Все двадцать семь часов!

Ее лицо покраснело еще сильнее, и она извинилась, заикаясь, и ретировалась со скоростью ветра, а я повернулась к Максу:

— Что это ты тут делаешь?

Обхватив мою талию обеими руками, меня прижали сильнее и уткнулись носом в шею.

— Макс, ты переигрываешь, — сообщила я, пытаясь отрешиться от мурашек возбуждения, пробежавших по телу.

— Нет, — отрезал шеф, прижавшись к шее губами.

Ах так! В эту игру могут играть двое.

Зарывшись руками в волосы шефа, я повернула голову как мне удобно и тяпнула Макса за мочку уха. Не больно, но ощутимо. Тот мгновенно отлетел от меня.

— Ай!

— А ты веди себя прилично!

Прищурившись, Лагфорт прижал меня за талию рукой к своему боку и, взяв книги, направился на выход.

— Макс, куда мы идем? — поинтересовалась я, пытаясь поспевать за шагами шефа.

— Я приглашаю тебя на ужин.

— Теперь это так делается?

Усмехнувшись, Лагфорт поставил стопку книг на стойку около выхода. Тут же материализовалась и регистратор, которая, косясь на нас, быстро все переписала и пожелала нам приятного вечера.

Когда я выходила на улицу, у меня было стойкое ощущение, что весь персонал библиотеки приник к стеклу, провожая взглядом нашу пару. Вдруг мы остановимся и целоваться начнем, а они все пропустят?

Лагфорт, словно угадав мои мысли, остановился и прижал меня к себе.

— Ну что, не будем их разочаровывать? — спросил шеф, прикасаясь губами к моей щеке.

— Макс, мне кажется или ты пытаешься меня соблазнить?

— Что за странные мысли, хорошая моя?

Его губы были совсем рядом с моими, и я отстранилась, борясь с искушением наброситься на него с поцелуями.

Подсадив меня в карету и сев рядом, Макс сказал:

— Выбирай место, в котором будем ужинать.

Я назвала первое, что пришло в голову. Мысли путались, а тело в месте его прикосновений горело.

Если он так соблазнял своих любовниц, то я понимаю, почему они как последние дуры бросались в его объятия, несмотря ни на что.

Ужин прошел просто прекрасно. Макс прекратил валять дурака, и мы с ним впервые говорили о чем-то, кроме проблем и дел. По крайней мере так долго. Но оказалось, это затишье перед новыми сюрпризами.

Приехав домой, мы застали всех, кроме Лесси, в библиотеке. Видите ли, небольшой ожог, который она получила, мешает ей выходить из комнаты. Какие мы нежные!

Вечер был в самом разгаре, и только я захотела разместиться с новой литературой и отвлечься от мыслей о шефе, как выяснилось, что у того были другие планы.

— Таисия, мне нужно с тобой перекинуться парой слов, — остановив меня перед лестницей, сказал шеф.

— Что? Но мы же весь вечер разговаривали. Что ты забыл сказать?

— Пойдем. — Меня взяли за руку и потащили наверх.

— Макс, что ты делаешь?

Подведя меня к комнате, шеф сказал:

— Бери свои вещи — сегодня ты спишь в моей комнате, со мной.

— Что?!

— Сегодня…

— Я слышала! Макс, ты хочешь сделать меня своей любовницей? — спросила я, пристально смотря в глаза шефа.

— Нет, — ответил Лагфорт, и по глазам я поняла, что тот сказал правду.

— Тогда зачем?

— Сегодня утром мне Типинк сообщил, что одна молодая леди топталась около лестницы, не решаясь подняться наверх.

— Но ты же запретил.

— Да, но уверена ли ты, что она не нарушит запрет? Например, под каким-нибудь срочным предлогом или еще чем-нибудь, что можно приписать срочному вопросу, не терпящему промедления. Или посчитает, что мама прикроет ее.

— Ты хочешь сказать, что не сможешь ее выставить?

— Могу, но мне бы не хотелось вступить конфликт с мамой.

— Это… — не находила я слов.

— А почему ты не можешь остаться у меня на ночь? Я обещаю, что не трону тебя в интимном плане. В чем проблема?

В том, что спать с тобой в одной постели — для меня настоящая пытка! Но сказать это я не могла, поэтому мне осталось только согласиться.

— Хорошо, только я переоденусь.

С тяжелым, колотящимся сердцем я вошла в комнату и прислонилась спиной к двери. Совсем недавно я вполне неплохо переносила близость шефа, но после его действий и поведения в последнее время… Вроде бы он ничего не говорит вызывающего, и тем не менее от его слов мурашки бегут по телу и мысли разбредаются в разные стороны. Нужно как-то выходить из ситуации, иначе я долго не продержусь. Но так хочется большего!

Переодевшись в самую пуританскую ночную сорочку и накинув халат, я отправилась к Максу. Тот тоже уже переоделся и расхаживал в трусах и небрежно накинутом халате.

Сразу отведя от него взгляд, я сосредоточилась на том, что он достает шахматы.

— Макс, что это ты делаешь?

— Предлагаю тебе сыграть в шахматы.

— Своеобразное предложение. А если я скажу «нет»?

— Но ты ведь не скажешь? К тому же за игрой у нас будет время поговорить о том, зачем тебе книги по эзотерике.

Заметил, зараза!

— Для того чтобы суметь защититься.

Макс прислушался к себе, явно определяя, говорю ли я правду или нет. Несмотря на то что сказала не все, я была искренна.

— И ты считаешь, что они тебе помогут?

— Победить колдуна? Нет, конечно. Но распознать угрозу — да. Информация — это сила, разве не так говорят в мире бизнеса?

— Возможно… — с улыбкой сказал шеф. — Прошу вас, мадмуазель, ходите первой.

Играла я черными. Символично.