Все дороги ведут в Геную (СИ)

- Эта женщина шпионка, а Максимилиан дал ей сбежать, - ответил де Вьенн.

- Она несколько лет служила моей семье и не раз спасала жизнь мне, жене и сыну. Я не верю, что она шпионка. Если Марта и шпионка, то не предательница, потому что она не подданная Его Величества. Если ее ищет ферронское правосудие, то мы не опустимся до того, чтобы делать работу провинциальной городской стражи, - ответил Максимилиан.

- А что за деньги ты получал в Банке, и при чем тут она? - спросил де Вьенн.

- Это ее наследство еще от первого мужа. Здесь все законно и никакого шпионажа. Банк выдал ей эти деньги, я просто сопроводил ее сюда. В доме на столе лежит сумка, а в ней документы.

- А деньги где? - спросил де Вьенн, убирая меч.

- Вот, - ответил Макс и кивнул в сторону фургона.

Де Вьенн подошел к фургону, откинул полог, открыл незаколоченный верхний сундук и ахнул.

В ворота грубо постучали.

- Открывайте, черт вас возьми! - раздался приказ по-французски.

Де Вьенн открыл сам, потому что стоял ближе всех к воротам.

Впереди стоял французский сержант, а за ним с десяток-полтора солдат.

- Прошу прощения, Ваша милость, - формально извинился сержант, - Тут парни говорят, мессир Маккинли и приезжий богатый рыцарь короля забрали пост у собора. А потом у этого дома, куда вы вошли, начала местная шелупонь собираться. Ну мы и решили проверить, вдруг помощь какая нужна.

- Благодарю! - Де Вьенн полез в поясную сумку и премировал сержанта монетой. Судя по тому, как воссияло лицо служивого, ему достался целый флорин.

- Поступаете в мое распоряжение со всеми этими воинами, - добавил рыцарь, - на потребный срок за отдельную премию.

- Слушаюсь! - радостно ответил сержант.

- Мой друг Максимилиану де Круа, - обратился де Вьенн к Максимилиану, - Именем короля я арестовываю Вас по подозрению в шпионаже, а содержимое этого фургона и сопроводительную документацию я задерживаю как вещественное доказательство для следствия.

Соотношение сил было не в пользу Макса. Два рыцаря и десять или больше солдат, пеший бой без доспехов.

- Мой друг Пьер, - ответил Максимилиан, - Вы поступаете чертовски несправедливо и незаконно. Под действием превосходящей силы я вынужден подчиниться, хотя категорически не согласен. Я обжалую Ваши действия во всех инстанциях до Его Величества включительно.

- Энтони, - де Вьенн повернулся к Маккинли, - Именем короля прошу Вас взять под стражу мессира де Круа. Половина солдат поступает в Ваше распоряжение.

Маккинли явно не хотел ввязываться в эту историю.

- Ничего личного, - сказал он Максу, - Но именем короля это именем короля. Мы оба присягали ему.

- Понимаю, - согласился Макс.

- Позвольте Ваш меч.

Макс молча снял ножны и протянул шотландцу.

- И кинжал.

Макс отдал кинжал.

- И трость, - вспомнил Маккинли.

- Еще не хватало! - возмутился Макс, - Отобрать трость у хромого!

- Вдруг это тоже оружие, - настоял на своем шотландец.

- Клянусь честью, что моя трость не содержит в себе никакого оружия, и вообще ничего не содержит, и не превращается ни в какой другой предмет ни сама по себе, ни в совокупности с другими предметами.

- Но в Ваших руках это все равно оружие.

- В моих руках, - Макс посмотрел на свои руки, - и головка сыра оружие. А любым предметом, который достаточно крепок, чтобы служить мне опорой, я смогу перебить хребет человеку. Это не повод, чтобы заставить меня упасть в луже дерьма!

Маккинли не торопился с ответом. Макс переступил на левую ногу и поморщился.

- Прошу прощения, - Маккинли специально выдерживал паузу, чтобы согласиться, не потеряв достоинства, - Вы можете оставить трость.

Макс в сопровождении солдата зашел в дом и вышел, опираясь на упомянутую трость.

- Куда мне доставить задержанного? - спросил Маккинли, - Здесь нет французской тюрьмы, достойной рыцаря.

- Есть ли недалеко от Генуи какой-то замок с французским гарнизоном, куда можно добраться до темноты?

- Борго-Форнари, например. Гарнизон там французский, и комендант мой знакомый.

- Вот и держите его там, - де Вьенн приблизился к Маккинли и почти шепотом закончил, - Клянитесь, что удержите его хотя бы три дня. Я прямо чувствую, как он закипает. Он разнесет вам замок и сбежит.

- Клянусь, что удержу четыре дня, при условии, что мне окажут содействие, если в замке будет чего-то не хватать.

- Окажут, - твердо сказал де Вьенн.

Маккинли и Макс с десятком солдат ушли, а де Вьенн остался и послал гонца за еще парой десятков солдат. Не успел остыть след гонца, как в ворота постучал мужик с фургоном. Мужик сказал, что его зовут Никколо и представился родственником и другом всем лежавшим в доме покойникам. Документов у него, конечно, не было, но его скорбь не выглядела поддельной, двое покойников оказались на него весьма похожи, и раненый, открыв глаза, подтвердил, что Никколо имеет право организовать похороны.