Все дороги ведут сюда

— Как ты сгорела? — спросил он после очередной минуты молчания.

— Там была пара, у которой закружилась голова прямо у подножья, и я тусовалась с ними, пока они не почувствовали себя достаточно хорошо, чтобы вернуться к своей машине, — объяснила я.

Мальчик ничего не сказал, но я видела, как кончики его пальцев постукивали по краю его “Nintendo”, когда я заканчивала прорезать лист.

— Извини. — Он был сосредоточен на своей консоли. — Насчет того, что папа разозлился. Я должен был сказать ему, но я знал, что он сказал бы «нет».

— Всё нормально.

Я имею в виду, что это не так, но его отец уже выругал его, я была уверена. С ним могло что-то случиться, если бы он сдал квартиру не тому человеку. Но знаете, я не была его мамой, и благодаря его хитрости я получила это место, которое мне понравилось, так что я была бы лицемеркой, если бы доставляла ему неприятности.

— Тебя наказали на долго?

Его «да» было таким разочарованным, что мне стало плохо.

— Мне жаль.

— Он положил деньги на мой сберегательный счет. — Один тонкий палец ковырялся в дырке на его тренировочных штанах. — Однако в ближайшее время я не смогу его использовать.

Я вздрогнула. — Надеюсь, твои родители передумают.

Он скорчил гримасу, направленную на свою консоль.

Бедный парень.

— Я не хочу больше расстраивать твоего отца. И не буду отвлекать тебя от игры. Спасибо за то, что позволил мне взять немного алоэ. Кричи, если тебе что-то нужно. У меня открыты окна.

Затем он взглянул на меня и кивнул, наблюдая, как я иду вниз по террасе и гравию к гаражу.

На долю секунды я подумала о Кадене и его новой девушке.

Затем я отмахнулась от этого неудачника.

У меня были более важные вещи для размышлений. Начиная с этого загара и заканчивая… да чем угодно еще.

...❃.•.•.

Неделя прошла в мгновение ока.

Я работала — скорее лажала половину времени — и потихоньку начала снова узнавать Клару. Ее племянница, Джеки, приходила и помогала несколько дней в неделю; она была милой, но обычно была в своем мире или слушала Клару и меня, когда у нас было время между клиентами, и я беспокоилась, что я ей не нравлюсь, хотя я даже принесла ей фраппучино и попыталась поделиться с ней своими закусками. Я не думаю, что она стесняется того, как она разговаривает с клиентами, но я всё ещё работаю над эти.

Клара, тем не менее, была хорошим начальником и работала усерднее большинства людей, и, хотя я знала, что плохо справляюсь со своей работой, я продолжала пытаться, потому что ей нужна была помощь. Никто из новичков не пришел, чтобы подать заявление о приеме на работу, пока я была там, но я прекрасно понимала, что это не помогло бы.

Я начала прыгать со скакалкой немного дольше каждый день.

Когда я была «дома» и не читала или смотрела что-то, скачанное на планшет, я шпионила за соседями. Иногда Амос замечал меня и махал рукой, но чаще всего мне это сходило с рук, и оставалась незамеченной. Я так надеялась.

Что я узнала, так это то, что его отец, который, как я подтвердила, был мистером Роудсом — потому что я использовала бинокль и прочитала имя, вышитое на его форменной рубашке — все время отсутствовал. Буквально. К тому времени, как я уехала, его машины уже не было, и обычно он не возвращался раньше, чем через семь дней. Подросток, Амос, никогда не выходил из дома — я видела его только на террасе — и я догадалась, что это потому, что он был наказан.

И чуть более недели, которую я жила в гараже, я ни разу не видела ни одной другой машины.

Я была уверена, что тут действительно были только мистер Роудс и его сын. Когда я прочитала имя мужчины, я также успела взглянуть на его руку и убедиться, что там нет обручального кольца.

Говоря об Амосе, я считала его своим вторым другом в городе, хотя мы только махали друг другу рукой, и он сказал мне около десяти слов с того дня, как спас меня от солнечного ожога своим предложением об алоэ. Несмотря на то, что я много говорила на работе, задавала много вопросов, чтобы попытаться понять, чего хотят клиенты, потому что я не понимала и половины того дерьма, которое вылетало из их ртов, — понимание, почему некоторые люди предпочли использовать таблетки для очистки воды вместо покупки бутылки со встроенным фильтром было мне еще не по зубам — и я ещё толком ни с кем не подружилась.

Я была немного одинока. Все клиенты, с которыми я имела дело, были слишком милы, чтобы устраивать мне неприятности из-за того, что я не могла ответить на их вопросы, но я боялась того дня, когда разозлю не того человека, улыбнусь ему и попытаюсь пошутить, а это не сработает, как обычно, чтобы избавить меня от неприятностей.

Никто никогда не говорил мне, как трудно заводить друзей во взрослом возрасте. Но это тяжело. Очень тяжело.

Я работала над этим. Качество важнее количества.

Нори, сестра Юки и моя подруга, тоже написала. Юки позвонила. Мои двоюродные братья связались и спросили, когда я вернусь. (Никогда).

Дела… шли своим чередом.

У меня была надежда.