Все хотят любить

Гости по большей части были приветливы и доброжелательны, хотя Марта успела заметить, что некоторые из них украдкой с любопытством посматривают на нее и Кевина. Она даже расслышала шепотом произнесенные слова «…выдавала себя за невесту…», сопровождавшиеся шиканьем, и покраснела до корней волос, но продолжала высоко держать голову и пожимать руки гостям. Только один раз самообладание изменило ей. Это произошло, когда церемониймейстер произнес: «Миссис Келли Рид» — и вперед выступила блондинка лет тридцати, чтобы обменяться рукопожатиями с ними обоими. В том, как она переглянулась с Кевином, было что-то такое, что заставило Марту насторожиться. Она более внимательно посмотрела на гостью.

К ее неудовольствию, Келли Рид оказалась стройной и изящной женщиной. Одета она была с большим вкусом — на ней были элегантное шелковое платье изумрудного цвета и жакет в тон, которые удачно дополнялись жемчужным ожерельем и золотыми серьгами. У Келли была геометрически ровная прическа, подчеркивавшая безукоризненно правильные черты ее лица с небольшим прямым носом, великолепными зубами, зелеными глазами с сильно накрашенными ресницами и бровями дугой. Линии ее прелестного рта говорили о твердости характера, лишая ее лицо возможности по праву считаться образцом абсолютного совершенства. В том, как Кевин улыбнулся ей, было что-то такое, что покоробило Марту. Ей почему-то подумалось, что Кевин, вероятно, очень дружен с миссис Рид.

Наконец Кевин отошел от нее и начал обходить гостей, беседуя с друзьями и родственниками. Очевидно, ей следует сделать то же самое, ведь она единственная родственница невесты. Но когда Марта внимательно оглядела зал, ей показалось, что все и так идет нормально и присутствующие вполне могут обойтись и без нее, ибо все были явно знакомы друг с другом.

Взяв с подноса фужер с шампанским, Марта незаметно скользнула за пальму в кадке и, с облегчением вздохнув, удобно уселась в старинное кресло. Несмотря на благие намерения, она так и не смогла заставить себя не обращать внимания на Кевина. Издали он производил впечатление воспитанного человека с хорошими манерами. Этого у него нельзя отнять.

Рядом скрипнуло кресло. Марта повернула голову и увидела тетку Кита. Эннис сбросила туфли и, вздохнув с облегчением, отхлебнула шампанского. Она широко улыбнулась Марте.

— За вас, Марта! Я говорю это от чистого сердца, восхищаясь вами. Вы первая женщина за последние четырнадцать лет, которая сумела задеть за живое моего братца. Вы себе и представить не можете, как он зол на вас. Он просто вне себя от ярости!

— Зол?! — в замешательстве повторила Марта, оглядывая зал в поисках Кевина. — Он показался мне совершенно спокойным.

— Именно в этом состоянии он особенно опасен! Можете мне поверить, уж я-то его знаю: он никогда не простит ни вам, ни вашей сестре того, что вы сделали!

— Пожалуйста, хватит об этом! — взмолилась Марта. — Я и так переживаю. Мы поступили ужасно…

— Чепуха! Это пойдет ему на пользу. В конце концов, он целых четырнадцать лет заставляет женщин страдать. Пусть теперь немного помучается и сам.

Марта покраснела, но любопытство оказалось сильнее смущения.

— Что вы имеете в виду?

Эннис устроилась поудобнее в своем кресле и с доверительным видом наклонилась вперед.

— Его жена Энн относилась к нему просто безобразно! Я думаю, что после того, как она ушла от него, он дал себе клятву отомстить за это всем женщинам.

— Отомстить? И в чем заключается его месть?

— Как мне кажется, — охотно делилась Эннис, — он старается заставить женщин влюбиться в него, а затем бросает их! С тех пор как они с Энн развелись, я встречала у него массу женщин, которые надеялись выйти за него замуж, но он так ни на ком и не женился. Всем известно, каким внимательным и обаятельным он может быть. Но не все знают, а я вам по секрету скажу: он бывает таким лишь до тех пор, пока девушки не влюбляются в него. Потом он теряет к ним интерес и бросает. Вон посмотрите, как он будет обхаживать Келли Рид.

Марта поспешно повернула голову и увидела, как Кевин взял два фужера с шампанским с подноса официанта и вручил один из них Келли. Склонив головы друг к другу, они чокнулись и выпили за что-то, известное им одним.

— Каков негодяй! — с восхищением произнесла Эннис. — Но имейте в виду, что большинство женщин, которых он бросил, с моей точки зрения, вполне заслуживали этого! Может так случиться, что Келли окажется исключением и застанет его врасплох. Ведь она всегда получает то, что хочет. А теперь извините, мне надо идти. Договорим позже.

Надев туфли, Эннис вскочила и удалилась, оставив Марту наедине со своими мыслями. А ей было о чем подумать. Был ли Кевин на самом деле таким бессердечным человеком, как предполагала его сестра? А впрочем, какое это к ней имеет отношение? У них с Кевином нет ничего общего, не так ли? Единственное чувство, которое она испытывала к нему, была неприязнь, вызванная его высокомерием и самонадеянностью. И ей было прекрасно известно, что и Кевин отвечает ей тем же.