Все дороги приводят туда…

Всякий раз, общаясь с ней, он тщательно подбирал слова, чтобы не выставить себя идиотом. Даже, вроде как, общение шло хорошо, но было одно обстоятельство — Тёма боялся выйти на какой-то новый уровень. Однако случалось и такое, когда он вот-вот уже был готов предложить ей прогуляться, но, как назло, как раз перед этим появлялись разные обстоятельства: то она уезжала в другой город, то у него самого образовывались дела, причем без его вмешательства. Это, в свою очередь, отталкивало его назад, и вынашивание смелости начиналось заново.

Конечно, он понимал, что по большей части проблема была в его трусости в плане отношений. И ничего с этим Тёма не мог поделать.

Довольно часто он ловил себя на абсурдных мыслях, связанных с ней, как, например, сейчас. Причем сам не мог понять, почему так происходит. Такого с ним никогда еще не было!

Сейчас же он попытался не выдавать себя и вошел в образ, который помог ему совладать с собой:

— Елена, а что вы тут делаете? Я потрясён встречей с вами!

— Я тоже, Артём, поражена, — подыграла она ему. — Вообще я вас ожидала встретить возле магазина, где и договаривались, но вас там не было. Однако мы встретились в другом немало важном месте.

— Прямо возле моего падика. Как драматично!

После этого они подошли к остальным.

«Она ждала, она ждала!», — орало у него в голове. Или он себя накручивает и придаёт этому слишком большое значение?

Так уж интересно вышло, что в двух компаниях нашлись общие знакомые, и, постояв некоторое время, они всё-таки решили идти вместе.

«Я что, в сказку попал?», — вертелось у него в голове. Ему просто не верилось в то, что происходит. Действительно судьба? Щелчок реально действует? Или удачное совпадение?

Тем временем, никто из них даже не заметил мужчину в черном пальто, идущего на два десятка метров позади.

10

В центре города было много людей. Отовсюду доносилась музыка, радостные крики и поздравления с Новым годом. Ребята отыскали свободное место прямо возле новогодней ёлки.

— Мы, как всегда, будем самыми охуенными на фотках! — сказал Саша, когда он, Тёма, Игорь и Ира сфотографировались вчетвером.

— А убрать Иру — будет еще лучше. — Тема с насмешкой глянул на неё.

— Черненко, я тебя сейчас убью. — Ира принялась бить его ладошками, а под конец дала пинка.

Посмеявшись с Иры, Тёма повернулся к Лене, с которой встретился взглядом.

— Сфоткаемся? — предложил он ей.

— Давай, — улыбнулась та.

Да, выпившим он чувствовал себя увереннее, когда она была рядом. Хотя небольшое волнение присутствовало. А обняв её для фото, почувствовал, что сердце забилось ещё сильнее.

Сфотографировавшись, они отошли, освободив место для других. К огромному удивлению и счастью Тёмы, она сказала:

— Может, прогуляемся?

Они шли и разговаривали на различные темы. Тёма боялся, как бы не повисло неловкое молчание, но Лена по большей части сама находила темы для разговора. Это в свою очередь облегчало дело и позволило ему быть более открытым, чтоб не задумываться над тем, что можно рассказать.

— Молодой человек, с Новым годом! — к нему подошел пожилой мужчина. — У вас подкурить не будет?

— Да, конечно, — Тёма кивнул.

Дав зажигалку старику, он присмотрелся к нему: черное длинное пальто, шевелюра седых волос, а на носу очки прямоугольной формы. Странно, но у Тёмы возникло странное ощущение, будто бы он его где-то видел. Вот только где? Очень знакомое лицо… Даже слишком! Но точно не преподаватель у него в университете и не бывший учитель в школе. Может, живет где-то неподалеку от него?

— Спасибо. — Старик отдал обратно зажигалку. Тема взял её и сам закурил.

— Вы бы бросали это, молодой человек, — сказал мужчина.

— Как-нибудь, да брошу, — ответил Тёма.

— Я тоже так говорил в молодости. — Потом поднял сигарету: — Сами видите. — Затянувшись добавил: — Как говорил Марк Твен, «Нет ничего проще, чем бросить курить! Я делал это сотни раз». — Потом рассмеялся, еще раз поблагодарил и пошёл дальше.

Тёму это немного удивило. Он ещё вчера разговаривал с Сашей на тему того, как бросить курить. Друг в разговоре употребил эту же цитату, причём слово в слово, после чего она засела у Тёмы в голове. И вот на тебе!

— Совпадение ли? — прошептал он.

— Мы идём? — Лена вернула его в реальность.

Он повернулся к ней.

— Да, конечно.

11

Увы, у всего есть своя негативная сторона.

Нагулявшись и наговорившись, они вернулись обратно к ребятам.

— Ленка, а что это за дрищ с тобой? — спросил парень, на которого если посмотреть, сразу появляется ассоциация со шкафом. Уж больно здоровый.

У Тёмы произошел небольшой ступор, но все же с губ сорвалось:

— Пошёл на хер.

Того это никак не задело и он принялся ржать со своим другом.

Одно дело, если бы ему это сказал кто-то из друзей. Но слышать это от человека, которого ты видишь впервые (даже если он гуляет сейчас вместе с вами) — это уже совсем другое.

— Не обращай внимания, — шепнула ему на ухо Лена. — Это Антон. Когда выпьет, всегда ведет себя, как дебил.

Он кивнул:

— О’кей.

Потом она продолжила:

— Вообще он нормальный. Много раз меня выручал по учебе, но сейчас… в общем, просто не обращай внимания.