Все дороги ведут в загс

— Разумеется. У политика такого уровня не может не быть врагов. Даже внутри партии, а тем более среди ее противников. Но при чем здесь его враги? Я думал, вы спросите про врагов Игоря Карпова.

— А они были? — уточнил майор.

— Вот это вопрос посложнее. Среди присутствующих единственный человек, который хоть когда-то был с ним в ссоре — это я. Но, уверяю вас, я вовсе не подливал ему яду.

— Вы были с ним в ссоре?

— Это было давно, лет шесть назад, — улыбнулся Петухов. — Я устроился подработать в его НИИ, и у нас возникли некоторые производственные конфликты. Теперь я понимаю, что мы оба были правы. Игорь по складу характера формалист, для него восьмичасовой рабочий день — это святыня, а для меня важнее результат, чем потраченное время. Я поработал с ним пару месяцев и ушел. Разумеется, мы давно помирились. Видимся, правда, редко, но это из-за его загруженности. Семья, дети… сами понимаете.

— А с кем из авроровцев вы видитесь часто?

— Да, пожалуй, ни с кем. Я тоже довольно загружен. Но перезваниваюсь с Леной Бальбух, Мариной Лазаревой и Надеждой Юрьевной Павловой.

— Перезваниваюсь — понятие широкое, — прокомментировал Алферов. — Нельзя ли поточнее?

— Уточнять степень близости с мужчиной — прерогатива женщины, — с достоинством ответил Петухов. — Спросите у них, и я готов подтвердить все, что они скажут.

— Ваша обязанность — говорить правду.

— Простите, но долг мужчины я ставлю выше обязанностей гражданина.

— Это я должен записать дословно, — не удержавшись, ехидно вставил Пашка. — Где мой цитатник?

Петухов выслушал шутку со снисходительным терпением.

— Если у вас есть вопросы, не касающиеся личной жизни дам, — вежливо заметил он, — я с удовольствием отвечу.

— Что ж, есть и не о дамах, — не стал настаивать майор. — Вы знали, что в квартире хранится болиголов?

— Да.

— Откуда?

— Это обсуждалось за столом.

— Вы уверены?

— Пожалуй, нет. Возможно, мне сказал кто-то лично, но я не запомнил, кто.

— Не Лена Бальбух?

Благородный кавалер лишь молча пожал плечами.

— Не заметили ли вы на вечере чего-либо необычного? Напряженности, конфликтов?

Очевидно, данный вопрос тоже затрагивал личную жизнь дам, ибо ответ был снова получен отрицательный. В результате допрос Петухова длился не более пяти минут. Алферов и сам себе не признался, что проявил столь редкую покладистость еще и потому, что в коридоре сидел человек, которого меньше всего на свете хотелось заставлять ждать — там сидела Майя.

Когда она вошла, он вздрогнул, поскольку забыл, насколько она хороша. Помнил, что хороша, но решил, память несколько приукрашивает, поскольку таких дивных женщин в реальности быть не может. А они были. Точнее, она.

— Здравствуйте, — негромко произнесла Майя и села на стул, не облокачиваясь на спинку и держа корпус удивительно прямо, но в то же время свободно. Никаких откровенных разрезов, никаких закинутых одна на другую ног — а сердце заходило ходуном.

— Добрый день, Майя Вахтанговна, — откликнулся Пашка. — Вы извините, что мы вас вызвали, но ведь мы обязаны.

— Конечно. И потом, я хочу, чтобы преступника нашли. Пожалуйста, спрашивайте.

Алферов растерялся. О чем спрашивать? Да, яд…

— Вы знали, что в доме хранится яд?

— Да. Света рассказала о нем мне и Марине, когда мы только пришли. Мы мыли руки в ванной, а она показала нам аптечку.

Снова возникла пауза, и, пока майор судорожно сочинял следующий вопрос, лейтенант выпалил:

— Майя Вахтанговна, это правда, что вы и Юрский… то есть… Юрская ведь страшно ревнует, понимаете…

Майя подняла трогательные, изумленные глаза, и Алферов почувствовал страстное желание двинуть Пашку тяжелым предметом по голове. Нельзя же, черт возьми, быть таким неделикатным!

— Нет, я этому не верю, — заикаясь, выдавил Пашка. — Но со стороны казалось… то есть…

— Я очень хотела, чтобы наша ежегодная встреча состоялась, — пояснила Майя, и ее длинные ресницы вздрогнули. — Конечно, можно было собраться у меня, но мы встречались у меня в прошлый раз, а Владимир Борисович с охотой предложил собраться у них со Светой. Как я могла после этого не сесть рядом с ним за столом? Он ведь хозяин. Да, он ухаживал за мной, но в этом не было ничего особенного. За женщинами за столом всегда ухаживают.

Последняя фраза просто очаровала Алферова своею детской наивностью. Нет, Марина наговаривала на подругу из зависти, уверяя, что та умная и рассудительная, а Надежда Юрьевна ошибалась, говоря о намеренном кокетстве. Ничего подобного! Майя даже не подозревает о своей особой власти над мужчинами. Она ведет себя естественно и просто, не замечая производимого эффекта. Те роковые страсти, которые, скорее всего, привели вчера к покушению на убийство, она вызвала, совершенно того не желая.

— Вы не заметили на вечере ничего особенного? — заставил себя поинтересоваться майор.

Майя немного сдвинула брови, размышляя, затем ответила:

— Надежда Юрьевна привела Сережу, моего бывшего мужа. Но я не хотела его видеть и старалась с ним не говорить.