Всё ещё люди

Почему-то Джоан вызывает у Алана неприязнь, он не может вспомнить точно, по какой причине.

…Лежащий Алан видит перед собой женщину. Её имя Джоан, она – его мать. Она говорит что-то. Он не может пошевелить ни рукой, ни ногой, даже приподнять голову.

– Где я?..

– Функции памяти явно ещё недостаточно восстановились, но это, скорее всего, временно. Пока всё идет в соответствии с планом.

– Подобные нарушения ожидались?

– Да. – Джоан и Кох шли по коридору центра Чёрчленд. – Вполне возможно, они пройдут уже в ближайшее время, – мужчина сделал паузу. – Кстати… Ваш сын произнёс какое-то имя. Карла?.. Кто-то из его знакомых?

– Да, – сказала холодно Джоан. – Одна его знакомая.

– Как он?

– Пока трудно утверждать что-то наверняка, по крайней мере он бодрствует, – ответила Джоан. – Проводят кучу разных тестов, я ещё не знаю подробностей.

Эмме хотелось наконец разрушить неопределённость и одновременно она боялась худшего. Месяцы ожидания, сомнений, страхов…

Джоан старалась выражаться как можно осторожнее:

– Ты же знаешь, как всё серьезно… Я имею в виду, надежды есть, реальные надежды, но это уникальный случай… Никто точно не знает.

– Ты что-то недоговариваешь.

«Да уж, молодец. Умеешь успокоить и подбодрить», – подумала Джоан. Но, с другой стороны, не врать же. Она сама волновалась не меньше Эммы и хорошо представляла себе её состояние, но что могла сказать? Какую-нибудь глупость вроде «всё будет хорошо»? Заранее наобещать невесть что?

– У него сейчас проблемы с памятью. Фиксационная амнезия – проблемы с запоминанием нового и частично с долговременной памятью. Пока. Такое может быть из-за того, что его обновлённый гиппокамп ещё не функционирует как надо.

– Может, мне стоит…

– Лучше чуть позже. С ним сейчас работают специалисты. Я и сама пролезла только как участница проекта.

Джоан боялась: сейчас супруга начнет кричать, обвинять её. Но ничего такого не произошло.

Они стояли, прижавшись друг к другу, в коридоре приемной Чёрчленд-центра: одна очень худая, с длинными, распущенными тёмными волосами, другая чуть пониже, рыжая.

Джоан услышала, как Эмма тихо проговорила имя.

«Алан».

В ту ночь, когда Джоан пришла домой, жёны занялись любовью. На голове Эммы была шапочка транскраниального интерфейса, Джоан использовала имплантаты. Подключённые к маленькой локальной сети для двоих, женщины ласкали друг друга ещё и ментально, с помощью согласованных, «утверждённых» за время их отношений стимулов. Какие-то направлялись одной партнёршей к другой волевым усилием, какие-то возникали непроизвольно. Интерфейс по умолчанию не был предназначен для межмозгового сообщения, функционал был расширен с помощью стороннего ПО. Как часто пишут в инструкциях, «производитель не несёт ответственности» – но в данном случае всё было достаточно безопасно и отлажено на совесть. Очень невысокая степень интеграции и небольшой разлад «эго», дающий лёгкое ощущение ассоциации себя с партнёршей. Первой кончила Эмма, транслируя в сеть букет чувств и доводя до оргазма теперь уже Джоан.

Потом они вдвоём долго лежали вместе в полутьме спальни и болтали, делясь тревогами и надеждами. Интерфейс был всё ещё активен, и это помогало общению, напрямую раскрашивая разговор эмоциональным многоцветьем.

Утилита-будильник в заранее заданное время пробудила Джоан, изменив режим активности мозга. Джоан ушла из дома очень рано, проспав от силы часа четыре и не став будить жену; она оставила Эмме личное сообщение о том, что снова отправляется в Чёрчленд-центр.

***

2081, осень

Очередное непримечательное утро очередного непримечательного дня, похожего на сотни других. Джоан встала за три минуты до утилиты-будильника. Эмма спала рядом: распрощавшись недавно с местом представительницы пищевого концерна, она находилась в поисках нового (частая смена работы давно не была для неё чем-то необычным). Сын, очевидно, уже отправился в школу. Итак, что ожидает сегодня? Две пары, старомодные живые лекции перед двумя потоками, затем можно не возвращаться домой, а поработать прямо в университете. Опять Эмма будет ныть, но, хочется надеяться, быстро отойдёт. Джоан искренне ценила их отношения, до сих пор, но порой работа на дому у неё просто не шла. Слишком много отвлекающих факторов, возможно?..

Она аккуратно начала вылезать из постели, чтобы не разбудить жену. Кажется, удалось…

Чёрт.

Эмма, всё ещё с закрытыми глазами, издав тихий стон, повернулась в сторону Джоан, затем с трудом приоткрыла веки.

– Спи.

– Во сколько ты придёшь? – проговорила Эмма сонным голосом.

Лучше сразу признаться.

– Я сегодня задержусь немного, может, около шести вернусь.

– Опять будешь торчать в университете? Я тебя ненавижу. – Эмма слегка потянулась, зевая.

– Взаимно.

– Алан уже ушёл?

– Судя по времени, думаю, да. – Было восемь утра.