Все Грани мира

Я встретился с обеспокоенным взглядом жены. Её лицо выражало тревогу и растерянность. Она явно собиралась встать и подойти ко мне, но я быстро остановил её:

„Погоди, солнышко. Сиди на месте. Не смотри на меня. Не привлекай ко мне внимания.”

„Чьего?” — удивилась она, но тем не менее послушно отвела взгляд. — „Чьего внимания?”

„Чьего-либо. А пуще всего — Сандры.”

Инна озадаченно покосилась на Сандру, которая, сидя вполоборота ко мне, угощала наших котов свежими потрохами и в мою сторону не смотрела.

„Но что случилось?”

Я разлёгся на траве, делая вид, что решил отдохнуть. Теперь уже никто из сидевших возле очага не мог видеть, что я весь посерел.

„Штепан мне кое-что сказал. Кое-что странное... и страшное.”

„А именно?”

„Он считает, что у меня роман с Сандрой. Весьма изящно именует это «ночными приключениями» и так уверен в своей правоте, что едва не покрыл меня матом, когда я упорно не хотел понимать его намёков. В конце концов он высказал всё открытым текстом и призвал меня к осторожности — дескать, я так сильно увлёкся, что потерял чувство меры.”

„Что за глупости?!” — искренне изумилась Инна. — „Он что, спятил?”

„Я так не думаю.”

„А что же тогда?”

„Вот это я и пытаюсь понять. Правда, пока получается со скрипом. Ничего конкретного Штепан мне не сообщил, он только отчитал меня и ушёл. Кстати, что он сейчас делает?”

„Похоже, собирается искупаться. Только что выбрался из своей палатки, в руках у него полотенце... Да. Он махнул нам рукой и направился в сторону ручья.”

„Что ж, этим надо воспользоваться.” — Подождав немного, я поднялся с травы и сел, но при этом развернулся так, чтобы быть спиной к очагу. Зеркала со мной не было, и я не мог взглянуть на своё лицо, однако подозревал, что следы недавнего потрясения ещё не исчезли. — „Пожалуй, я пойду и потребую от Штепана объяснений. Правда, он вполне способен надавать мне по морде, если решит, что я нагло издеваюсь над ним, но выбирать не приходится.”

„А может, я попробую?” — предложила Инна.

„Нет, не стоит. Скорее всего, Штепан заявит тебе, что ничего слышал и ничего не знает, и вообще по ночам он спит, как сурок. Так что говорить с ним придётся мне.”

„Хорошо. А я буду слушать.”

„Лучше не надо. Не в упрёк тебе будет сказано, ты плохая актриса, и Сандра может что-то заподозрить. Ведь догадалась же она, что ты подслушивала мой разговор с её отцом.”

„Да, ты прав,” — уступила жена. — „Ступай к Штепану, а я буду ждать результата... И вот что. Почему ты так напуган?”

„А ты нет?”

„Нет. Я просто ошарашена.”

„Значит, до тебя ещё не дошло. Сама посуди: подозрения Штепана возникли не на пустом месте, очевидно, он что-то заметил за Сандрой, но превратно истолковал её поведение. Это «что-то» может быть совершенно безобидным чудачеством, на что я очень надеюсь; но может оказаться и кое-чем посерьёзнее. Теперь дошло?”

До неё, наконец, дошло. Я почти физически ощутил те неимоверные усилия, которые ей пришлось приложить, чтобы сохранить внешнее спокойствие. А внутри её захлестнула волна отчаяния.

„Ах, Владик! Это... это ужасно! Я даже думать об этом не хочу...”

„Я тоже не хочу,” — сказал я, вставая на ноги. — „Но приходится.”

Спеша к ручью, я в душе молился о том, чтобы на сей раз мои худшие опасения не подтвердились. Я истово взывал ко всем святым и нечистым, прося их об одной-единственной милости — не отнимать у меня сестру, которую я с таким трудом нашёл...

3

Я догнал Штепана лишь возле самого ручья. Он положил на траву мыло и полотенце и уже собирался раздеваться, когда заметил меня. На лице барона мелькнуло раздражение, но он быстро подавил его и как можно вежливее обратился ко мне:

— Да, Владислав?

— Всё в порядке, продолжайте, — сказал я, усаживаясь на плоский камень недалеко от ручья. — Я подожду.

Штепан безразлично пожал плечами, снял кафтан, штаны и рубаху, разулся и вошёл в ручей в самом глубоком месте, где вода доходила ему до пояса. Пока он мылся, я ломал голову над тем, как бы поделикатнее начать наш разговор. К тому времени, когда барон вернулся на берег и, обтёршись полотенцем, присел на соседний камень, я не придумал ничего лучшего, как сказать ему без обиняков:

— Только не сердитесь, Штепан, но я хотел бы продолжить наш прерванный разговор.

— А по-моему, — возразил он холодно, — я уже всё вам сказал.

— Зато я услышал не всё, — настаивал я. — Что именно вы видели?

Штепан искоса взглянул на меня:

— Вас беспокоит, как много я знаю?

— Можно сказать, что так.

— Тогда вам нечего волноваться. Не в моих привычках подглядывать в замочную скважину. Когда вы с Сандрой уходили ночью из лагеря, я следом за вами не шёл.

У меня закружилась голова. Уходили! Ночью! Из лагеря...

— Но... вы видели нас?

— Бывало, что видел. А бывало, только слышал, как вы выбираетесь из фургона и как влезаете обратно. Я не всегда выглядывал из палатки, в этом не было нужды. Я и так знал, что это вы.

— Точно мы? Я и Сандра?

Штепан вздохнул: