникам торжества «Энциклопедию домашнего хозяйства». Безымянные соратницы захлопали в ладоши. Эльвира с Сергеем преподнесли комплект постельного белья, сопровождая это тостом про великую любовь, соединившую людей из разных городов…

Я тихо сатанела. Сидела за столом как на иголках, поминутно поглядывая на часы, потому что после обеда из больницы должны были выписать Ритку. Привезти ее вызвались Оксана со Стасом. А вечером ему же предстояло ехать на вокзал встречать своих родителей — на завтра, четверг, была назначена свадьба моей единственной, драгоценной доченьки…

Мне уже было недосуг горевать о том, что Риточка меня покидает, насущнее стало решение сугубо практических вопросов. Например, куда, по каким углам распихать гостей? Не на пол же штабелями их укладывать?.. Можно, конечно, спровадить маму с Ефимом к соседям, но у них точно такая же малогабаритная «двушка», а в ней — еще двое детей. У свекрови — Ленчик… У Ольги Костиковой — муж, сын, свекровь и собака… От Тамары Васильевны толку как от козла молока, в ее доме такая грязища, что только ужики еще не ползают. Да, скорее всего, придется нам укладываться спать штабелями…

Звонок в дверь сорвал меня с табуретки. Вместе с Риточкой, Стасиком и Оксанкой явился… Паперный. Мы не виделись почти две недели, минувшие после ужина в «Золотом галеоне», лишь любезничали по телефону, обмениваясь новостями…

Бледную, заморенную больничными экзекуциями Ритку все принялись целовать и тискать. Она еле устояла под натиском бабушек и дедушек, соседей и библиотекарш. Мне и словом перемолвиться с ней оказалось затруднительно, мы с дочкой лишь обменялись взглядами, означавшими: что творится?! Дурдом!