Все двери открываются наружу

Густой запах корицы и цитрусовых приятно окутывал с ног до головы. Передо мной открылась вечерняя комната, отделанная тяжелым дорогим деревом с множеством мягкой мебели, обитой бархатом. Вдоль каждой стен стояли старинные шкафы, с богатой библиотекой, а лампы и торшеры у кресел подтверждали, что это, своего рода, домашний читальный зал. В этом помещении было две закрытых двери по разные стороны комнаты, и как только я зашел в одну, вторая сразу же впустила хозяйку всего этого места. Молодая женщина с белоснежной кожей и волосами цвета вороного рыла с любопытством склонила голову на плечо и вопросительно посмотрела на незваного посетителя.

— Так забавно! У меня никогда не бывает гостей. Наконец-то эта традиция нарушилась. Ну, привет! Рассказывай, кто такой будешь?

Ее звонкий голос звучал по-настоящему радостно, и сама она ничуть не боялась незнакомца. В грациозных аристократично-бледных руках она держала кружку с чем-то горячим, и от пара напитка аромат вокруг стал ярче.

— Здравствуйте! Меня зовут Тору… Акито… В общем, я дверотль и ищу двоюродную прабабушку.

Женщина звонко засмеялась и, если бы не кружка, захлопала бы в ладоши. Она, словно обрадованный первым снегом ребенок в миг пересекла всю комнату и встала напротив меня, разглядывая с блеском в глазах.

— Приятно познакомиться, внучок. Можешь звать меня Элис. Будешь глинтвейн? — И она, широко улыбаясь, протянула мне свою кружку. — Ой, что это я, пойдем, налью тебе свежий.

Элис крепко ухватила меня за руку, словно боясь, что я исчезну, и уверенно направилась к выходу. Там мы остановились, и ей пришлось выбирать, какую руку освободить, чтобы открыть дверь. И выбор ее меня сильно удивил — женщина просто откинула кружку куда-то в сторону, даже не отводя взгляд, и продолжила тащить меня за собой.

За пару шагов мы оказались на просторной кухне, какие обычно бывают в больших ресторанах. Потолки здесь были намного выше, а про то, что обстановка разительно отличалась от предыдущей, и говорить не стоит.

— Чувствуй себя как дома! — Она воодушевленно суетилась на кухне, буквально опрокинув меня на стул. — Ну, рассказывай! Кто твои родители, родственники. Побольше апельсинов? Тебе вообще можно вино? А из какого времени, ты говоришь, добрался?

Я пытался уследить за ее передвижениями, но от этого начала кружиться голова. Слишком много активности производила эта женщина.

— Мою бабушку зовут Августина. Она вместе с моим отцом когда-то давно жила в старом городке дверотлей, но они переехали на Землю, когда он познакомился с мамой. Я почти не помню родителей, они погибли еще в моем детстве.

— Какой кошмар! У тебя же нет аллергии на корицу?

— Эм, нет. Так вот… Бабушка рассказала, что, если мне удастся найти вас, то многое станет проще. Надеюсь, вы мне поможете?

В этот момент мне в руки уже всучили огромную кружку с огненным глинтвейном, а хозяйка дома удобно устраивалась напротив, положив подбородок на руки, ни на секунду не отводя от меня взгляд.

— Эх, твою бабушку я уже не успела узнать. Как давно все это было… Ну, было и прошло, — она в очередной раз рассмеялась. — И что же станет проще?

— Я ищу свою маму или хотя бы подсказки о том, как это можно сделать. Пока не понимаю, как вы можете мне в этом помочь и даже то, где это странное место, в котором мы сейчас.

— Во-первых, давай на «ты». Родственники, как-никак. Во-вторых, мне так жаль, дружочек. Неужели бабушка не рассказала тебе, что если кто-то умирает, то обычно его уже нельзя найти. В-третьих, будешь запеканку и с чем хочешь больше, дорогой? — Женщина снова подскочила с места и принялась доставать отовсюду кухонные принадлежности различных размеров и форм. — Прошу простить за мой беспорядок. Обычно, ко мне никто не заходит.

Невозможно было уследить за ходом ее слегка сумасшедших мыслей. Одновременно она умудрялась вести сразу несколько тем. Чтобы упростить себе задачу, я выбрал игнорировать второстепенное и двигаться по одной своей главной идее.

— Мне известно, что моя мать — Парадокс. И сейчас она живет в каком-то из других миров, и иногда зовет меня оттуда. Но где искать ее, не понимаю. Может вы знаете, как можно было бы связаться с ней или типа того?

— Ты.

— Что?

— Не что, а кто. Мы же на «ты». И, дай подумать… — Элис на мгновение застыла на месте, что отразилось даже на общей суетной обстановке комнаты. — Ты не ответил, какую хочешь запеканку.

— На ваш выбор, пожалуйста. Так есть ли какой-то способ?

— Конечно есть! За сотни лет жизни здесь я освоила миллионы разных рецептов, так что на свой вкус точно что-то да смогу приготовить.

Я тяжело вздохнул. Голова начинала болеть все больше. Не было смысла сейчас напрягаться так сильно, лучше дам нам немного времени сблизиться получше, и пущу ситуацию на самотек.

— Красивая у вас… у тебя библиотека.

— О, спасибо большое, дорогой. Книги — мои единственные собеседники. Когда удается выловить извне что-то стоящее, чувствую себя по-настоящему везучей. Пока наш ужин готовится, с удовольствием проведу тебе экскурсию по своей скромной обители. Кружку можешь взять с собой. Пойдем!