Все как у людей (сборник)

Андрейка сам предложил, чтобы Неля в гости приходила. Он деловито водил ее по квартире, вот эту полку папа сделал, Андрейка только помогал вешать. Вот дверца была сломана, папа чинил, а он – Андрейка сам весь шкафчик покрасил. Неля посетовала, что, к сожалению, ни полки повесить, ни дверки чинить она не умеет. Но зато умеет печь пироги и готовить еще много разных вкусностей.

– А пироги с вареньем? – уточнил Андрейка

– С чем хочешь. Любые могу, – убедительно ответила Неля.

И, действительно, пришла пораньше, и они вместе с Андрейкой напекли пирогов. Тесто месить тяжело, без Андрейки она могла не справиться.

Неля стала приходить каждый день. Вечером папа ее провожал. Как-то Андрейка не выдержал и сказал:

– Теть Нель, что ты ходишь туда-сюда? Оставалась бы лучше совсем!

Сначала папа и Неля растерялись, а потом начали смеяться. И она осталась.

К первому сентября дядя Илья, как и обещал, принес красивый портфель. Почти такой же важный и солидный, как у Кости. Андрейка немного волновался, торопил папу, боялся опоздать и не найти свой класс. Неля провожать не пошла, сказала, что у нее секретное дело.

Первый день пролетел незаметно. Водили по школе. Показали столовую. На большой перемене давали бутерброд с сыром и какао. Парта Андрейке досталась третья в первом ряду. Соседка, девочка Кира, с косичками и в очках. Учительница – пожилая, зовут Клавдия Семеновна.

Андрейка думал, что пойдет домой один, папа – на работе, но, выйдя на крыльцо, увидел в толпе родителей Нелю. Почему-то стало приятно. Неля была в белой кофточке и, вместо постоянного «хвостика», волосы были распущены и закручены крупными кольцами. Андрейка украдкой поглядывал на одноклассников – заметили, какая нарядная, красивая тетя за ним пришла.

Вот оно Нелино секретное дело! В комнате накрыт большой стол. И гости пришли – дядя Илья, тетя Валя и Костик. Ребята сидели важные, их праздник отмечают. Андрейка подумал, что это первый праздник в его жизни. Наверное, потому, что он теперь взрослый, а малышам праздников не делают.

Скоро зима, каникулы будут. Вот как быстро время летит, когда в школу ходишь. Андрейка старательно выводит заглавную букву «А», петелька получается кривая, а надо целую строчку написать. Еще стишок выучить, но он легкий, он его еще на уроке запомнил. Ох, пальцы устали, компоту что ли выпить для подкрепления?.. Андрейка идет на кухню.

– Теть Нель, компот еще остался?

– Остался, Андрейка, садись, передохни маленько, блинчика съешь. Хорошие получились.

Неля достает из шкафа тарелку и, вдруг охнув, сгибается пополам. Андрейка испуганно вскакивает из-за стола. Неля бледная, как простыня, на лбу блестят капельки пота.

– Ты чего, теть Нель? Чего ты?

– Ты сам блинчик положи, хорошо? Я сейчас, ты сам…

Неля зажимает рот рукой и бежит в туалет. Слышно, что ее тошнит. На Андрейку наваливается тоска – такая большая и страшная, что, кажется, он стал меньше ростом. Все, все! Пожил хорошо и хватит. Все, конец! Теперь Неля будет лежать целыми днями в спальне с задернутыми шторами и стонать. Будет плакать и жаловаться на постоянные болезни. Найдет себе синий халат с коричневыми кружочками. Папа опять будет сутулый и уставший. И есть они будут только вечером – картошку с луком. Все это уже было. Ну не хочет Андрейка опять такой жизни, не хочет! Он почти никогда не ревел, не по-мужски это, но, увидев бледное Нелино лицо с темными кругами под глазами, Андрейка заплакал. Охватила тоска, безысходность. Андрейке показалось, что в квартире стало тускло и сумрачно. Ничего хорошего теперь ждать не нужно, не будет хорошего-то.

Но папа, к удивлению Андрейки, не помрачнел. Продолжал так же улыбаться и радоваться, и на Нелю смотрел веселыми глазами. Хотя несколько раз Неля бледнела и бежала в ванную, скорчившись пополам. Андрейка ждал, что папино лицо опять примет брезгливо-скучное выражение, но этого не происходило.

Попросить папу жить опять вдвоем, Андрейка не решался. От этого было еще тоскливее. К Неле он стал относиться настороженно. Перестал крутиться вокруг нее в кухне. Не хотел, чтобы встречала после школы. Старался быстро сделать уроки и уйти гулять. Гулял долго, до папиного прихода.

Как-то вечером, Андрейка дожидался папу во дворе. Но домой сразу не пошли, папа сказал, есть разговор. Сидели на лавочке у подъезда. Андрейка слушал, что теперь надо Неле больше помогать, чтобы не таскала тяжелое, и вообще. Она сейчас чувствует себя не очень. Но это скоро пройдет, и все будет замечательно, потому что родится в их семье ребятенок. Мальчик или девочка. А детишки – это здорово!