Все дороги ведут в Геную (СИ)

Максимилиан мог бы, как ожидалось, начать брать первую или четвертую защиту, но он выбрал более эффективный метод. Нанес укол навстречу, и в момент нанесения укола шагнул левой ногой вперед налево, как бы на удар, чтобы после попадания острия в тело противника, держа свою вооруженную руку прямой поднять рукоять своего оружия над головой слева, защищаясь клинком и крестовиной от удара. Одновременно и атака, и защита. "Мастерская атака", она же "укол с оппозицией".

Только длины трости никак не могло хватить для укола в корпус, и это понимали оба дуэлянта. Поэтому Макс нанес укол в правую кисть коменданта. Наконечник трости сломал об рукоять меча средний и безымянный пальцы, после чего меч соскользнул по поднятой трости.

Комендант выронил меч и отскочил назад от возможного удара.

Макс решил не наклоняться и не приседать, а опустился на одно колено у трупа солдата, снял с него ножны и вложил в них лежавший рядом солдатский меч. Легко вскочил в седло и направил коня в ворота.

- Колдун! - закричал ему в спину безоружный комендант, морщась от боли и держа правую руку левой, - Чернокнижник! Нечестивец!

"Нашел, чем обзываться", - подумал Макс, но на прощание обернулся и приподнял шляпу.

При свете луны беглец шагом доехал до Генуи и заночевал в трактире под городской стеной. Для благородного гостя с немецким, а не французским акцентом нашлась вполне приличная комната.

20. Логово чернокнижника

- Тони, тебе придется снова надеть маску, - сказала Марта.

- Зачем?

- Содерини готов штурмовать любую французскую крепость с Маркусом. Но только с Маркусом. Да и суккуб видел меня и Маркуса, а не меня и цирюльника Тони.

- Оно все здесь? Я же переодевался на сан-Донато.

- Утром приходил Анджело, спросить, как у нас все прошло. Я сложила ту одежду и маску в мешок и отправила его с запиской к Маэстро. Этот мешок со всем содержимым надо было сжечь, но у всех сегодня других забот хватало. Садись, я тебе подгоню и чисто приклею маску и парик, пока светло. Наденешь костюм Маркуса.

Книжник пришел, когда еще только начинало темнеть, но Марта отказалась выходить из дома, пока на улице не станет достаточно темно и малолюдно, чтобы ее точно никто не узнал. Фредерик раз десять прочитал "Отче наш" и "Аве Мария" и даже сбегал в часовню при базилике за благословением. Все знают, что демоны выходят на охоту ночью, поэтому чернокнижников надо ловить засветло, или будет поздно.

Максимилиан уже покинул Борго-Форнари, когда Марта, Бонакорси, Фредерик и Книжник, пряча лица от редких прохожих и частого дождя, постучали в дверь алхимика Иеремии Великолепного.

Дверь уже починили. Как и в прошлый раз, привратник открыл в двери окошко, чтобы спросить, назначено ли посетителям на какое-то время. Марта и Тони прижались к стене. Если считать, что за дверью враги, то и привратник мог их узнать. Фредерик и Книжник остались на виду. Первый, потому что уже приходил. Второй, потому что выглядел как скромный монах и не наводил на мысли о силовом проникновении.

- Господа, Вы договаривались о встрече?

Фредерик сунул ему под нос алхимический амулет, снятый днем с убийцы.

- Владелец вот этого сказал, что можно прийти в любое время.

Привратник, по-видимому, узнал амулет. Его глаза удивленно расширились.

- Вы с ним знакомы?

- Турнир в честь сотворения мира в Ферроне, - честно ответил Фредерик.

- Что с ним, мессир?

- Его ранили пулей, и, если он жив, то нуждается в помощи.

Шарлотта научила Фредерика не лгать, но строить фразы двусмысленным образом. Ранили пулей - чистая правда. Если бы был еще жив, то нуждался бы в помощи. Если. А если умер, то уже не нуждается.

Окошко захлопнулось, внутри заскрипел засов и открылась дверь.

- Да уж, только пулей его и можно было ранить, - проворчал привратник, - Пойдемте к Магистру.

Фредерик сразу же приставил кинжал к горлу привратника.

- Вы кто? - прошептал тот, стараясь не раскрывать рот, чтобы не порезаться, - За Магистра заступятся серьезные люди.

- Демонологи, - ответил Бонакорси.

- Вот черт, - просипел привратник, переводя взгляд на Человека-с-половиной-лица, - Конец Магистру. А Вы, случайно, не Маркус из Кельна? Вот уж не ожидал, думал Вы скорее по ту сторону.

- Открой рот! - приказал Бонакорси.

Привратнику досталось сонное зелье, которое Тони держал в лекарской сумке на случай общего наркоза и специально захватил с собой, чтобы не убивать свидетелей. Пока еще не уснувшего привратника Бонакорси ловко связал по рукам и ногам, положил на пол, накинул на шею петлю с минимальной свободой и завязал другой конец веревки на нижней стойке перил.

Первый этаж. Комната привратника, кладовка, кухня. Неплохо живет алхимик, если у него своя кухня.

Ступени даже не скрипят. Второй этаж. Приемная, где Фредерик с дядей были вчера. Комната с кроватью - спальня. Никого. Из спальни еще одна дверь. Снова спальня, только женская! С платьями и туфельками, но без женщин.

Третий этаж. Лаборатория и библиотека. Вот он, Иеремия Великолепный, сидит, читает при свете семисвечника.

Фредерик быстро и бесшумно подскочил к алхимику и выдернул книгу у него из рук.

- Сидеть!